Au cœur d’une conjoncture économique complexe, certaines entreprises tirent remarquablement leur épingle du jeu. C’est le cas de Cristal Union, mastodonte français du sucre et propriétaire de la célèbre marque Daddy. Le groupe coopératif vient d’annoncer un bénéfice net annuel record de 307 millions d’euros pour son exercice décalé 2023-2024, en hausse spectaculaire de 72%.
Un chiffre d’affaires dopé par les prix du sucre
Cette performance financière exceptionnelle s’explique en grande partie par le niveau élevé des prix du sucre sur le marché. Conséquence directe, le chiffre d’affaires de Cristal Union bondit de 20% pour atteindre 2,8 milliards d’euros. Une croissance portée par les tarifs, les volumes restant stables malgré une légère baisse des surfaces de plantation.
Une rentabilité opérationnelle en forte progression
Au-delà du chiffre d’affaires, c’est la rentabilité opérationnelle du groupe qui impressionne. L’excédent brut d’exploitation (EBE) s’envole de près de 50% pour atteindre 432 millions d’euros. Cristal Union y voit la validation de ses choix stratégiques, tant industriels que commerciaux.
Ce sont nos meilleurs résultats depuis dix ans, ce qui nous permet de poursuivre nos efforts de décarbonation, d’économie en eau et de mieux rémunérer nos agriculteurs.
Xavier Astolfi, Directeur Général de Cristal Union
Un désendettement significatif
Grâce à ces résultats records, Cristal Union a pu accélérer son désendettement. Sa dette financière nette a ainsi fondu de plus de 25% sur l’exercice, pour s’établir à 602 millions d’euros. Une bouffée d’oxygène pour le groupe sucrier, qui retrouve des marges de manœuvre financières.
Les agriculteurs coopérateurs mieux rémunérés
Cette embellie profite aussi directement aux 9000 agriculteurs coopérateurs du groupe. Leur rémunération pour la tonne de betteraves atteint un plus haut historique à 51,42 euros en moyenne pour la campagne 2023, contre 43,4 euros l’année précédente.
Quelles perspectives pour Cristal Union ?
Fort de ces résultats exceptionnels, Cristal Union entend poursuivre sa stratégie de croissance rentable et durable. Le groupe mise sur la valorisation optimale de la betterave, à travers la production de sucre mais aussi d’éthanol et d’alcool. Il compte aussi accélérer sa transition écologique, avec des investissements dans la décarbonation et les économies d’eau.
Malgré un contexte de marché volatil et un environnement réglementaire parfois contraignant, Cristal Union démontre sa capacité à dégager de solides performances. Le deuxième sucrier français semble armé pour consolider sa place sur un marché européen en pleine mutation.
