C’est une information qui jette une lumière crue sur l’implication de la Corée du Nord dans le conflit ukrainien. Selon une source parlementaire sud-coréenne, des centaines de soldats nord-coréens envoyés combattre aux côtés des forces russes auraient déjà été tués ou blessés sur le front. Un déploiement inédit qui soulève de nombreuses questions.
Plus de 100 Nord-Coréens tués en décembre
Le bilan est lourd pour les troupes de Pyongyang engagées dans la guerre en Ukraine. D’après les révélations d’un député sud-coréen, au moins 100 soldats nord-coréens auraient perdu la vie en décembre dernier lors de combats contre les forces ukrainiennes. Ce chiffre, rapporté par le Service national du renseignement (NIS), concernerait uniquement le mois dernier.
Mais les pertes ne s’arrêtent pas là. Toujours selon le NIS, le nombre de blessés côté nord-coréen frisererait le millier. Parmi eux, des officiers de haut rang auraient été touchés lors d’attaques de missiles et de drones ukrainiens, ainsi que dans des accidents pendant les entraînements. Un lourd tribut pour un régime opaque sur ses opérations extérieures.
Pyongyang utilise ses hommes comme « chair à canon »
Mais comment expliquer un tel nombre de victimes en si peu de temps ? Pour les services de renseignement sud-coréens, les soldats de Kim Jong-un seraient utilisés comme de la « chair à canon » par le commandement militaire russe. Déployés en première ligne sur des zones de combat intenses, ils essuieraient de lourdes pertes.
Leur manque de familiarité avec l’environnement du champ de bataille et leurs lacunes capacitaires, notamment pour contrer les attaques de drones, en feraient des cibles faciles. Une situation qui susciterait déjà des critiques au sein-même de l’armée russe, certains considérant ces troupes nord-coréennes comme un fardeau plus qu’un réel soutien.
Des milliers de Nord-Coréens en renfort de Moscou
Malgré ce lourd bilan, le NIS s’attend à ce que Pyongyang poursuive l’envoi de troupes en Ukraine. Plusieurs milliers de soldats auraient déjà été déployés ces dernières semaines selon les services de renseignement occidentaux. Une information ni confirmée ni infirmée officiellement par le régime nord-coréen.
En contrepartie de ce soutien, Moscou pourrait fournir une aide pour moderniser l’armement conventionnel de la Corée du Nord. Une perspective inquiétante alors que les tensions restent vives dans la péninsule coréenne. Le NIS indique suivre de près l’évolution de la situation et de potentiels nouveaux déploiements.
Un soutien qui interpelle la communauté internationale
L’engagement de soldats nord-coréens dans le conflit ukrainien marque une nouvelle étape dans le rapprochement entre Pyongyang et Moscou. Alors que la Corée du Nord est déjà sous le coup de lourdes sanctions internationales en raison de ses programmes balistiques et nucléaires, cette implication militaire directe risque d’accroître encore son isolement sur la scène mondiale.
Pour l’heure, les autorités nord-coréennes restent mutiques sur les pertes subies par leurs troupes en Ukraine. Mais dans un pays où le culte du secret est érigé en mode de gouvernance, il est peu probable que des informations fiables filtrent. C’est donc de l’extérieur que vient la lumière sur ce déploiement sans précédent, qui en dit long sur la détérioration des relations internationales dans la région.
À l’heure où les efforts diplomatiques pour apaiser les tensions dans la péninsule coréenne semblent dans l’impasse, l’envoi de soldats nord-coréens mourir sous uniformes russes en Ukraine apparaît comme un nouveau défi pour la communauté internationale. Un dossier explosif qui risque de ne pas arranger la stabilité déjà précaire de cette poudrière asiatique.
