Imaginez un dirigeant qui, pendant des décennies, assume ouvertement avoir ordonné la mort de milliers de ses concitoyens. Un homme qui se vante publiquement de ces actes, les présentant comme un service rendu à sa nation. C’est précisément ce tableau que les procureurs de la Cour pénale internationale ont dressé, lors des audiences cruciales qui viennent de s’achever à La Haye. Au cœur de cette affaire : Rodrigo Duterte, ancien président des Philippines, accusé de crimes contre l’humanité liés à sa implacable campagne contre les stupéfiants.
Une audition historique pour la justice internationale
Les quatre jours d’audiences de confirmation des charges ont permis aux différents acteurs de présenter leurs arguments devant un panel de trois juges. Ce moment clé détermine si les preuves sont suffisantes pour ouvrir un procès formel. L’absence physique de l’accusé, âgé de 80 ans et jugé trop faible pour assister aux débats, n’a pas empêché les échanges d’être particulièrement intenses.
Les procureurs ont martelé un message clair et implacable. Selon eux, Rodrigo Duterte porte une responsabilité directe dans des milliers d’exécutions extrajudiciaires. Le procureur Julian Nicholls a résumé l’accusation avec force : l’ancien dirigeant se montrerait fier de ces meurtres, souhaitant même que l’histoire le retienne pour cela.
Il est fier de ses meurtres. Il veut qu’on se souvienne de lui pour cela.
Cette phrase choc résume l’approche de l’accusation. Pour les procureurs, Duterte n’a jamais caché ses méthodes. Au contraire, il les revendiquait comme nécessaires au bien commun. Pendant sa présidence, mais aussi bien avant, lorsqu’il dirigeait la ville de Davao, il aurait mis en place un système organisé d’éliminations ciblées.
Les origines à Davao : un escadron de la mort pendant vingt ans
Les accusations remontent loin. Bien avant son accession à la présidence, Rodrigo Duterte aurait fondé et dirigé ce que l’on nomme l’escadron de la mort de Davao. Cette structure parallèle aurait opéré pendant deux décennies dans le sud des Philippines. Des opposants, des suspects de trafic de drogue, mais aussi de simples habitants des quartiers défavorisés auraient été visés.
Le procureur Nicholls a insisté sur cette continuité. L’ancien maire aurait promis de tuer des milliers de personnes, et il aurait tenu parole. Cette campagne locale serait devenue le modèle de la politique nationale une fois au pouvoir suprême.
Pendant des décennies, il a assassiné son propre peuple, assassiné les enfants des Philippines, et il prétend avoir fait tout cela pour son pays. Il ne le nie pas.
Ces mots lourds soulignent l’accusation d’une violence systématique touchant même les plus jeunes. Les procureurs parlent d’un projet délibéré d’élimination massive sous couvert de lutte antidrogue. Des familles entières auraient été brisées, des communautés terrorisées par une impunité apparente.
Les preuves présentées : 76 cas emblématiques
Pour étayer leurs allégations, les procureurs ont soumis 76 dossiers concrets de meurtres présumés. Ces affaires ne représentent qu’une fraction des victimes totales, estiment-ils. Les organisations de défense des droits humains évoquent plusieurs milliers de morts liées à cette politique répressive.
Ces 76 cas servent d’exemples emblématiques. Ils illustrent un mode opératoire répétitif : exécutions sommaires, souvent sans procès, parfois en pleine rue ou au domicile des victimes. Les procureurs affirment que ces actes s’inscrivent dans une attaque généralisée et systématique contre une partie de la population civile.
La qualification de crimes contre l’humanité repose sur cette systématicité. Il ne s’agit pas d’incidents isolés, mais d’une politique d’État, ou du moins encouragée au plus haut niveau. Les déclarations publiques de Duterte, où il appelait ouvertement à la violence contre les trafiquants, serviraient de preuve de son implication directe.
La voix des victimes : une douleur ravivée
Les représentants légaux des victimes ont pris la parole avec émotion. Gilbert Andres, avocat de nombreuses familles touchées, a décrit le ressenti de ses clients face aux arguments de la défense. Chaque réfutation semblait rouvrir des plaies encore vives.
Ses clients avaient vécu les réfutations de la défense comme si leurs proches assassinés l’étaient à nouveau.
Pour ces familles, les audiences représentent bien plus qu’une procédure judiciaire. Elles offrent enfin une reconnaissance officielle de leur souffrance. Andres a plaidé pour que les charges soient confirmées, permettant aux victimes de retrouver une place dans leurs communautés, longtemps stigmatisées et menacées.
Leur participation active marque un tournant. Plus de 500 victimes ont été autorisées à suivre les débats, un chiffre exceptionnel qui souligne l’ampleur humaine du dossier. Leurs témoignages, même indirects lors de cette phase, rappellent la réalité quotidienne derrière les statistiques.
