C’est avec une immense tristesse que la France a appris mardi le décès de Valérie André, première femme française à accéder au grade de général. Née le 21 avril 1922, cette pionnière hors normes nous a quittés à l’âge vénérable de 102 ans, laissant derrière elle un héritage extraordinaire et des générations de femmes inspirées par son parcours.
Un destin hors du commun
Rien ne prédestinait Valérie André à une carrière militaire exceptionnelle. Et pourtant, dès 1948, alors que les femmes sont encore très rares dans l’armée, elle décroche son brevet de parachutisme et devient médecin militaire. Mais son ambition ne s’arrête pas là : elle obtient également son brevet de pilote d’hélicoptère, ouvrant la voie à une carrière hors du commun.
Une héroïne des guerres d’Indochine et d’Algérie
C’est lors des conflits en Indochine et en Algérie que Valérie André se distingue particulièrement. Avec son hélicoptère, elle évacue les combattants blessés vers les hôpitaux de campagne, bravant les tirs ennemis pour sauver des vies. Son courage et son dévouement forcent le respect de tous.
Valérie André a réalisé plus de 100 évacuations sanitaires et participé à près de 500 missions de guerre.
D’après une source militaire proche
Première femme générale en France
En 1976, Valérie André est promue médecin général, l’équivalent d’un général de brigade. Une première pour une femme en France. Cinq ans plus tard, elle accède même au rang de général de division, avec trois étoiles. Des accomplissements qui en font une véritable icône féministe et une source d’inspiration pour de nombreuses femmes dans l’armée.
Une carrière couronnée de succès
Au cours de sa carrière exceptionnelle, Valérie André aura accumulé plus de 4200 heures de vol, réalisé plus de 100 évacuations sanitaires et participé à près de 500 missions de guerre. Ses faits d’armes lui vaudront de nombreuses décorations, dont 7 citations avec la croix de guerre.
Un hommage national
La disparition de Valérie André a suscité une vague d’émotion et d’hommages dans tout le pays. Le ministère des Armées a salué « une très grande dame », tandis que de nombreuses personnalités politiques et militaires ont rendu hommage à son parcours exceptionnel. En mars 2022, pour son centenaire, l’héliport de Paris avait même été rebaptisé en son honneur.
Avec la disparition de Valérie André, la France perd une figure iconique, une pionnière qui a ouvert la voie à des générations de femmes dans l’armée. Son héritage et son exemple continueront longtemps à inspirer celles et ceux qui rêvent de servir leur pays avec courage et abnégation. Une très grande dame, assurément, dont le souvenir restera à jamais gravé dans l’histoire militaire française.
