La boue, le froid, la pluie… Rien ne semble pouvoir stopper Mathieu van der Poel cette saison. Le phénomène néerlandais a une nouvelle fois survolé les débats lors de la 8e manche de la Coupe du monde de cyclo-cross disputée ce dimanche à Besançon, dans le Doubs. Vainqueur en solitaire avec une marge confortable sur ses poursuivants, « VDP » décroche déjà son troisième succès de l’hiver dans la compétition.
Une démonstration de force
Dès les premiers coups de pédales, Mathieu van der Poel a imposé un rythme infernal, mettant immédiatement ses adversaires en difficulté sur un parcours rendu glissant et technique par les précipitations. Après un départ canon, le petit-fils de Raymond Poulidor a rapidement fait le trou, reléguant ses principaux rivaux à plus de 30 secondes à mi-course. Gérant parfaitement son avance, le leader de l’équipe Alpecin-Deceuninck a ensuite déroulé pour aller chercher une victoire acquise avec la manière.
Vanthourenhout limite la casse
Derrière l’intouchable van der Poel, la bataille a fait rage pour les accessits. Victime d’une chute dans le premier tour, le Belge Michael Vanthourenhout, leader de la Coupe du monde, a réussi à limiter les dégâts en prenant la 7e place. Il conserve ainsi son maillot blanc de leader pour 8 petits points devant son compatriote Eli Iserbyt. Sur le podium, on retrouve deux autres Belges : Toon Aerts, deuxième à 38 secondes, et Niels Vandeputte, troisième à 48 secondes du vainqueur du jour.
Je suis content de ma course. J’avais de bonnes sensations et j’ai pu faire la différence assez rapidement. C’est de bon augure pour la suite de la saison.
Mathieu van der Poel à l’arrivée
Rendez-vous à Zonhoven
Avec ce nouveau succès probant, Mathieu van der Poel confirme son excellente forme du moment et s’affirme un peu plus comme le grand favori pour le classement général final de la Coupe du monde. Mais la concurrence ne compter pas abdiquer, à l’image du duo belge Vanthourenhout-Iserbyt qui entend bien défendre chèrement sa position. La 9e des 14 manches au programme se tiendra le dimanche 8 janvier à Zonhoven en Belgique. Le duel au sommet entre van der Poel et le gratin du cyclo-cross mondial promet d’être une nouvelle fois passionnant.
Les réactions
- Toon Aerts (2e) : « Je suis satisfait de ma deuxième place. Quand van der Poel est dans un grand jour comme aujourd’hui, il est quasiment imbattable. J’ai essayé de suivre le rythme mais il était trop fort. Je suis content d’être sur le podium. »
- Niels Vandeputte (3e) : « Le parcours était vraiment difficile et technique. J’ai bien géré ma course en assurant ma position sur le podium. Finir troisième derrière van der Poel et Aerts est un très bon résultat. »
Les principaux enseignements
- Mathieu van der Poel est le grand favori pour le classement général de la Coupe du monde. Sa victoire à Besançon, sa troisième de l’hiver, le place idéalement.
- Michael Vanthourenhout limite la casse et conserve le maillot blanc de leader pour quelques points. Mais le Belge sait que chaque contre-performance pourrait lui coûter cher.
- La lutte pour le podium final s’annonce indécise, avec une concurrence relevée emmenée par Eli Iserbyt, Toon Aerts ou encore Lars van der Haar.
Après un mois de décembre intense, le cyclo-cross va observer une petite trêve avant de retrouver le chemin de la compétition début janvier. L’occasion pour les champions de souffler un peu, mais aussi de se préparer pour une deuxième partie de saison qui s’annonce palpitante. Avec en ligne de mire les championnats du monde prévus à la fin du mois aux Pays-Bas, sur les terres de Mathieu van der Poel. Le Néerlandais aura à cœur de briller devant son public. Ses adversaires sont prévenus.
