La Colombie traverse une période tumultueuse alors que la flambée de violence qui secoue le pays menace les ambitions de « paix totale » portées par le président Gustavo Petro. Élu en 2022 sur la promesse d’une résolution globale du conflit armé vieux de six décennies, le premier président de gauche de l’histoire colombienne doit aujourd’hui faire face à la pire crise sécuritaire depuis son arrivée au pouvoir.
La « paix totale » en question
Ancien guérillero lui-même, Gustavo Petro a fait de la « paix totale » la pierre angulaire de son mandat présidentiel. Sa stratégie vise à ouvrir des négociations avec l’ensemble des groupes armés actifs sur le territoire colombien, des guérillas d’extrême-gauche aux paramilitaires d’extrême-droite en passant par les narcotrafiquants. Une loi entérinant cette politique a été adoptée dès 2022, mais les violences récentes font planer le doute sur ses chances de succès.
Face aux affrontements qui ensanglantent plusieurs régions du pays, notamment le Catatumbo à la frontière vénézuélienne, le président Petro a été contraint de suspendre les pourparlers avec l’ELN, la dernière guérilla active de Colombie, et de décréter l’état d’urgence. « La situation du Catatumbo est instructive. On apprend aussi de ses échecs et il y a un échec ici. Un échec de la nation », a-t-il reconnu.
Le spectre de la guerre
Les violences dans le Catatumbo, où l’ELN affronte les dissidents des FARC et s’en prend aux populations civiles, rappellent les heures les plus sombres du conflit colombien. Selon des analystes, la situation actuelle évoque les moments les plus tendus de la confrontation entre l’État et les guérillas sous la présidence d’Alvaro Uribe (2002-2010). Un retour en arrière qui souligne les défis persistants de la construction de la paix en Colombie.
La signature de l’accord de paix de 2016 avec les FARC avait laissé un vide dans les campagnes colombiennes, que l’État peine à combler.
Laura Bonilla, chercheuse à la Fondation Paix et Réconciliation (PARES)
L’absence de l’État dans de vastes pans du territoire, conjuguée à l’expansion de l’ELN et d’autres groupes armés, crée un terreau fertile pour l’instabilité. Un cocktail explosif que le gouvernement Petro n’aurait pas suffisamment pris en compte avant de lancer les dialogues de paix, selon des experts.
L’économie de la coca, un frein à la paix
L’omniprésence des cultures de coca, dont la Colombie est le premier producteur mondial, est un autre facteur clé du conflit. « La coca a été le grand carburant du conflit colombien », souligne Laura Bonilla, rappelant la difficulté pour l’État de « faire concurrence à une économie illégale si prospère ». L’essor de la coca et d’autres trafics permet aux groupes armés de se renforcer, alors même que la capacité d’action des autorités est jugée trop faible pour constituer une menace crédible.
Une occasion de paix manquée ?
Pour de nombreux observateurs, l’escalade de violence actuelle marque un coup d’arrêt au processus de paix. En fermant la porte à une éventuelle démobilisation, l’ELN semble compromettre toute avancée. Le contexte géopolitique pourrait aussi peser : si les relations de la Colombie avec le Venezuela voisin, où l’ELN est également présente, venaient à se dégrader après l’élection d’un gouvernement de droite en 2026, les négociations deviendraient très difficiles.
Malgré ces obstacles, la quête de paix du président Petro reste plus nécessaire que jamais. Après des décennies de conflit, la Colombie aspire à tourner la page de la violence. Mais le chemin s’annonce long et semé d’embûches. Face à l’urgence, le gouvernement doit réaffirmer son autorité et restaurer la confiance, tout en s’attaquant aux racines profondes des violences. Un défi titanesque, dont l’issue déterminera l’avenir de la nation colombienne.
