Le désert saoudien ne pardonne rien. Sous un soleil implacable, les pilotes du Dakar affrontent chaque jour des conditions extrêmes qui mettent à rude épreuve leur endurance, leur technique et surtout leur navigation. Ce lundi 5 janvier 2026, la deuxième étape a une nouvelle fois démontré que ce rallye-raid reste l’une des épreuves les plus impitoyables du sport automobile.
Daniel Sanders frappe fort et s’empare du commandement
L’Australien Daniel Sanders, déjà tenant du titre, a parfaitement exploité les bonifications liées à l’ouverture de piste pour remporter cette deuxième étape longue de 400 kilomètres de spéciale. Parti en position délicate derrière son jeune coéquipier, il a su gérer sa course avec intelligence pour devancer tout le monde au classement final.
Cette victoire n’est pas anodine. Elle permet à Sanders de prendre la tête du classement général avec une avance mince mais précieuse. Dans un rallye où chaque minute compte, ce leadership précoce pourrait lui offrir un avantage psychologique important pour les étapes à venir.
Un parcours varié et piégeux entre Yanbu et AlUla
L’étape du jour reliait Yanbu, sur les bords de la mer Rouge, à la magnifique région d’AlUla, classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Les pilotes ont dû composer avec un menu particulièrement copieux : pistes sablonneuses rapides au départ, puis passages caillouteux dans les montagnes du Hedjaz.
Les canyons étroits, les vastes plateaux roulants et les petites dunes ont demandé une concentration maximale. La navigation s’est révélée particulièrement compliquée par endroits, avec plusieurs waypoints difficiles à valider. C’est précisément dans ces conditions que les meilleurs se distinguent.
Les organismes sont déjà mis à rude contribution après seulement deux jours de course. La chaleur, la poussière et la fatigue accumulée commencent à peser, rendant chaque décision cruciale. Une erreur de trajectoire peut coûter cher, tant en temps qu’en énergie.
Le film de la spéciale : attaques, rattrapages et bonifications
Le jeune Edgar Canet, vainqueur de la première étape après la pénalité infligée à Ross Branch, s’élançait en ouvreur. Une position toujours délicate qui oblige à tracer la route sans pouvoir se reposer sur les traces des concurrents précédents.
Très vite, les Honda officielles ont pris l’avantage aux intermédiaires. Tosha Schareina et Ricky Brabec, partis plus loin dans l’ordre, profitaient de pistes déjà ouvertes pour signer des temps impressionnants. L’Américain Brabec semblait même en mesure de dominer la journée.
Mais le système de bonifications changeait la donne. Sanders, qui avait rattrapé Canet après une centaine de kilomètres, bénéficiait de 4 minutes et 29 secondes déduites. Canet, lui, encaissait 5 minutes et 50 secondes de bonus. Résultat : un nouveau doublé pour l’équipe KTM.
« La navigation était difficile à certains endroits, on a commis quelques erreurs, mais on a corrigé le tir rapidement, sans perdre trop de temps et tout en conservant un bon rythme sans prendre de risques. »
Daniel Sanders après son arrivée
L’Australien soulignait aussi l’aide précieuse de son coéquipier resté dans sa roue. Un bel exemple de solidarité au sein de l’équipe autrichienne qui domine actuellement les débats en catégorie moto.
Le top 5 de l’étape : KTM intouchable, Honda en embuscade
Voici le classement détaillé de cette deuxième étape :
- 1. Daniel Sanders (KTM) en 4h13′ (après bonifications)
- 2. Edgar Canet (KTM) à 1’35 »
- 3. Ricky Brabec (Honda) à 1’46 »
- 4. Skyler Howes (Honda) à 3’15 »
- 5. Tosha Schareina (Honda) à 3’34 »
On remarque la belle performance collective des Honda qui placent trois pilotes dans le top 5. Malgré la victoire de Sanders, la marque japonaise montre qu’elle reste une sérieuse prétendante au titre final.
Cette régularité pourrait payer dans la durée. Le Dakar est un marathon, pas un sprint, et les écarts restent très réduits après seulement deux étapes.
