En Israël, une question brûlante secoue les fondations mêmes du gouvernement : l’enrôlement militaire des juifs ultra-orthodoxes, longtemps exemptés, pourrait-il faire vaciller la coalition au pouvoir ? Cette problématique, à la croisée des chemins entre tradition, religion et devoir national, suscite des débats passionnés et menace la stabilité politique d’un pays déjà éprouvé par des mois de conflit. Alors que l’armée annonce l’envoi de milliers de convocations aux jeunes ultra-orthodoxes, la société israélienne s’interroge : comment concilier respect des traditions et exigences de l’État moderne ?
Une Crise Politique et Sociale à l’Horizon
Depuis des décennies, les juifs ultra-orthodoxes, ou haredim, bénéficient d’un statut particulier en Israël. Dispensés de service militaire pour se consacrer à l’étude des textes sacrés dans les yeshivas, ces écoles talmudiques, ils représentent aujourd’hui environ 14 % de la population juive du pays, soit près de 1,3 million de personnes. Mais cette exemption, instaurée dès la création de l’État en 1948, est de plus en plus contestée dans une société marquée par 21 mois de guerre contre le Hamas à Gaza.
La coalition dirigée par Benjamin Netanyahu, formée en décembre 2022, repose sur un fragile équilibre entre le Likoud, des partis d’extrême droite et des formations ultra-orthodoxes. Ces dernières, farouchement attachées à l’exemption militaire, se retrouvent aujourd’hui au cœur d’une tempête politique. La récente annonce de l’armée, qui prévoit d’envoyer 54 000 convocations à des ultra-orthodoxes en juillet, met en péril cet équilibre précaire.
Un Arrangement Historique Remis en Question
L’exemption militaire des haredim trouve ses racines dans un compromis historique. À la fondation d’Israël, David Ben-Gourion, alors Premier ministre, avait accepté de dispenser les étudiants des yeshivas du service militaire, estimant que leur dévouement à l’étude religieuse contribuait à l’identité spirituelle de la nation. Ce privilège, initialement destiné à une petite communauté, s’est étendu avec la croissance démographique des ultra-orthodoxes.
« L’étude de la Torah protège le pays autant que l’armée », affirment certains rabbins ultra-orthodoxes, défendant l’idée que leur rôle spirituel est aussi crucial que le service militaire.
Mais ce système a été ébranlé par une série de décisions judiciaires. Depuis les années 2000, la Cour suprême israélienne a jugé cette exemption discriminatoire, poussant les gouvernements successifs à trouver des solutions temporaires pour maintenir le statu quo. En juin 2024, l’expiration d’une loi garantissant cette dispense a placé le gouvernement face à un ultimatum : enrôler les ultra-orthodoxes ou risquer une crise institutionnelle.
Les Défis de l’Enrôlement
L’armée israélienne, confrontée à des besoins croissants en effectifs, a décidé d’agir. Les premières convocations seront envoyées par vagues, visant à intégrer progressivement les ultra-orthodoxes dans les rangs militaires. Cependant, ce processus soulève des questions pratiques et culturelles. Comment adapter le service militaire à un groupe dont le mode de vie est profondément ancré dans des pratiques religieuses strictes ?
L’armée promet de prendre en compte les spécificités des haredim, en proposant des conditions qui respectent leur mode de vie. Cela inclut, par exemple, des unités adaptées où les règles religieuses, comme la séparation des genres ou les horaires de prière, seraient respectées. Mais pour beaucoup, le service militaire représente une menace pour leur identité religieuse. Certains rabbins craignent que l’exposition à un environnement laïc ne détourne les jeunes de la pratique religieuse.
Environ 66 000 hommes ultra-orthodoxes en âge de servir bénéficient actuellement d’une exemption, un chiffre qui illustre l’ampleur du défi pour l’armée israélienne.
Une Société Divisée
La question de la conscription des ultra-orthodoxes ne se limite pas à une querelle politique. Elle reflète des tensions profondes au sein de la société israélienne. D’un côté, de nombreux citoyens, épuisés par des mois de conflit, estiment que l’exemption des haredim est une injustice. Pourquoi une partie de la population serait-elle dispensée de contribuer à la défense nationale, alors que le service militaire est obligatoire pour la majorité des Israéliens ?
De l’autre côté, les ultra-orthodoxes défendent leur mode de vie et leur rôle spirituel. Pour eux, l’étude des textes sacrés est une mission divine, essentielle à la survie spirituelle d’Israël. Cette divergence de valeurs alimente un débat qui dépasse le cadre militaire, touchant à l’identité même de l’État.
Les Risques pour la Coalition de Netanyahu
La coalition au pouvoir est dans une position délicate. Les partis ultra-orthodoxes, piliers de l’alliance, menacent de se retirer si l’exemption militaire est supprimée. Une telle rupture pourrait provoquer la chute du gouvernement, déjà fragilisé par les critiques sur sa gestion du conflit à Gaza. Benjamin Netanyahu, connu pour sa capacité à naviguer dans des eaux politiques tumultueuses, doit trouver un moyen de concilier ces pressions contradictoires.
Pour compliquer les choses, la pression judiciaire s’intensifie. La Cour suprême, qui a déjà invalidé plusieurs arrangements temporaires, exige une solution durable. Sans une nouvelle législation, le gouvernement risque de perdre toute crédibilité sur ce dossier.
| Enjeu | Conséquences potentielles |
|---|---|
| Enrôlement des ultra-orthodoxes | Risque de tensions communautaires et de rupture de la coalition |
| Maintien de l’exemption | Mécontentement populaire et crise judiciaire |
Vers une Solution Équilibrée ?
Face à ce dilemme, plusieurs pistes sont envisagées. Certains proposent un service civil alternatif pour les ultra-orthodoxes, qui permettrait de contribuer à la société sans passer par l’armée. D’autres appellent à une réforme plus large du service militaire, qui inclurait des exemptions pour d’autres groupes, afin de réduire les tensions. Cependant, aucune de ces solutions ne fait l’unanimité.
Les mois à venir seront cruciaux. L’envoi des convocations militaires, prévu pour juillet, pourrait être le catalyseur d’une crise plus large. Les ultra-orthodoxes, qui représentent une force démographique et politique croissante, ne céderont pas facilement. De leur côté, les défenseurs de l’égalité face au service militaire exigent un changement radical.
Un Défi pour l’Avenir d’Israël
La question de la conscription des ultra-orthodoxes dépasse le cadre d’une simple réforme militaire. Elle touche à des enjeux fondamentaux : l’équilibre entre tradition et modernité, la cohésion sociale, et la capacité d’un gouvernement à répondre aux attentes d’une société diverse. Alors qu’Israël traverse une période de turbulences, la résolution de cette crise pourrait redéfinir les contours de son identité nationale.
En attendant, les regards se tournent vers Benjamin Netanyahu. Parviendra-t-il à maintenir l’unité de sa coalition tout en répondant aux exigences de la justice et de la société ? L’avenir du gouvernement, et peut-être du pays, en dépend.
