Dana White est un nom qui résonne dans le monde des arts martiaux mixtes (MMA). Véritable figure de proue de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), il a su faire de cette organisation un empire florissant, tout en se liant d’amitié avec des personnalités influentes comme Donald Trump et Mark Zuckerberg. Une ascension fulgurante qui ne laisse personne indifférent.
Les débuts de Dana White dans l’univers du MMA
Originaire du Connecticut, Dana White débute comme videur et bagagiste avant de monter son propre club de gym à Boston. C’est là qu’il découvre sa passion pour le MMA à 28 ans. Il devient alors agent de deux combattants de l’UFC et convainc les frères Fertitta de racheter l’organisation en 2001, dont il prend les rênes.
À l’époque, le MMA peine à se faire une place, jugé trop violent et interdit dans de nombreux États américains. Mais c’était sans compter sur la ténacité de Dana White. Grâce à son travail acharné pour encadrer et professionnaliser les combats, l’UFC prend son envol. Un succès fulgurant qui se concrétise par une revente à 4 milliards de dollars en 2016.
Donald Trump, un soutien de poids
L’ascension de Dana White doit beaucoup à son amitié avec Donald Trump. Leur rencontre remonte à 2001, quand l’homme d’affaires ouvre les portes de son casino Taj Mahal pour des soirées UFC. Une main tendue providentielle, comme l’explique White :
Aucune salle ne voulait de nous. Il m’a contacté, et nous sommes devenus amis depuis… Je ne dirai jamais du mal de Donald Trump.
Un soutien qui ne s’est jamais démenti. En 2016 et 2020, Dana White apparaît aux côtés de Trump lors de ses campagnes présidentielles. Une proximité qui propulse le boss de l’UFC sous le feu des projecteurs, bien au-delà de la sphère sportive.
De l’UFC à Meta, l’influence grandissante de Dana White
Depuis peu, Dana White a intégré le conseil d’administration de Meta, la maison mère de Facebook et Instagram. Un choix qui illustre le virage conservateur pris par Mark Zuckerberg, lui-même adepte de MMA. White y côtoie aussi Joe Rogan, animateur controversé du podcast le plus écouté du pays et grand ami de l’UFC.
Une influence grandissante qui soulève des questions. Accusé par sa mère de maltraiter son entourage, filmé en train de gifler sa femme, Dana White suscite régulièrement la polémique par ses prises de position. Un tempérament voyant qui n’est pas sans rappeler son « pote » Donald Trump.
Le MMA, un sport à l’image de son sulfureux patron ?
Sous l’impulsion de Dana White, le MMA s’est considérablement développé, attirant aujourd’hui des millions de fans à travers le monde. Mais cette discipline spectaculaire et lucrative reste entachée par les excès de son emblématique dirigeant.
Véritable électron libre, White fascine autant qu’il divise. Son parcours, de videur à homme d’affaires influent, en fait un personnage incontournable de la scène sportive et politique américaine. Une success story à l’image de son sport : brutale, captivante et rarement exempte de controverses.
