Les vestiges de Pompéi n’ont de cesse de nous surprendre. Dernière trouvaille en date : un complexe thermal privé d’une envergure exceptionnelle, comme l’ont annoncé les archéologues du site dans un communiqué. Cette découverte offre un aperçu saisissant du faste et du raffinement qui caractérisaient la vie des Romains aisés il y a près de deux millénaires, avant que l’éruption dévastatrice du Vésuve ne fige la cité dans le temps.
Un joyau architectural thermal au cœur d’une villa romaine
Niché au sein d’une vaste villa romaine sur laquelle les archéologues œuvrent depuis deux ans, ce complexe thermal se démarque par ses dimensions imposantes. D’après les experts, il s’agirait de l’un des plus grands bains privés exhumés jusqu’à présent dans la cité antique. Une trouvaille qui témoigne du statut et de la richesse des propriétaires des lieux.
Un parcours thermal abouti
Le complexe thermal suivait un cheminement savamment orchestré. Les invités débutaient leur périple par le vestiarium, un vestiaire pouvant accueillir une trentaine de personnes, comme en attestent les bancs encore visibles. Puis venait l’heure de la détente, en passant successivement du calidarium (bain chaud) au tepidarium (bain tiède), pour s’achever par une immersion vivifiante dans la piscine d’eau froide du frigidarium.
La chambre froide en particulier est « très impressionnante », avec « une cour à portique de 10 mètres de côté, au centre de laquelle se trouve une grande piscine »
– précise le communiqué archéologique
Des agapes fastueuses après les bains
Les plaisirs ne s’arrêtaient pas là. Au sortir des bains, les convives rejoignaient directement une majestueuse salle de banquet. Plongée dans une atmosphère tamisée, elle se pare de murs noirs rehaussés de scènes mythologiques grecques. Un écrin idéal pour des dîners aux chandelles et des agapes mémorables.
Cette configuration révèle que la villa était taillée pour accueillir de somptueux festins. Des événements qui dépassaient le simple divertissement. Pour le maître des lieux, il s’agissait d’occasions en or pour s’attirer les faveurs de ses hôtes, promouvoir ses relations, ou tout simplement asseoir son statut social.
Pompéi, cité figée dans le temps
L’éruption cataclysmique du Vésuve en 79 après J.C. a scellé le destin de Pompéi. Mais paradoxalement, les cendres et les roches ont aussi contribué à préserver de nombreux édifices presque intacts, nous offrant une fenêtre unique sur la vie quotidienne de cette époque révolue.
Les fouilles ont permis d’exhumer les restes de plus d’un millier de victimes. Un décompte provisoire, car le site archéologique recèle encore bien des secrets. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Pompéi est aujourd’hui le deuxième site touristique le plus visité d’Italie, juste derrière le Colisée de Rome.
Cette découverte exceptionnelle nous plonge au cœur de l’art de vivre raffiné des Romains aisés. Elle illustre avec force le rôle central des thermes dans leur quotidien, lieux de détente mais aussi de sociabilité. Un pan fascinant de l’histoire qui continue de se dévoiler au fil des fouilles, nous invitant à un voyage captivant au cœur de l’Antiquité.