Le classement général : Sanders en tête, mais rien n’est joué
Après cette journée, le classement général provisoire se présente ainsi :
- Daniel Sanders (KTM)
- Edgar Canet (KTM) à 30 »
- Ricky Brabec (Honda) à 2’18 »
- Tosha Schareina (Honda) à 4’41 »
- Ross Branch (Hero) à 7’46 »
L’avance de Sanders est mince. Trente petites secondes sur Canet, un peu plus de deux minutes sur Brabec. Dans le Dakar, ces écarts peuvent fondre en une seule spéciale difficile.
Ross Branch, champion du monde en titre, pointe déjà à près de huit minutes après sa pénalité d’hier. Le Botswanais va devoir attaquer fort pour revenir aux avant-postes.
Adrien Van Beveren : une journée compliquée pour le Français
Le meilleur tricolore, Adrien Van Beveren, a vécu une étape difficile. Dixième à près de neuf minutes du vainqueur, il rétrograde à la même position au général avec déjà 14 minutes de retard.
Le pilote Honda semble en difficulté sur ce terrain varié. Pourtant connu pour sa pointe de vitesse, il peine à trouver le bon rythme en ce début de rallye. La route est encore longue pour espérer un bon résultat final.
Les autres Français ne brillent pas non plus pour l’instant. Il faudra attendre des étapes plus favorables à leurs qualités pour les voir remonter au classement.
La 10e victoire d’étape de Sanders : un cap symbolique
Cette victoire permet à Daniel Sanders d’atteindre la barre des 10 spéciales remportées sur le Dakar. Un chiffre qui le place aux côtés de légendes italiennes comme Giovanni Sala et Franco Picco.
À seulement 30 ans, l’Australien continue d’écrire son histoire sur le plus grand rallye-raid du monde. Sa régularité et sa capacité à gérer les situations délicates font de lui un favori logique pour conserver son titre.
Mais le Dakar réserve toujours des surprises. La mécanique, la navigation, les conditions météo : tant de paramètres peuvent bouleverser la hiérarchie en quelques heures.
Ce qui attend les pilotes demain
La troisième étape promet d’être encore plus exigeante. Les organismes vont commencer à fatiguer sérieusement, et les erreurs de navigation pourraient se multiplier.
Les stratégies vont également évoluer. Certains pilotes pourraient choisir de gérer leur avance, d’autres devront impérativement attaquer pour combler leur retard.
La bataille entre KTM et Honda s’annonce passionnante. Les deux constructeurs semblent au-dessus du lot pour l’instant, mais Hero avec Ross Branch reste capable de créer la surprise.
Pourquoi le Dakar reste unique dans le sport mondial
Au-delà des résultats, le Dakar fascine par son caractère extrême. Des milliers de kilomètres dans des environnements hostiles, avec pour seuls repères un road-book et un GPS capricieux.
Les pilotes doivent combiner vitesse pure, endurance physique, intelligence tactique et résistance mentale. Une seule défaillance dans l’un de ces domaines peut ruiner des mois de préparation.
C’est cette exigence totale qui fait la légende du Dakar. Chaque arrivée à l’étape est déjà une petite victoire, chaque journée une nouvelle bataille contre soi-même et contre les éléments.
En 2026, cette édition saoudienne semble partie pour entrer dans les annales. Les écarts réduits, la concurrence féroce et un parcours particulièrement technique promettent deux semaines de suspense total.
Daniel Sanders a pris les commandes, mais rien n’est définitif. Le désert saoudien a encore de nombreux pièges à révéler, et les meilleurs pilotes le savent mieux que quiconque. La suite s’annonce captivante.
Le Dakar 2026 ne fait que commencer. Après deux étapes, les jeux sont déjà très ouverts et les favoris ont montré leurs intentions. Sanders mène la danse, mais Brabec, Schareina et les autres sont prêts à répondre à la moindre faiblesse.
Chaque matin apporte son lot d’incertitudes. Qui sortira vainqueur de cette édition ? Une chose est sûre : le spectacle sera au rendez-vous jusqu’à la dernière spéciale.
Le rallye-raid continue d’attirer les passionnés du monde entier. Cette capacité à repousser les limites humaines dans des conditions extrêmes explique son aura particulière. En 2026, une nouvelle page d’histoire s’écrit sous nos yeux.
Restez connectés pour suivre l’évolution de cette aventure exceptionnelle. Le Dakar, plus qu’une course, reste une épopée moderne qui fascine génération après génération.
