Le monde des arts martiaux mixtes est sous le choc. Conor McGregor, l’une des plus grandes stars du MMA, a été condamné vendredi par un tribunal civil de Dublin pour le viol d’une femme en 2018. Un verdict qui fait l’effet d’une bombe et qui pourrait avoir de lourdes conséquences sur la carrière de celui qu’on surnomme “The Notorious”.
250 000 € de dommages et intérêts pour la victime
Selon une source proche du dossier, Conor McGregor devra verser près de 250 000 € de dommages et intérêts à la plaignante, Nikita Hand, qui l’accusait de l’avoir “brutalement violée et battue” dans une chambre d’hôtel de la capitale irlandaise. Le tribunal a donc donné raison à cette femme de 35 ans, malgré les dénégations de la star du MMA qui affirmait que la relation sexuelle était consentie.
Un verdict dur à encaisser pour Conor McGregor, habitué à dominer ses adversaires dans l’octogone. Mais cette fois, c’est la justice qui a eu le dernier mot. À l’annonce de la décision, Nikita Hand a fondu en larmes, évoquant un véritable “cauchemar” qu’elle a dû traverser pendant ce procès ultra-médiatisé.
“J’espère que mon histoire montrera qu’il faut parler, même si vous avez peur. Parlez, vous avez une voix, et continuez à vous battre pour la justice”
a-t-elle déclaré, émue, à la sortie du tribunal.
Un coup dur pour la carrière de McGregor
Ce verdict est un véritable coup de tonnerre pour celui qui règne sur l’UFC, la ligue reine du MMA, depuis des années. Connu pour son style provocateur et ses frasques en dehors des rings, Conor McGregor voit sa réputation sérieusement entachée par cette condamnation pour viol.
D’autant que ce n’est pas la première fois que l’Irlandais est accusé d’agressions sexuelles et de violences. Plusieurs plaintes ont déjà été déposées contre lui dans différents pays ces dernières années, sans qu’aucune n’aboutisse jusqu’à présent. Mais avec ce jugement du tribunal civil de Dublin, la donne pourrait changer.
Un procès difficile pour la victime
Pendant les dix jours qu’a duré le procès, Conor McGregor et son ami James Lawrence, également poursuivi pour agression sexuelle, ont tenté de décrédibiliser Nikita Hand, l’accusant de vouloir leur “extorquer” de l’argent. Une stratégie classique dans ce genre d’affaires, qui n’a pas convaincu les juges.
Car les éléments à charge contre le champion de MMA étaient accablants. Nikita Hand a raconté en détails cette nuit cauchemardesque de 2018, où après une soirée arrosée en boîte de nuit, Conor McGregor l’aurait “plaquée sur un lit”, “étranglée” et “violée” à plusieurs reprises dans sa chambre d’hôtel. Des témoignages bouleversants, corroborés par les examens médicaux pratiqués le lendemain sur la jeune femme.
“À un moment, je me suis figée. J’ai pensé que je ne reverrais jamais ma fille”
a-t-elle confié à la barre, en larmes.
Un avenir incertain pour la star des arts martiaux mixtes
Reste à savoir quelles seront les conséquences de cette condamnation pour Conor McGregor. Écarté des rings en raison d’une blessure à une jambe depuis son dernier combat en juillet 2021, le combattant de 34 ans avait prévu d’y retourner en juin prochain. Un come-back très attendu mais qui pourrait être compromis par ce scandale judiciaire.
Car au-delà des 250 000 € qu’il devra verser à sa victime, c’est l’image de la star du MMA qui risque d’en prendre un sérieux coup. Celui qui était encore le sportif le mieux payé au monde en 2020 selon le magazine Forbes pourrait perdre de juteux contrats de sponsoring. Sans parler d’éventuelles sanctions sportives si l’UFC décidait de sévir.
Une chose est sûre : après ce verdict, plus rien ne sera comme avant pour Conor McGregor. Celui qui se rêvait en “roi” du MMA doit aujourd’hui affronter la justice des hommes. Et le combat s’annonce difficile pour “The Notorious”, qui risque bien de perdre sur ce coup beaucoup plus que de simples millions de dollars.
