En quelques heures à peine, la situation est passée d’une paix fragile à un affrontement ouvert. L’armée thaïlandaise annonce la mort d’un de ses soldats et quatre blessés graves dans la province d’Ubon Ratchathani. De l’autre côté, Phnom Penh crie à l’agression et assure n’avoir fait que se défendre. Personne ne veut assumer la responsabilité du premier tir.
Ce n’est malheureusement pas la première fois. Depuis plus d’un siècle, ces 800 kilomètres de frontière hérités de la colonisation française charrient rancœurs et revendications territoriales. Et les temples millénaires qui jalonnent la ligne de démarcation servent trop souvent de prétexte à la surenchère nationaliste.
Ce que disent exactement les deux capitales
Le porte-parole de l’armée thaïlandaise, le colonel Winthai Suvaree, n’a pas mâché ses mots :
« Des forces cambodgiennes ont attaqué nos positions et ouvert le feu les premières. Nous avons riposté pour protéger nos soldats et le territoire national. »
À Phnom Penh, le ministère de la Défense présente une version radicalement opposée. Selon lui, ce sont les Thaïlandais qui ont lancé l’assaut dans les provinces de Preah Vihear et d’Oddar Meanchey dès les premières lueurs du jour. Le Cambodge jure n’avoir effectué aucun tir de riposte.
Dans les faits, les deux armées reconnaissent l’usage d’artillerie et, côté thaïlandais, le recours à l’aviation pour « neutraliser les points de soutien cambodgiens ». Des informations qui laissent craindre une escalade escalade rapide.
Des temples et des villages pris dans la tourmente
Les combats se concentrent autour des temples centenaires de Tamone Thom et Ta Krabei, situés dans des zones dont la souveraineté reste contestée. Ces édifices khmers plusieurs fois millénaires sont devenus, au fil des décennies, les symboles d’une fierté nationale exacerbée des deux côtés.
Dans la province cambodgienne d’Oddar Meanchey, les autorités locales rapportent des tirs nourris et une fuite massive des habitants. Des familles entières quittent leurs maisons avec le strict minimum, craignant que les combats ne s’étendent.
En Thaïlande, l’armée affirme avoir évacué dans la nuit environ 35 000 personnes des districts frontaliers. Des gymnases et des temples bouddhistes ont été réquisitionnés pour accueillir ces déplacés qui dorment désormais sur des nattes à même le sol.
Un accord de paix déjà moribond
Il y a à peine quelques mois, la situation semblait pourtant apaisée. En juillet dernier, cinq jours d’hostilités avaient fait 43 morts et contraint près de 300 000 personnes à fuir leurs foyers. L’intervention personnelle du président américain Donald Trump avait débouché sur un plan de paix signé fin octobre.
Cet accord prévoyait notamment :
- La libération de 18 prisonniers cambodgiens détenus en Thaïlande
- Le retrait des armes lourdes des zones disputées
- Le déminage progressif des secteurs les plus dangereux
- La création d’une commission bilatérale de surveillance
Mais Bangkok avait suspendu l’application du texte dès novembre, après l’explosion d’une mine qui avait blessé quatre soldats thaïlandais. Les autorités avaient alors accusé Phnom Penh d’avoir posé de nouveaux engins, ce que le Cambodge avait formellement nié.
Pourquoi cette frontière reste une poudrière
Le différend territorial trouve ses racines à l’époque coloniale française. Les cartes dessinées au début du XXe siècle placent certains temples, dont le célèbre Preah Vihear, du côté cambodgien, alors que la Thaïlande les considère comme siens depuis toujours.
En 1962, la Cour internationale de justice avait tranché en faveur du Cambodge pour Preah Vihear. Bangkok avait accepté le verdict à contrecœur, mais les tensions n’ont jamais vraiment disparu. Chaque changement de gouvernement dans l’un ou l’autre pays ravive les braises.
Aujourd’hui, les temples ne sont plus seulement des lieux de culte. Ils sont devenus des outils de légitimation politique. Montrer sa fermeté face au voisin est un moyen sûr de gagner des points auprès de l’opinion nationale, surtout en période électorale ou de crise intérieure.