La position de la défense : aucun lien direct
De leur côté, les avocats de Rodrigo Duterte ont contesté vigoureusement les accusations. Ils affirment qu’aucun élément ne prouve un lien direct entre l’ancien président et les meurtres reprochés. Les déclarations publiques seraient à comprendre comme une rhétorique politique musclée, non comme des ordres criminels.
La défense met en doute la fiabilité des preuves. Elle conteste également la compétence de la Cour, bien que cette question ait été tranchée auparavant. Pour eux, les accusations reposent sur des interprétations erronées et des témoignages biaisés.
Ces arguments ont été développés tout au long des audiences, culminant lors de la dernière journée. Les procureurs ont eu l’occasion de répliquer, maintenant leur thèse d’une chaîne de commandement claire menant jusqu’au sommet de l’État.
Trois chefs d’accusation graves
L’acte d’accusation retient trois chefs distincts de crimes contre l’humanité. Ils concernent la période où Duterte était maire de Davao, puis président. Les faits allégués s’étendent sur plusieurs années, avec un pic durant le mandat présidentiel.
Le crime principal retenu est celui de meurtre, commis dans un contexte d’attaque généralisée contre la population civile soupçonnée de lien avec le narcotrafic. Les procureurs insistent sur l’absence de procès équitables et sur le ciblage systématique des plus vulnérables.
Cette qualification permet à la Cour d’intervenir, même si les Philippines ont quitté le Statut de Rome. La juridiction conserve sa compétence pour les faits antérieurs au retrait officiel.
Les prochaines étapes : une décision dans soixante jours
À l’issue des débats, les juges disposent de soixante jours pour statuer. Ils peuvent confirmer l’ensemble des charges et renvoyer l’affaire en jugement, en rejeter certaines, ou classer purement et simplement le dossier. Dans ce dernier cas, l’accusé serait libéré de ces poursuites.
Quelle que soit l’issue, cette procédure marque un précédent. Pour la première fois, un ancien chef d’État asiatique fait face à une telle accusation devant la justice internationale pour des faits liés à une politique intérieure controversée.
Les victimes espèrent une confirmation qui ouvrirait la voie à un procès complet. Les soutiens de Duterte, eux, y voient une ingérence inadmissible dans les affaires souveraines d’un pays.
Un symbole pour la lutte contre l’impunité
Au-delà des faits reprochés, cette affaire interroge la responsabilité des dirigeants face à la violence d’État. Peut-on invoquer la sécurité nationale pour justifier des milliers de morts sans procès ? La Cour pénale internationale tente précisément de répondre à cette question universelle.
Les déclarations publiques de Duterte, où il assumait ouvertement ces méthodes, compliquent la défense. Elles offrent aux procureurs un matériau précieux pour démontrer l’intention criminelle.
Pour beaucoup d’observateurs, l’issue de cette phase préliminaire conditionnera la crédibilité de la justice internationale sur des dossiers impliquant des États puissants ou influents.
L’impact sur les Philippines et au-delà
Dans l’archipel, l’affaire divise profondément. Certains y voient une vengeance politique, d’autres une chance historique de rendre justice aux milliers de familles endeuillées. Les débats à La Haye résonnent jusqu’à Manille, ravivant les passions autour de l’héritage de l’ancien président.
Sur le plan international, cette procédure renforce le message selon lequel nul n’est au-dessus des lois, même après avoir quitté le pouvoir. Elle rappelle que les crimes les plus graves peuvent être poursuivis des années plus tard.
Les procureurs ont conclu leur présentation en affirmant que Duterte avait promis de tuer des milliers de personnes, et qu’il l’avait fait. Cette conclusion brutale laisse présager des mois, voire des années de débats judiciaires intenses.
Quoi qu’il arrive dans soixante jours, l’histoire retiendra que Rodrigo Duterte aura été le premier ancien président philippin à affronter une telle accusation devant une cour internationale. Un chapitre sombre de l’histoire contemporaine qui continue de s’écrire sous les yeux du monde entier.
Les familles des victimes, elles, attendent patiemment. Pour elles, chaque jour passé sans reconnaissance est un jour de plus où l’impunité semble triompher. Mais les audiences récentes leur ont offert un espoir ténu : celui que la vérité finisse par éclater, même des années après les faits.
La justice internationale avance lentement, mais elle avance. Dans ce dossier comme dans d’autres, elle rappelle que le temps des comptes arrive toujours, pour les puissants comme pour les anonymes.
Restez attentifs aux prochaines annonces. La décision des juges pourrait changer la donne pour des milliers de vies brisées par cette guerre impitoyable contre la drogue.
