Le monde de l’automobile est en deuil. Osamu Suzuki, figure emblématique et patron historique du groupe Suzuki, s’est éteint mercredi à l’âge de 94 ans des suites d’un lymphome. Retour sur le parcours exceptionnel de ce visionnaire qui a transformé un petit fabricant de métiers à tisser en géant mondial de l’automobile.
Un destin lié à Suzuki
Né en 1930 sous le nom d’Osamu Matsuda, le futur dirigeant épouse Shoko Suzuki, petite-fille du fondateur de l’entreprise, et en prend le patronyme. Il rejoint officiellement le groupe en 1958 avant d’en prendre les rênes 20 ans plus tard, en 1978. C’est le début d’une success story à la japonaise.
Le pari réussi des « kei cars »
Sous l’impulsion d’Osamu Suzuki, le groupe se lance sur le marché des « kei cars », ces mini-voitures typiquement japonaises aux dimensions et à la puissance fixées par la loi. Un pari audacieux mais visionnaire. Aujourd’hui, ces véhicules représentent 36% des ventes au Japon, et Suzuki y occupe la première place depuis 2022.
Un coup de maître en Inde
Mais le plus grand coup d’Osamu Suzuki reste sans doute l’implantation réussie du groupe en Inde dès les années 1980. Avec sa filiale Maruti Suzuki India, le constructeur domine aujourd’hui près de 50% du marché automobile indien, le 4ème mondial. Une position acquise grâce à la vision stratégique de son dirigeant.
Osamu Suzuki avait compris avant tout le monde le potentiel du marché indien et l’importance de produire des voitures abordables et fiables.
Un ancien cadre de Maruti Suzuki India
Un dirigeant charismatique et visionnaire
Réputé pour son franc-parler et son humour, Osamu Suzuki était un patron atypique mais respecté. Son leadership charismatique a profondément marqué la culture d’entreprise de Suzuki, comme en témoignent les hommages de nombreux collaborateurs.
Travailler avec M. Suzuki était stimulant. Il avait cette capacité à voir loin et à prendre des décisions audacieuses. Mais il savait aussi être à l’écoute et proche de ses équipes.
Un ingénieur de Suzuki
L’héritage d’Osamu Suzuki
En 2016, à 86 ans, Osamu Suzuki avait passé la main à son fils Toshihiro à la direction opérationnelle du groupe. Mais il était resté président du conseil d’administration jusqu’en 2021, veillant ainsi sur son héritage.
Aujourd’hui, le groupe Suzuki emploie plus de 68 000 personnes et a vendu près de 2,8 millions de véhicules en 2022 à travers le monde. Un succès qui doit beaucoup à la vision et à l’audace d’Osamu Suzuki.
Au-delà des chiffres, c’est aussi certaines valeurs qu’Osamu Suzuki laisse en héritage : l’importance de l’innovation, de la qualité mais aussi de l’humilité et de la proximité avec les clients et les collaborateurs. Des principes qui ont fait la force de Suzuki et qui continueront, espérons-le, à guider le groupe à l’avenir.
Car si Osamu Suzuki n’est plus, son empreinte sur l’industrie automobile mondiale, elle, est indélébile. Celui que l’on surnommait « Monsieur Suzuki » a écrit quelques-unes des plus belles pages de l’histoire du secteur. Des kei cars aux routes indiennes, son parcours restera comme celui d’un visionnaire qui a osé voir grand pour transformer Suzuki en géant mondial, sans jamais perdre son âme.
Sources proches du groupe Suzuki