Les civils, éternelles victimes
Derrière les communiqués militaires et les survols d’avions, il y a des milliers de vies bouleversées. Des agriculteurs qui abandonnent leurs rizières à la saison de la moisson. Des enfants qui ne savent plus où est leur école. Des familles séparées par une ligne tracée il y a plus d’un siècle sur une carte.
Les ONG présentes dans la région rapportent déjà des pénuries d’eau potable et de médicaments dans les camps de fortune. Et l’arrivée de la saison des pluies dans quelques semaines risque d’aggraver encore la situation sanitaire.
Vers une intervention internationale ?
L’ASEAN, dont les deux pays sont membres, s’est pour l’instant contentée d’un appel au calme. Indonésie et Singapour ont proposé leurs bons offices, mais aucun calendrier de négociations n’a été annoncé.
Quant à Washington, qui avait joué les médiateurs en octobre, la Maison Blanche n’a pas encore réagi officiellement. L’administration Trump, en fin de mandat, semble accaparée par les dossiers intérieurs et la transition.
Sur le terrain, les armes parlent plus fort que la diplomatie. Et chaque heure qui passe rend plus difficile un retour à la situation antérieure.
Ce que l’avenir proche nous réserve
Tant que les deux gouvernements continueront à utiliser ce conflit pour détourner l’attention de leurs difficultés internes, la paix restera précaire. Les temples, eux, continueront de veiller en silence sur cette frontière martyrisée, témoins muets d’une histoire qui se répète inlassablement.
Pour l’instant, des milliers de familles dorment loin de chez elles, les yeux rivés sur un horizon incertain. Et un soldat thaïlandais ne rentrera pas auprès des siens. La liste des victimes d’un conflit que plus personne ne semble maîtriser vient de s’allonger d’un nom.
La question n’est plus de savoir qui a tiré le premier, mais jusqu’où ira cette nouvelle spirale avant que la raison ne reprenne le dessus.
Imaginez-vous réveillé à l’aube par des rafales d’armes automatiques et le grondement sourd d’avions de combat. C’est exactement ce qu’ont vécu des dizaines de milliers de personnes ce lundi le long de la frontière entre la plus sensible d’Asie du Sud-Est.
La frontière thaïlando-cambodgienne s’embrase à nouveau
En quelques heures à peine, la situation est passée d’une paix fragile à un affrontement ouvert. L’armée thaïlandaise annonce la mort d’un de ses soldats et quatre blessés graves dans la province d’Ubon Ratchathani. De l’autre côté, Phnom Penh crie à l’agression et assure n’avoir fait que se défendre. Personne ne veut assumer la responsabilité du premier tir.
Ce n’est malheureusement pas la première fois. Depuis plus d’un siècle, ces 800 kilomètres de frontière hérités de la colonisation française charrient rancœurs et revendications territoriales. Et les temples millénaires qui jalonnent la ligne de démarcation servent trop souvent de prétexte à la surenchère nationaliste.
Ce que disent exactement les deux capitales
Le porte-parole de l’armée thaïlandaise, le colonel Winthai Suvaree, n’a pas mâché ses mots :
« Des forces cambodgiennes ont attaqué nos positions et ouvert le feu les premières. Nous avons riposté pour protéger nos soldats et le territoire national. »
À Phnom Penh, le ministère de la Défense présente une version radicalement opposée. Selon lui, ce sont les Thaïlandais qui ont lancé l’assaut dans les provinces de Preah Vihear et d’Oddar Meanchey dès les premières lueurs du jour. Le Cambodge jure n’avoir effectué aucun tir de riposte.
Dans les faits, les deux armées reconnaissent l’usage d’artillerie et, côté thaïlandais, le recours à l’aviation pour « neutraliser les points de soutien cambodgiens ». Des informations qui laissent craindre une escalade escalade rapide.
Des temples et des villages pris dans la tourmente
Les combats se concentrent autour des temples centenaires de Tamone Thom et Ta Krabei, situés dans des zones dont la souveraineté reste contestée. Ces édifices khmers plusieurs fois millénaires sont devenus, au fil des décennies, les symboles d’une fierté nationale exacerbée des deux côtés.
