Imaginez-vous à l’aéroport de Caracas, billet en main, prêt à décoller pour Madrid ou Lisbonne… et soudain, plus rien. Votre vol est annulé, sans nouvelle date. Ce cauchemar est devenu réalité ce week-end pour des milliers de passagers au Venezuela.
En cause : une crise diplomatique et militaire qui s’emballe à toute vitesse entre Caracas et Washington, et qui prend maintenant l’aviation civile en otage.
Un ultimatum de 48 heures qui fait trembler le ciel vénézuélien
Le gouvernement vénézuélien a fixé une échéance implacable : les compagnies aériennes internationales qui ont suspendu leurs vols disposent de 48 heures – à compter de lundi – pour reprendre leurs opérations. Passé ce délai, leurs permis de vol permanents dans le pays seront purement et simplement révoqués.
Cette mesure a été communiquée lors d’une réunion tendue entre représentants du ministère des Transports et les compagnies concernées. Une source anonyme au sein du ministère a confirmé l’information : il n’y aura pas de prolongation.
Pour les voyageurs, c’est la panique. Pour les compagnies, c’est un choix cornélien : obéir à Caracas et risquer la colère de Washington, ou maintenir la suspension et perdre définitivement le marché vénézuélien.
Sept grandes compagnies dans le collimateur
La liste est lourde. Au moins sept transporteurs internationaux ont annoncé la suspension immédiate de leurs liaisons dès samedi :
- Air Europa et Iberia (Espagne)
- TAP Air Portugal
- Avianca (Colombie)
- GOL (Brésil)
- Latam (Chili)
- Turkish Airlines
Turkish Airlines a d’ores et déjà annulé tous ses vols entre le 24 et le 28 novembre. Les autres compagnies, selon des sources du secteur, maintiennent la suspension jusqu’au 1er décembre au moins.
Seules les compagnies vénézuéliennes Laser et Estelar tentent de maintenir quelques liaisons, notamment vers Madrid, mais en reprogrammant massivement leurs vols.
L’étincelle : l’alerte de l’aviation américaine
Tout a basculé vendredi dernier. L’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis (FAA) a publié un avertissement sans précédent : les appareils survolant l’espace aérien vénézuélien doivent faire preuve d’une extrême prudence.
Motif invoqué : une dégradation rapide de la situation sécuritaire et une intensification des activités militaires au Venezuela et dans les environs immédiats.
« Augmentation de l’activité militaire » dans les Caraïbes
Ce message codé a suffi. Dans les heures qui ont suivi, les compagnies ont pris la décision qui s’imposait : suspendre les vols pour protéger équipages et passagers.
Le plus grand porte-avions du monde dans les Caraïbes
Car pendant ce temps, la marine américaine a déployé une flotte impressionnante dans la région. Au centre : le plus grand porte-avions du monde, entouré d’une armada de navires de guerre et d’avions de chasse.
Officiellement, il s’agit d’opérations antidrogue. Depuis septembre, plus de vingt navires soupçonnés de trafic ont été interceptés, avec un bilan lourd : au moins 83 morts.
Mais à Caracas, on n’y croit pas une seconde.
Maduro crie à la tentative de coup d’État
Pour Nicolás Maduro, ce déploiement n’a qu’un seul objectif : le renverser et s’emparer des immenses réserves de pétrole du pays, les plus importantes au monde.
Le président vénézuélien dénonce une menace directe, une agression impérialiste en bonne et due forme. Et il n’hésite pas à brandir la carte de la souveraineté nationale pour justifier l’ultimatum lancé aux compagnies aériennes.
Dans ce bras de fer, l’aviation civile devient un levier politique.
Trump souffle le chaud et le froid
De l’autre côté de l’Atlantique, Donald Trump joue une partition ambiguë. Il a autorisé des opérations clandestines de la CIA sur le sol vénézuélien. Il n’exclut pas une intervention militaire directe.
Mais dans le même temps, il assure vouloir discuter avec Nicolás Maduro. Un mélange explosif de carotte et de bâton qui laisse tout le monde dans l’expectative.
Les compagnies aériennes, elles, sont prises en étau entre deux feux.
Que va-t-il se passer dans les prochaines 48 heures ?
À l’heure où ces lignes sont écrites, le compte à rebours est lancé. Les états-majors des compagnies scrutent les moindres déclarations, évaluent les risques, consultent leurs assureurs et leurs gouvernements respectifs.
Reprendre les vols, c’est exposer équipages et appareils à un risque jugé inacceptable par les autorités américaines. Ne pas reprendre, c’est perdre définitivement l’accès à un marché, aussi difficile soit-il.
Et pour les Vénézuéliens, c’est une isolation qui s’aggrave. Déjà privés de nombreuses liaisons internationales ces dernières années, ils voient maintenant les dernières portes vers l’extérieur se fermer brutalement.
Une crise qui révèle les fragilités du transport aérien
Cette affaire met cruellement en lumière la vulnérabilité des compagnies aériennes face aux crises géopolitiques. Un simple avertissement d’une autorité de l’aviation peut suffire à paralyser tout un réseau de liaisons.
Elle montre aussi comment un conflit diplomatique peut rapidement déborder sur la vie quotidienne de milliers de citoyens ordinaires : familles séparées, rendez-vous médicaux annulés, affaires interrompues.
Dans les aéroports de Caracas ou Valencia, les files d’attente s’allongent devant les comptoirs déserts. Les visages sont fatigués, résignés, parfois en colère.
Vers une désescalade ou une rupture définitive ?
Personne ne sait encore ce qui sortira de ces 48 heures fatidiques. Une reprise timide des vols sous forte pression ? Un retrait définitif des compagnies étrangères ? Une intervention diplomatique de dernière minute ?
Ce qui est certain, c’est que la tension entre le Venezuela et les États-Unis vient d’atteindre un nouveau palier. Et que l’espace aérien, comme la mer des Caraïbes, est devenu un terrain de confrontation à haut risque.
Dans ce bras de fer, ce sont finalement les voyageurs, les familles, les entreprises qui trinquent. Une fois de plus, la géopolitique se rappelle à nous de la manière la plus concrète qui soit : un vol annulé, un avenir suspendu.
À suivre dans les toutes prochaines heures. Le ciel vénézuélien n’a peut-être jamais été aussi lourd de menaces.
