Au cœur de la campagne irlandaise, dans le comté de Cork, se niche un véritable trésor gastronomique : la Ballymaloe Cookery School, fondée par la célèbre chef Darina Allen. Véritable pionnière du mouvement Slow Food en Irlande, Darina Allen n’a eu de cesse, tout au long de sa carrière, de promouvoir une cuisine locale, saisonnière et durable. Retour sur le parcours inspirant de cette cheffe engagée.
De l’hôtellerie à la cuisine engagée
Diplômée en gestion hôtelière du Dublin Institute of Technology, Darina Allen ne se destinait pas initialement à une carrière en cuisine. C’est sa rencontre avec Myrtle Allen, propriétaire du Ballymaloe House Hotel et figure incontournable de la gastronomie irlandaise, qui sera déterminante. Myrtle deviendra sa belle-mère et son mentor, lui transmettant sa passion pour les produits du terroir et la cuisine maison.
Darina commence alors à expérimenter, à cultiver son propre potager et à développer ses compétences culinaires. En 1983, elle fonde la Ballymaloe Cookery School, sur la ferme familiale. Son objectif : former les cuisiniers de demain à une gastronomie respectueuse de l’environnement et des producteurs locaux.
La Ballymaloe Cookery School, bien plus qu’une école
Véritable institution en Irlande, la Ballymaloe Cookery School attire chaque année des élèves du monde entier. Au programme : des cours pratiques mettant à l’honneur les produits de saison, souvent issus de la ferme et des jardins potagers de l’école, mais aussi des masterclass, des conférences et des ateliers autour de l’alimentation durable.
Notre philosophie est simple : une cuisine savoureuse, saine et respectueuse de l’environnement, qui met en valeur les merveilleux produits irlandais.
Darina Allen
Transmission, partage, mais aussi militantisme : à travers son école, Darina Allen s’engage pour une révolution alimentaire, prônant un retour à une cuisine simple, authentique et connectée à la terre. Elle y forme aussi bien des chefs que des amateurs passionnés, tous unis par l’amour du bien manger.
Une cheffe engagée et inspirante
Le combat de Darina Allen pour une alimentation durable et éthique ne s’arrête pas aux portes de son école. Véritable ambassadrice du Slow Food, elle a contribué à organiser les premiers marchés de producteurs en Irlande et milite activement pour le développement de l’agriculture biologique et la préservation des savoir-faire traditionnels.
- Élue Professeur de cuisine de l’année par l’IACP en 2005
- Récompensée par le prix d’excellence de la UK Guild of Food Writers en 2013
- Nommée Irish Food Hero par Guaranteed Irish en 2018
Son engagement et son expertise lui ont valu de nombreuses distinctions, parmi lesquelles le titre de Professeur de cuisine de l’année décerné par l’IACP en 2005, le prix d’excellence de la UK Guild of Food Writers en 2013, ou encore le titre de Irish Food Hero par Guaranteed Irish en 2018. Autrice à succès, elle a également publié de nombreux ouvrages de référence, comme Forgotten Skills of Cooking, récompensé par le prestigieux André Simon Award.
L’héritage de Darina Allen
À travers son parcours remarquable, Darina Allen a profondément marqué la scène culinaire irlandaise et au-delà. Son combat pour une alimentation responsable, gourmande et porteuse de sens a inspiré des générations de chefs et de gastronomes. Aujourd’hui encore, à plus de 70 ans, elle continue de transmettre sa passion avec la même énergie communicative, entre deux épisodes de son émission Simply Delicious ou des masterclass à travers le monde.
Je crois profondément au pouvoir de la nourriture pour rassembler les gens, préserver notre héritage culturel et construire un avenir plus durable. Chaque bouchée compte !
Darina Allen
Véritable icône en Irlande, Darina Allen a su, par son engagement sans faille et sa générosité, tracer la voie vers une gastronomie plus juste, plus savoureuse et plus respectueuse. Un héritage précieux, qui continue d’inspirer et de nourrir tous les amoureux d’une cuisine authentique et pleine de sens.
