Imaginez un plateau ensoleillé à 1 500 mètres d’altitude, dominant une chaîne de sommets mythiques allant du Cervin au Mont-Blanc. Un lieu où le luxe se mêle à la nature brute des Alpes, où l’on skie le matin et joue au golf l’après-midi. C’est là qu’une terrible tragédie a frappé la nuit du Nouvel An, rappelant brutalement la fragilité de ces paradis montagnards.
Crans-Montana, un joyau alpin endeuillé
La station de Crans-Montana, dans le canton du Valais, fait partie des destinations les plus prestigieuses de Suisse. Avec ses 140 kilomètres de pistes variées culminant à 3 000 mètres, elle attire depuis plus de 130 ans une clientèle internationale exigeante. Mais cette réputation de lieu d’exception a été brutalement assombrie par un incendie meurtrier survenu lors des festivités du passage à la nouvelle année.
Ce drame, qui a coûté la vie à plus de quarante personnes, a choqué le monde entier. Il remet en lumière la vulnérabilité même des stations les plus réputées, où le glamour côtoie parfois le danger.
Une histoire née d’un coup de cœur
Tout commence à la fin du XIXe siècle. Deux amis originaires de la plaine, Louis Antille et Michel Zufferey, tombent sous le charme d’un plateau majestueux lors d’une partie de chasse. Séduits par la pureté de l’air et la lumière exceptionnelle, ils décident d’y implanter le premier hôtel en 1893 : l’Hôtel du Parc.
Cette initiative marque le véritable acte de naissance de la station. Rapidement, la qualité thérapeutique de l’air attire les sanatoriums. L’endroit devient une destination santé prisée avant de se tourner vers les loisirs.
Au début du XXe siècle, le golf fait son apparition avec l’inauguration du premier parcours en 1906. Le ski suit de près : la première descente officielle est organisée en 1911. Crans-Montana entre ainsi dans l’ère des sports d’hiver modernes.
Un ensoleillement exceptionnel
L’un des atouts majeurs de Crans-Montana reste son climat. La station revendique plus de 300 jours de soleil par an, un chiffre impressionnant qui contribue largement à sa renommée. Ce plateau orienté plein sud bénéficie d’une exposition idéale.
Depuis les terrasses des hôtels ou les pistes, le panorama est à couper le souffle. La vue s’étend sur une chaîne ininterrompue de sommets de plus de 4 000 mètres, du Cervin – cette pyramide emblématique – jusqu’au lointain Mont-Blanc.
Cette combinaison de lumière, d’air pur et de paysages grandioses a forgé l’identité même de la destination.
Luxe et raffinement au quotidien
Crans-Montana n’est pas une station comme les autres. Elle cultive depuis toujours une image haut de gamme. Boutiques de luxe, restaurants gastronomiques, hôtels cinq étoiles jalonnent ses rues piétonnes.
Les chalets modernes, souvent spacieux et design, côtoient les bâtiments historiques. La clientèle internationale y trouve un cadre discret et élégant, loin de l’agitation de certaines stations plus populaires.
La station fait partie des vingt destinations les plus fréquentées de Suisse selon l’association des remontées mécaniques. Elle enregistre près de 929 000 nuitées annuelles, dont plus de la moitié en saison hivernale.
« Cette région bénéficie de plus de 300 jours de soleil par an. Crans-Montana est aussi connue pour sa vue panoramique sur la série de sommets qui s’étend du Cervin au Mont-Blanc et la qualité de son air. »
– Extrait du site officiel de la station
Une destination sportive de premier plan
Le sport occupe une place centrale à Crans-Montana. L’été, le prestigieux Golf-Club Crans-sur-Sierre accueille chaque année l’Omega European Masters, l’un des tournois les plus réputés du circuit européen professionnel.
L’hiver, les pistes Nationale et Mont Lachaux deviennent le théâtre d’épreuves de Coupe du monde de ski alpin. Ces descentes techniques attirent les meilleurs athlètes mondiaux et des milliers de spectateurs.
La station se prépare également à un événement majeur : les Championnats du monde de ski alpin en 2027. Un rendez-vous qui confirmera son statut parmi l’élite mondiale des domaines skiables.
Avec 140 kilomètres de pistes de tous niveaux, des remontées modernes et une neige souvent abondante, Crans-Montana offre des conditions idéales aux skieurs comme aux snowboarders.
Une commune récente aux racines anciennes
Sur le plan administratif, Crans-Montana est une commune jeune. Elle est née le 1er janvier 2017 de la fusion de quatre anciennes communes : Chermignon, Mollens, Montana et Randogne.
Cette union a permis de rationaliser la gestion tout en préservant l’identité de chaque village. On y trouve encore de nombreuses chapelles et églises disséminées à Icogne, Crans, Montana ou Chermignon.
Avec un peu plus de 10 000 habitants permanents, la population décuple en haute saison grâce au tourisme.
Une clientèle majoritairement suisse
Contrairement à certaines stations voisines plus internationalisées, Crans-Montana reste très prisée des Suisses. Environ 80 % des visiteurs viennent du pays, notamment des cantons de Vaud (35 %) et de Genève (29 %).
Les touristes étrangers représentent 20 % des nuitées, avec une forte présence française et italienne. Cette fidélité helvétique contribue à maintenir une atmosphère élégante et discrète.
Un nouveau chapitre avec Vail Resorts
Depuis fin 2023, les remontées mécaniques et le domaine skiable appartiennent à Vail Resorts, géant américain de l’exploitation de stations. Ce rachat marque une nouvelle ère pour Crans-Montana.
L’opérateur apporte son expertise en matière de gestion, de marketing et d’investissements. Les habitués espèrent que cette évolution préservera le caractère unique de la station tout en modernisant les infrastructures.
Au-delà du ski : une destination culturelle
Crans-Montana ne se résume pas aux sports. La station a parfois accueilli des événements diplomatiques majeurs. En 2017, elle a ainsi hébergé pendant dix jours des négociations inter-chypriotes sous l’égide des Nations Unies.
Cet épisode illustre la capacité de la destination à offrir un cadre neutre et serein pour des discussions de haut niveau, dans la plus pure tradition suisse.
Au quotidien, festivals, expositions et concerts animent la saison culturelle, complétant l’offre sportive et gastronomique.
Crans-Montana incarne un certain art de vivre alpin : élégance naturelle, discrétion, excellence. Malgré la tragédie récente, cette station continuera sans doute d’attirer ceux qui recherchent le meilleur des Alpes suisses, entre tradition préservée et modernité assumée.
Le plateau ensoleillé découvert par deux amis il y a plus de 130 ans reste un lieu d’exception. Un lieu où la beauté des montagnes rencontre le raffinement humain, et où, même dans l’adversité, l’espoir d’un avenir lumineux persiste.
