Imaginez un instant : des terres autrefois verdoyantes, baignées par les eaux majestueuses du Tigre et de l’Euphrate, réduites à des étendues de poussière craquelée. En Irak, la sécheresse frappe durement, et les agriculteurs, piliers d’une société où le riz et le pain sont des symboles de vie, se battent pour leur survie. Ce week-end, dans la région de Ghammas, au sud du pays, des centaines d’entre eux ont pris la parole, ou plutôt les pancartes, pour crier leur désespoir face à une décision gouvernementale qui menace leur avenir : l’interdiction de cultiver pour préserver des réserves d’eau en chute libre. Ce combat, c’est celui d’un peuple confronté à une crise où la nature, la politique et l’histoire se heurtent.
Une Crise Hydrique aux Racines Profondes
La situation en Irak n’est pas seulement le fruit d’une saison sèche. Depuis des décennies, le pays fait face à une crise hydrique sans précédent. Les fleuves Tigre et Euphrate, berceaux de la Mésopotamie et source de vie pour des générations, s’épuisent. Les barrages construits par les pays voisins, comme la Turquie, réduisent drastiquement le débit de ces cours d’eau mythiques. Ajoutez à cela des années de conflits qui ont laissé les infrastructures d’irrigation en ruine, et vous obtenez un tableau où l’agriculture, jadis florissante, vacille.
Dans la province de Diwaniyah, les agriculteurs contemplent des champs arides, autrefois fertiles. Les lacs artificiels, essentiels pour stocker l’eau, affichent des niveaux historiquement bas. Selon les autorités, l’Irak ne reçoit plus que 35 % des volumes d’eau prévus par les accords internationaux. Cette pénurie force des choix douloureux : privilégier l’eau potable pour les 46 millions d’habitants ou maintenir une agriculture vitale pour l’économie et la sécurité alimentaire.
La Voix des Agriculteurs : Un Cri de Désespoir
Samedi, dans la région de Ghammas, des agriculteurs venus de quatre provinces ont uni leurs forces. Leur message est clair : ils veulent cultiver leurs terres. Ils exigent des compensations pour les pertes subies et une meilleure répartition des ressources hydriques dédiées à l’agriculture. L’un d’eux, Mahmoud Saleh, a résumé leur frustration :
Nous sommes venus de quatre provinces pour réclamer les droits et les compensations dus aux agriculteurs.
Mahmoud Saleh, agriculteur irakien
Pour ces hommes et femmes, l’interdiction de cultiver n’est pas qu’une mesure administrative. C’est une sentence qui les prive de leur gagne-pain. Mohammed Amouch, un agriculteur qui cultivait autrefois 25 hectares, confie avec amertume :
Il n’y a plus d’agriculture, seulement des pertes financières. Nous sommes dévastés.
Mohammed Amouch, agriculteur
Ces témoignages reflètent une réalité brutale : sans eau, pas de récoltes. Et sans récoltes, c’est tout un mode de vie qui s’effondre.
Les Causes d’une Catastrophe Annoncée
Pourquoi l’Irak, surnommé le pays des deux fleuves, en est-il arrivé là ? Plusieurs facteurs se conjuguent :
- Sécheresses répétées : Les faibles précipitations, exacerbées par le changement climatique, assèchent les terres.
- Barrages étrangers : Les pays voisins, en amont des fleuves, contrôlent le débit, privant l’Irak d’eau essentielle.
- Infrastructures délabrées : Les décennies de guerre ont détruit les systèmes d’irrigation, rendant la gestion de l’eau inefficace.
- Choix politiques : La priorité donnée à l’eau potable réduit les quotas agricoles, laissant les cultivateurs démunis.
Le résultat ? L’Euphrate, l’un des fleuves les plus emblématiques du monde, a atteint son niveau le plus bas depuis des décennies. Les champs de riz, culture emblématique de la région, sont abandonnés. Les agriculteurs, eux, oscillent entre colère et résignation.
Un Équilibre Précaire : Eau Potable Contre Agriculture
Le gouvernement irakien se trouve face à un dilemme. Avec des réserves d’eau en chute libre, il doit choisir entre fournir de l’eau potable à une population croissante et soutenir une agriculture en crise. Ce choix n’est pas sans conséquences. Réduire les quotas d’eau pour l’irrigation protège les villes, mais condamne les zones rurales. Les agriculteurs, laissés pour compte, se sentent trahis.
Dans un pays où le pain est sacré, priver les agriculteurs d’eau revient à priver la nation de son âme.
Pourtant, les autorités ne restent pas inactives. Elles tentent de négocier avec les pays voisins pour garantir un débit d’eau suffisant. Mais les discussions internationales sont lentes, et les solutions concrètes se font attendre.
Les Conséquences sur la Société Irakienne
La crise hydrique ne touche pas seulement les agriculteurs. Elle menace la sécurité alimentaire de tout un pays. Le riz et le blé, aliments de base, deviennent plus rares et plus chers. Les familles modestes, déjà éprouvées par des années de conflits, peinent à se nourrir. Cette situation alimente un mécontentement social qui pourrait, à terme, dégénérer.
De plus, l’abandon des terres agricoles pousse de nombreux ruraux vers les villes, accentuant la pression sur des infrastructures urbaines déjà fragiles. Ce phénomène d’exode rural redessine le paysage social et économique de l’Irak, avec des conséquences encore difficiles à prévoir.
Vers des Solutions Durables ?
Face à cette crise, des solutions existent, mais elles demandent du temps et des investissements massifs :
| Solution | Impact | Défis |
|---|---|---|
| Modernisation des infrastructures | Meilleure gestion de l’eau | Coût élevé, instabilité politique |
| Négociations internationales | Augmentation du débit des fleuves | Complexité diplomatique |
| Agriculture moins gourmande en eau | Résilience face à la sécheresse | Formation des agriculteurs |
Certains experts plaident pour l’adoption de techniques d’irrigation goutte-à-goutte ou de cultures résistantes à la sécheresse. Mais pour les agriculteurs, ces changements sont difficiles à mettre en œuvre sans aide financière ou technique. En attendant, ils continuent de manifester, espérant que leurs voix seront entendues.
Un Combat pour l’Avenir
La lutte des agriculteurs irakiens dépasse la simple question de l’eau. Elle touche à l’identité d’un pays, à sa capacité à se relever après des décennies de tourmente. Les champs desséchés de Diwaniyah ne sont pas qu’un symbole de crise écologique ; ils racontent l’histoire d’un peuple qui refuse de baisser les bras. Leur message est un appel à l’action, non seulement pour les autorités irakiennes, mais pour le monde entier, face à une crise hydrique qui pourrait bientôt toucher d’autres nations.
Et si l’eau devenait plus précieuse que l’or ? En Irak, ce futur est déjà une réalité.
En conclusion, la crise hydrique en Irak met en lumière des enjeux complexes : environnementaux, économiques, sociaux et politiques. Les agriculteurs, en première ligne, incarnent une résilience admirable, mais sans solutions concrètes, leur combat risque de s’essouffler. L’avenir de l’agriculture irakienne, et peut-être de tout le pays, dépend de la capacité à trouver un équilibre entre les besoins immédiats et les impératifs de long terme. Une chose est sûre : le cri des agriculteurs de Ghammas résonne bien au-delà de leurs champs assoiffés.
