Il y a des noms qui résonnent comme des échos d’une époque, des voix qui portent l’histoire d’un peuple à travers l’écran. Mohamed Lakhdar Hamina, figure emblématique du cinéma africain et arabe, s’est éteint à l’âge de 95 ans, le jour même où l’on célébrait le cinquantième anniversaire de sa Palme d’Or remportée en 1975. Ce départ marque la fin d’une ère pour le cinéma algérien, mais aussi le début d’une réflexion sur l’héritage d’un homme qui a su, par ses images, raconter la lutte et l’âme d’une nation. Qui était cet autodidacte visionnaire, et pourquoi son œuvre continue-t-elle d’inspirer ?
Un Pionnier du Cinéma Algérien
Né en 1934 dans la région des Aurès, en Algérie, Mohamed Lakhdar Hamina n’était pas destiné au cinéma. Fils de paysans modestes, il grandit dans un environnement rural, loin des projecteurs. Pourtant, son parcours est celui d’un homme qui a su transformer les épreuves en art. Après des études en agriculture et un passage en France, il rejoint la résistance algérienne à Tunis pendant la guerre d’indépendance. C’est là, presque par hasard, qu’il découvre le cinéma, apprenant sur le tas grâce à un stage aux actualités tunisiennes.
Son histoire personnelle est intimement liée à celle de l’indépendance algérienne. La perte de son père, enlevé et tué par l’armée française, marque profondément sa vision du monde. Cette douleur, il la transformera en récits cinématographiques puissants, où l’histoire collective rencontre l’intime. Ses films ne sont pas de simples œuvres de fiction : ils sont des témoignages, des cris, des hommages.
Une Carrière Couronnée à Cannes
Le nom de Mohamed Lakhdar Hamina reste indissociable du Festival de Cannes. Il est le seul cinéaste arabe et africain à avoir remporté la prestigieuse Palme d’Or, une distinction obtenue en 1975 pour son chef-d’œuvre, Chronique des années de braise. Ce film, une fresque historique en six tableaux, retrace le cheminement de l’Algérie de 1939 à 1954, jusqu’à l’embrasement de la guerre d’indépendance. Son style, à la fois poétique et réaliste, a captivé le jury et le public international.
« Chronique des années de braise est un monument du cinéma, une œuvre qui donne une voix à ceux qu’on n’entendait pas. » – Commentaire d’un critique lors de la projection Cannes Classics 2025.
Mais ce n’était pas sa première consécration. Dès 1967, il avait marqué les esprits avec Le Vent des Aurès, qui lui valut le prix de la première œuvre à Cannes. Ce film, poignant, explore les déchirements d’une mère à la recherche de son fils emprisonné pendant la guerre. À travers ces deux œuvres, Hamina a su poser les bases d’un cinéma engagé, ancré dans l’histoire et les luttes de son peuple.
Quatre participations à Cannes, deux récompenses majeures : Mohamed Lakhdar Hamina a fait rayonner le cinéma algérien sur la scène mondiale.
Chronique des Années de Braise : Un Chef-d’Œuvre Intemporel
Chronique des années de braise est bien plus qu’un film : c’est une épopée. Cette œuvre ambitieuse, divisée en six chapitres, suit le destin d’un paysan algérien confronté aux injustices de la colonisation française. De la sécheresse des années 1930 à la révolte des années 1950, Hamina peint un tableau vivant de la résistance et de la résilience. Chaque image, chaque dialogue, semble porter le poids d’une histoire collective.
Le film a été célébré récemment lors du programme Cannes Classics en 2025, avec une projection en version restaurée 4K. Cette reconnaissance, cinquante ans après sa Palme d’Or, montre à quel point l’œuvre reste pertinente. Elle parle de lutte, d’identité, mais aussi d’universalité : des thèmes qui résonnent encore dans le monde contemporain.
Pourquoi ce film a-t-il marqué les esprits ? Voici quelques raisons :
- Une narration audacieuse : L’utilisation de six tableaux distincts donne au film une structure épique, presque romanesque.
- Un regard humaniste : Hamina ne glorifie pas seulement la lutte, il montre aussi les sacrifices et les douleurs des individus.
- Une esthétique saisissante : Les paysages arides de l’Algérie, filmés avec une lumière crue, deviennent des personnages à part entière.
