Imaginez une championne olympique, habituée aux bassins silencieux et à la solitude de l’effort, qui soudain troque son bonnet de bain contre des talons hauts et des paillettes. C’est exactement ce qui attend Laure Manaudou en ce début d’année 2026. Après des années de refus polis, la nageuse la plus titrée de sa génération a finalement dit oui à l’aventure la plus scintillante et la plus impitoyable du petit écran français.
Et comme souvent dans ce genre de défi, la question qui brûle toutes les lèvres depuis des semaines vient enfin de trouver sa réponse : qui sera le danseur chargé d’accompagner cette légende du sport sur le parquet mythique ?
Une championne sort de sa zone de confort
À 39 ans, Laure Manaudou n’est plus à présenter. Médaillée d’or sur 400 mètres nage libre aux Jeux d’Athènes en 2004, recordwoman du monde à plusieurs reprises, elle incarne une certaine idée de la discipline et de la persévérance. Pourtant, rien ne la prédisposait à danser devant des millions de téléspectateurs.
L’idée lui trottait dans la tête depuis plusieurs saisons. Chaque fois qu’un proche ou un journaliste lui posait la question, elle balayait poliment la proposition d’un sourire un peu crispé. Trop timide ? Trop peur du ridicule ? Un peu des deux sans doute. Mais l’année dernière, tout a changé.
Quand le petit frère ouvre la voie
En 2025, Florent Manaudou, son cadet médaillé olympique lui aussi, a accepté de relever le défi. Contre toute attente, l’ancien sprinteur s’est révélé étonnamment à l’aise sur la piste de danse. Il a même poussé l’aventure jusqu’en finale, sous le regard attendri – et sans doute un peu envieux – de sa grande sœur.
Laure a fait plusieurs allers-retours en coulisses. Elle a observé les répétitions, senti l’adrénaline, écouté les rires nerveux et les encouragements. Petit à petit, la peur a laissé place à la curiosité, puis à l’envie. « C’est un sacré défi », reconnaît-elle aujourd’hui avec un sourire.
« J’ai vu l’ambiance, j’ai un peu apprivoisé le parquet… et je me suis dit que c’était cool d’apprendre à danser. »
Une phrase simple, mais qui dit beaucoup sur le chemin parcouru en quelques mois seulement.
Des conditions non négociables
Pour dire oui, Laure Manaudou n’a pas hésité à poser ses règles. Pas question de s’installer à Paris pendant dix semaines et de délaisser sa vie familiale. La nageuse, mère de trois enfants dont elle partage la garde alternée, tenait à rester dans son cocon du Sud-Ouest le plus longtemps possible.
Le planning qu’elle a obtenu est donc assez inédit dans l’histoire de l’émission : entraînements intensifs du lundi au mercredi à domicile, puis montée express à Paris du jeudi au samedi pour les répétitions finales et le prime. Un rythme exigeant, mais qui lui permet de continuer à déposer les enfants à l’école et à profiter des balades tranquilles sur le bassin d’Arcachon.
« Le début de semaine sera très apaisant, explique-t-elle. Là-bas les gens sont vraiment détendus, il n’y a pas le stress de la capitale. » Une bouffée d’oxygène indispensable quand on sait l’intensité émotionnelle et physique que réclame Danse avec les Stars.
Christian Millette : le retour d’un vétéran
Ce lundi 19 janvier 2026, la production a mis fin au suspense. Le partenaire de Laure Manaudou sera Christian Millette.
Le danseur professionnel n’est pas un novice. Présent depuis la saison 3, il compte parmi les piliers les plus appréciés du programme. Son élégance, sa pédagogie et son humour bienveillant ont déjà conquis le cœur du public aux côtés de nombreuses personnalités.
- Lorie
- Noémie Lenoir
- Élisa Tovati
- Véronic DiCaire
- Valérie Damidot
- Lio
- Liane Foly
Autant de duos marquants qui témoignent de sa capacité à s’adapter à des univers et à des personnalités très différentes. Après une saison sabbatique en 2025, son retour était très attendu. Le voir associé à une sportive de haut niveau comme Laure Manaudou promet des étincelles.
