Avez-vous déjà entendu parler des Amish ? Cette communauté chrétienne américaine vit comme figée dans le temps, à l’écart du monde moderne et de la technologie. Leur quotidien est entièrement centré sur trois piliers : la foi, la ferme et la famille. Mais qui sont vraiment les Amish ? D’où viennent-ils et comment vivent-ils au jour le jour ? Plongeons ensemble dans leur univers fascinant et découvrons leur mode de vie unique, régi par des traditions ancestrales et une foi inébranlable.
Les origines de la communauté Amish
C’est à un fermier alsacien d’origine suisse, Jacob Amman, que l’on doit la naissance de la communauté Amish à la fin du 17e siècle. Issu des mouvements anabaptistes, il crée en 1693 un courant encore plus traditionaliste qui séduit de nombreux chrétiens conservateurs. Mais le roi Louis XIV, hostile à ce mouvement, décide d’expulser tous les anabaptistes d’Alsace. Les Amish s’exilent alors en Hollande, puis traversent l’Atlantique pour s’installer sur les terres vierges de Pennsylvanie, aux États-Unis.
Aujourd’hui, on estime que les Amish sont environ 400 000, principalement répartis en Pennsylvanie, dans l’Ohio et en Indiana. Leurs familles très nombreuses et le faible taux de départs de la communauté expliquent que leur population double tous les 20 ans environ.
Un mode de vie simple et traditionnel
Les Amish ont fait le choix de vivre dans la simplicité et le dépouillement, en accord avec leur foi. Ils cultivent de grandes fermes, labourent les champs avec des chevaux et fabriquent leur propre fromage et lait. Certains travaillent également dans la construction, notamment la charpenterie. Mais tous ont en commun le rejet de la modernité et de la technologie.
Ainsi, les Amish vivent sans voiture, radio, téléphone ou électricité du réseau. Ils se déplacent en “buggy”, une petite carriole noire tirée par des chevaux, ou sur des trottinettes composées de deux grandes roues avec une plateforme au milieu. Pour s’éclairer, ils utilisent des lampes à huile. Seuls quelques rares foyers commencent à s’équiper de panneaux solaires.
Les hommes de la communauté sont reconnaissables à leur barbe fournie, leur moustache rasée et leur coupe au bol surmontée d’un chapeau de paille. Quant aux femmes, elles portent une robe unie et sobre, avec les cheveux relevés en chignon dans un bonnet blanc. Entre eux, les Amish parlent un dialecte germanique appelé le “Pennsylvanie Dutch”.
Une communauté soudée par une foi profonde
Toute la vie des Amish est dictée par leur foi chrétienne, extrêmement rigoureuse. Leur credo repose sur le rejet de l’orgueil et de l’arrogance, l’importance de l’humilité et la soumission à la volonté divine. C’est pourquoi ils refusent quasi systématiquement de se faire prendre en photo, un geste vu comme une marque de vanité personnelle.
À l’opposé de l’individualisme qui prévaut dans la société américaine, les Amish privilégient les décisions collectives. Les normes de la communauté sont établies ensemble, dans le respect de la “volonté de Jésus”. C’est entre 16 et 23 ans, lors du baptême, que les jeunes Amish choisissent de rejoindre définitivement l’église. Un passage obligé pour pouvoir ensuite se marier au sein de la communauté.
Une culture qui fascine et interroge
Le mode de vie des Amish, à contre-courant des évolutions de notre société, suscite beaucoup de curiosité mais aussi d’incompréhension. Comment font-ils pour vivre ainsi coupés du monde, sans les facilités de la vie moderne ? Certains y voient une forme d’arriération, d’autres admirent leur capacité à préserver leurs traditions et leur indépendance.
Une chose est sûre, la communauté Amish ne laisse personne indifférent. Par leur détermination à vivre selon leurs propres règles, en totale autonomie, ils interpellent notre société de consommation et questionnent notre rapport au progrès. Une invitation à réfléchir sur nos propres choix de vie et le sens que nous voulons lui donner.
Les Amish incarnent une forme de résistance à l’uniformisation de notre monde. Un choix de vie radical mais cohérent, guidé par une foi et des valeurs inébranlables.
Alors, que vous inspire le mode de vie des Amish ? Une utopie passéiste ou un modèle de vie communautaire et spirituelle ? Une chose est sûre, leur façon unique et déconcertante d’exister est une source intarissable de réflexion sur notre propre rapport au monde, aux autres et à nous-mêmes. Une belle leçon de vie, en somme.