Un Autodidacte au Service de l’Histoire
L’un des aspects les plus fascinants de Mohamed Lakhdar Hamina est son parcours d’autodidacte. Sans formation académique en cinéma, il a appris en observant, en expérimentant, en osant. Après son stage en Tunisie, il réalise ses premiers courts-métrages, modestes mais déjà empreints d’une sensibilité unique. Ces débuts modestes contrastent avec l’ampleur de ses œuvres ultérieures, prouvant que la passion et la vision peuvent transcender les barrières techniques.
Son engagement ne s’arrête pas à la caméra. Pendant la guerre d’Algérie, il s’implique activement dans la résistance, utilisant le cinéma comme un outil de propagande et de mémoire. Cette période forge son style : un mélange de réalisme brut et de lyrisme, où chaque plan semble chargé d’émotion et d’histoire.
« Le cinéma, pour moi, c’est une arme pour raconter notre vérité, celle d’un peuple qui se bat pour sa liberté. » – Mohamed Lakhdar Hamina, dans une interview des années 1970.
L’Héritage d’un Visionnaire
Le décès de Mohamed Lakhdar Hamina, survenu à son domicile à Alger, a suscité une vague d’hommages à travers le monde. Cinéastes, critiques et spectateurs saluent un homme qui a ouvert la voie à une nouvelle génération de réalisateurs africains et arabes. Son influence se mesure non seulement à travers ses films, mais aussi dans sa capacité à faire entendre une voix souvent marginalisée sur la scène internationale.
Son œuvre continue d’inspirer. Des festivals aux écoles de cinéma, Chronique des années de braise et Le Vent des Aurès sont étudiés comme des exemples de narration engagée. Ils rappellent que le cinéma peut être plus qu’un divertissement : un miroir, une mémoire, un cri.
| Film | Année | Récompense |
|---|---|---|
| Le Vent des Aurès | 1967 | Prix de la première œuvre, Cannes |
| Chronique des années de braise | 1975 | Palme d’Or, Cannes |
Un Contexte Historique et Personnel
Pour comprendre l’œuvre de Hamina, il faut plonger dans le contexte de l’Algérie des années 1950 et 1960. La guerre d’indépendance, qui a duré de 1954 à 1962, a été un tournant pour le pays. Ce conflit, marqué par des violences et des sacrifices, a façonné une génération d’artistes et d’intellectuels. Hamina, en tant que témoin et acteur de cette période, a su capturer cette ferveur dans ses films.
Sa vie personnelle ajoute une dimension supplémentaire à son travail. Après avoir perdu son père, il s’installe en France, où il rencontre sa future épouse et mère de ses quatre fils. Ce mélange d’expériences – rurales, urbaines, coloniales, postcoloniales – enrichit son regard et donne à ses films une profondeur universelle.
Pourquoi Son Œuvre Résiste au Temps
Les films de Mohamed Lakhdar Hamina ne sont pas seulement des récits historiques. Ils parlent de résilience, de dignité, d’espoir. À une époque où les voix africaines et arabes peinent encore à se faire entendre dans le cinéma mondial, son travail rappelle l’importance de la représentation. Ses personnages, souvent des gens simples confrontés à des événements extraordinaires, incarnent une humanité universelle.
En 2025, alors que le monde du cinéma célèbre la diversité et l’inclusion, l’héritage de Hamina prend une nouvelle dimension. Les jeunes réalisateurs, en Algérie et ailleurs, s’inspirent de sa capacité à mêler art et engagement. Ses films, disponibles en version restaurée, continuent d’émouvoir et d’éduquer.
Un cinéaste qui a donné une voix à l’Algérie, un artiste qui a écrit l’histoire avec sa caméra.
Un Adieu à un Géant
Le décès de Mohamed Lakhdar Hamina, survenu le 23 mai 2025, coïncide étrangement avec le cinquantième anniversaire de sa Palme d’Or. Cette synchronicité semble presque symbolique, comme si le destin avait voulu souligner l’impact de son œuvre. À Alger, où il s’est éteint entouré de sa famille, les hommages affluent. Mais au-delà des mots, c’est sur l’écran que son héritage vivra.
Pour ceux qui n’ont pas encore découvert ses films, c’est le moment de plonger dans cet univers. Chronique des années de braise, avec sa puissance narrative, ou Le Vent des Aurès, avec son intensité émotionnelle, sont des portes d’entrée vers une histoire riche et complexe. Mohamed Lakhdar Hamina n’est plus, mais ses images, elles, resteront éternelles.
Alors, quel est le véritable legs de cet homme ? Peut-être est-ce sa capacité à transformer la douleur en beauté, l’histoire en art, et la lutte en espoir. Son cinéma, comme un phare, continuera d’éclairer le chemin des générations futures.