Une saison sous le signe de la diversité
La promotion 2026 s’annonce particulièrement éclectique. Autour de Laure Manaudou et de Christian Millette graviteront d’autres noms qui devraient faire parler :
- Stéphane Bern, l’historien star au sourire charmeur
- Julien Lieb, jeune comédien au physique avantageux
- Lucie Bernardoni, voix chaleureuse de la matinale
- Philippe Lellouche, touche-à-tout du cinéma et du théâtre
Chaque binôme apporte sa propre histoire, ses propres appréhensions et ses rêves de victoire. Une chose est sûre : le niveau s’annonce très relevé.
Pourquoi ce duo intrigue autant ?
La combinaison Manaudou-Millette intrigue pour plusieurs raisons. D’abord, on connaît la rigueur quasi militaire de la nageuse. Elle arrive avec une discipline de fer et une capacité à encaisser les efforts répétés. Ensuite, Christian est connu pour sa douceur et sa patience. Saura-t-il canaliser cette énergie brute sans la brider ?
Autre point fascinant : Laure n’a quasiment jamais dansé. Pas de petit ballet d’enfant, pas de cours de danse modern jazz à l’adolescence. Elle part donc vraiment de zéro. Pour une compétitrice dans l’âme, c’est à la fois terrifiant et terriblement motivant.
« Il va falloir la blinder… »
Laure Manaudou, à propos de l’épreuve du regard du public
Cette phrase résume parfaitement l’état d’esprit actuel : elle sait que les critiques seront nombreuses, les jugements parfois sévères. Mais elle semble prête à encaisser.
Un challenge plus mental que physique ?
On pourrait croire qu’une ancienne nageuse de haut niveau n’aura aucun mal à apprendre les chorégraphies. Erreur. Si les muscles sont là, la coordination, le sens du rythme, la musicalité et surtout la connexion émotionnelle avec la musique sont des territoires totalement nouveaux.
Christian Millette va devoir être à la fois professeur, chorégraphe, coach mental et parfois même psychologue de plateau. Un rôle qu’il maîtrise parfaitement, mais qui sera poussé dans ses retranchements avec une élève aussi exigeante.
Le regard des enfants : la vraie pression
Au-delà des jurés et du public, il y a un tribunal bien plus implacable : celui des enfants. La championne a confié que sa fille avait eu une réaction pour le moins inattendue quand elle a appris la nouvelle. Entre fierté, inquiétude et petite pointe de jalousie, le cocktail émotionnel est déjà bien chargé à la maison.
« Il va falloir gérer ça aussi », glisse-t-elle en souriant. Preuve que même les plus grandes championnes restent avant tout des mamans soucieuses de l’équilibre familial.
Ce que ce duo pourrait apporter à l’émission
Si tout se passe bien, ce binôme pourrait devenir l’un des grands moments de la saison. On imagine déjà les slows langoureux, les danses latines explosives et peut-être même une rumba très aquatique en hommage à ses origines de nageuse.
Christian, avec son expérience, saura sans doute mettre en valeur la puissance et la grâce naturelle de Laure. Et qui sait, peut-être verrons-nous naître une vraie complicité artistique entre les deux artistes.
Rendez-vous le 23 janvier 2026
Camille Combal donnera le coup d’envoi de cette nouvelle saison dans quelques jours seulement. Les premières images des entraînements commencent déjà à circuler et l’excitation est palpable.
Pour Laure Manaudou, ce n’est plus seulement une émission de télévision. C’est une véritable remise en question, un saut dans l’inconnu, une façon de prouver qu’on peut se réinventer à tout âge, même quand on a déjà tout gagné.
Alors, prête à vibrer au rythme des pas de danse ? La réponse, sur le parquet, dès le 23 janvier.
Et vous, pensez-vous que ce duo ait une chance de soulever le trophée ?
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