Dans la province cambodgienne d’Oddar Meanchey, les autorités locales rapportent des tirs nourris et une fuite massive des habitants. Des familles entières quittent leurs maisons avec le strict minimum, craignant que les combats ne s’étendent.
En Thaïlande, l’armée affirme avoir évacué dans la nuit environ 35 000 personnes des districts frontaliers. Des gymnases et des temples bouddhistes ont été réquisitionnés pour accueillir ces déplacés qui dorment désormais sur des nattes à même le sol.
Un accord de paix déjà moribond
Il y a à peine quelques mois, la situation semblait pourtant apaisée. En juillet dernier, cinq jours d’hostilités avaient fait 43 morts et contraint près de 300 000 personnes à fuir leurs foyers. L’intervention personnelle du président américain Donald Trump avait débouché sur un plan de paix signé fin octobre.
Cet accord prévoyait notamment :
- La libération de 18 prisonniers cambodgiens détenus en Thaïlande
- Le retrait des armes lourdes des zones disputées
- Le déminage progressif des secteurs les plus dangereux
- La création d’une commission bilatérale de surveillance
Mais Bangkok avait suspendu l’application du texte dès novembre, après l’explosion d’une mine qui avait blessé quatre soldats thaïlandais. Les autorités avaient alors accusé Phnom Penh d’avoir posé de nouveaux engins, ce que le Cambodge avait formellement nié.
Pourquoi cette frontière reste une poudrière
Le différend territorial trouve ses racines à l’époque coloniale française. Les cartes dessinées au début du XXe siècle placent certains temples, dont le célèbre Preah Vihear, du côté cambodgien, alors que la Thaïlande les considère comme siens depuis toujours.
En 1962, la Cour internationale de justice avait tranché en faveur du Cambodge pour Preah Vihear. Bangkok avait accepté le verdict à contrecœur, mais les tensions n’ont jamais vraiment disparu. Chaque changement de gouvernement dans l’un ou l’autre pays ravive les braises.
Aujourd’hui, les temples ne sont plus seulement des lieux de culte. Ils sont devenus des outils de légitimation politique. Montrer sa fermeté face au voisin est un moyen sûr de gagner des points auprès de l’opinion nationale, surtout en période électorale ou de crise intérieure.
Les civils, éternelles victimes
Derrière les communiqués militaires et les survols d’avions, il y a des milliers de vies bouleversées. Des agriculteurs qui abandonnent leurs rizières à la saison de la moisson. Des enfants qui ne savent plus où est leur école. Des familles séparées par une ligne tracée il y a plus d’un siècle sur une carte.
Les ONG présentes dans la région rapportent déjà des pénuries d’eau potable et de médicaments dans les camps de fortune. Et l’arrivée de la saison des pluies dans quelques semaines risque d’aggraver encore la situation sanitaire.
Vers une intervention internationale ?
L’ASEAN, dont les deux pays sont membres, s’est pour l’instant contentée d’un appel au calme. Indonésie et Singapour ont proposé leurs bons offices, mais aucun calendrier de négociations n’a été annoncé.
Quant à Washington, qui avait joué les médiateurs en octobre, la Maison Blanche n’a pas encore réagi officiellement. L’administration Trump, en fin de mandat, semble accaparée par les dossiers intérieurs et la transition.
Sur le terrain, les armes parlent plus fort que la diplomatie. Et chaque heure qui passe rend plus difficile un retour à la situation antérieure.
Ce que l’avenir proche nous réserve
Tant que les deux gouvernements continueront à utiliser ce conflit pour détourner l’attention de leurs difficultés internes, la paix restera précaire. Les temples, eux, continueront de veiller en silence sur cette frontière martyrisée, témoins muets d’une histoire qui se répète inlassablement.
Pour l’instant, des milliers de familles dorment loin de chez elles, les yeux rivés sur un horizon incertain. Et un soldat thaïlandais ne rentrera pas auprès des siens. La liste des victimes d’un conflit que plus personne ne semble maîtriser vient de s’allonger d’un nom.
La question n’est plus de savoir qui a tiré le premier, mais jusqu’où ira cette nouvelle spirale avant que la raison ne reprenne le dessus.
