Imaginez. Vous êtes une athlète de haut niveau, déterminée à décrocher l’or olympique dans votre discipline. Les Jeux se profilent à l’horizon, la pression monte. Que feriez-vous pour mettre toutes les chances de votre côté ? C’est précisément le défi qu’a choisi de relever Cyréna Samba-Mayela, l’une des plus grandes espoirs de l’athlétisme français.
Un pari audacieux pour Paris 2024
Fin 2023, alors que les Jeux Olympiques de Paris se rapprochent à grands pas, Cyréna Samba-Mayela prend une décision forte : s’envoler pour les États-Unis afin d’y parfaire sa préparation. Un choix qui n’est pas sans rappeler celui d’un certain Léon Marchand, nageur français multi-médaillé aux derniers JO de Tokyo.
Pour la hurdleuse, ce changement d’environnement est synonyme d’« air frais » et de « nouveau ». Une façon de sortir de sa zone de confort et de se confronter à d’autres méthodes d’entraînement, dans l’espoir de franchir un cap supplémentaire.
J’avais besoin d’air frais, de nouveau.
– Cyréna Samba-Mayela
De Teddy Tamgho à la Floride
Avant de s’envoler outre-Atlantique, Cyréna Samba-Mayela était sous la houlette de Teddy Tamgho, ancien triple-sauteur de renom reconverti en coach. Celui-ci l’avait prise sous son aile dès 2019, permettant à la jeune athlète de rapidement se hisser parmi l’élite mondiale de sa discipline.
Mais pour atteindre les sommets et décrocher l’or à Paris, il fallait passer à la vitesse supérieure. C’est ainsi qu’en janvier 2023, Cyréna Samba-Mayela a posé ses valises en Floride, avec un objectif clair en tête : travailler dur pour devenir la meilleure hurdleuse au monde.
Sur les traces de Léon Marchand
En partant s’entraîner aux États-Unis, la hurdleuse française marche dans les pas d’un autre grand espoir du sport tricolore : le nageur Léon Marchand. En 2021, ce dernier avait lui aussi fait le choix de quitter l’Hexagone pour rejoindre l’université d’Arizona State.
Un pari plus que réussi, puisque deux ans plus tard, Léon Marchand remportait pas moins de 4 médailles d’or aux championnats du monde de natation à Fukuoka. Un exploit retentissant qui a mis en lumière les bénéfices que pouvait apporter une expérience à l’étranger pour un sportif de haut niveau.
Immersion totale pour une préparation optimale
En Floride, Cyréna Samba-Mayela a plongé corps et âme dans un environnement 100% dédié à la performance. Entourée des meilleurs spécialistes (coachs, préparateurs physiques, nutritionnistes…), elle a pu bénéficier d’un suivi sur-mesure pour optimiser chaque aspect de sa préparation.
Entraînements intensifs, récupération pointue, alimentation contrôlée… Rien n’a été laissé au hasard pour permettre à l’athlète de 22 ans d’exprimer pleinement son potentiel et d’arriver au top de sa forme au moment d’entrer dans le stade olympique en 2024.
Des résultats prometteurs
Et les premiers résultats de ce changement de cap ne se sont pas fait attendre. Dès cet été, Cyréna Samba-Mayela a enchaîné les performances de choix lors des meetings internationaux, améliorant à plusieurs reprises ses records personnels.
Des chronos qui placent désormais la Française parmi les toutes meilleures mondiales du 100 mètres haies. De quoi nourrir de belles ambitions à moins d’un an des Jeux de Paris, où elle visera ni plus ni moins que le titre olympique devant son public.
Le défi d’une génération
Au-delà de son cas personnel, le parcours de Cyréna Samba-Mayela illustre les défis auxquels sont confrontés les athlètes français dans leur quête de l’excellence olympique. Dans un contexte de concurrence exacerbée, il faut parfois savoir sortir des sentiers battus et oser l’étranger pour aller chercher ce qui se fait de mieux.
Si, pour briller, les athlètes français ont besoin de compétences étrangères, alors il ne faut pas hésiter et foncer.
– Claude Onesta, patron de l’Agence nationale du sport
Une philosophie qui semble porter ses fruits, au regard des récents succès des sportifs tricolores partis se former hors de nos frontières. Nul doute que l’exemple de Cyréna Samba-Mayela sera scruté avec attention, et pourrait bien inspirer d’autres talents de l’Hexagone.
Rendez-vous à Paris
En attendant, tous les regards se tournent déjà vers l’été 2024 et ces Jeux Olympiques de Paris qui s’annoncent historiques pour le sport français. Avec en tête d’affiche une certaine Cyréna Samba-Mayela, bien décidée à électriser le stade olympique et à entrer dans la légende en décrochant l’or sur la piste.
Le début d’une nouvelle ère pour l’athlétisme tricolore ? Réponse dans moins d’un an, sur la ligne droite du 100 mètres haies. Une chose est sûre : avec sa détermination et son parcours atypique, la hurdleuse a déjà marqué les esprits. Et ce n’est sans doute qu’un début…
