La présaison NBA bat son plein et un jeune joueur des Lakers fait déjà sensation. Dalton Knecht, drafté en 17e position en juin dernier, a livré une performance époustouflante lors du match opposant les Lakers aux Suns. Avec 20 points inscrits d’affilée, il a stupéfié son coach JJ Redick et enflammé le public.
Un talent brut qui crève l’écran
Âgé de seulement 19 ans, Dalton Knecht a démontré un potentiel exceptionnel dès ses premiers pas en NBA. Sa capacité à prendre ses responsabilités dans les moments chauds et son sang-froid ont impressionné les observateurs. Lors de cette rencontre face aux Suns, il est rentré dans une zone où chacun de ses tirs trouvait le chemin du cercle.
Un mental d’acier malgré son jeune âge
Au-delà de son talent pur, c’est le mental du jeune Knecht qui a tapé dans l’œil de son entraîneur. JJ Redick n’a pas tari d’éloges sur son rookie :
C’est un véritable spectacle qu’il a donné. Ce qu’il y a de bien avec lui, c’est sa mentalité. Il n’a pas peur du moment.
JJ Redick, coach des Lakers
Une confiance en soi et une maturité remarquables pour un joueur tout juste sorti de l’université. Des qualités qui ne sont pas sans rappeler celles des plus grands.
Le phénomène de la “main chaude”
Pour décrire la performance de son protégé, Redick a évoqué la fameuse théorie de la “main chaude”. Un phénomène qui fait débat chez les spécialistes du basket.
Pendant longtemps, la théorie de la main chaude a été démentie, puis relancée. C’est une chose très réelle, tous les joueurs qui ont été dans cette situation savent qu’il suffit de leur donner le ballon. Ce n’est même pas que vous réussissiez tous vos tirs, c’est juste que ça semble surnaturel quand vous êtes dans cet état.
JJ Redick
Un état de grâce dans lequel Dalton Knecht est indéniablement rentré le temps de cette rencontre de présaison.
Les Lakers sur les traces des champions ?
Emmenés par un LeBron James toujours aussi dominant et épaulé par Anthony Davis, les Lakers visent haut cette saison. L’éclosion au plus haut niveau d’un talent comme Dalton Knecht pourrait être le facteur X qui leur permet de retrouver les sommets.
Après une saison dernière décevante, les Californiens semblent avoir trouvé un nouveau souffle. La hype autour de la franchise aux 16 titres NBA est en train de renaître et la nouvelle pépite de L.A. n’y est pas étrangère.
Un avenir radieux pour Knecht ?
S’il est encore trop tôt pour parler d’une superstar en devenir, force est de constater que Dalton Knecht possède de sérieux atouts. Sa marge de progression est énorme et il aura l’opportunité d’apprendre aux côtés de certains des meilleurs joueurs de leur génération.
Le natif de l’Iowa marche pour l’instant dans les pas d’illustres prédécesseurs qui ont fait leurs premières armes chez les Lakers. De Kobe Bryant à Magic Johnson en passant par James Worthy, la franchise de Los Angeles a toujours su repérer les talents amenés à marquer l’histoire de la Ligue.
Seul l’avenir nous dira si Dalton Knecht aura sa place au panthéon des plus grands. Une chose est sûre, sa première sortie remarquée lui offre déjà une belle exposition et lui permet de marquer des points précieux dans l’esprit de son coach.
Le mot de la fin pour JJ Redick
Ce qu’il vient de faire est surnaturel. C’était cool à regarder.
JJ Redick
Dalton Knecht aura l’occasion de confirmer les immenses espoirs placés en lui dès le début de la saison régulière fin octobre. Nul doute que de nombreux observateurs suivront avec attention les performances du rookie des Lakers, en espérant vivre à nouveau des moments de basket “surnaturel”.
