Coinbase, l’une des plus grandes plateformes d’échange de cryptomonnaies au monde, serait en pourparlers avec les autorités indiennes pour faire son retour dans le pays, d’après des sources proches du dossier. L’exchange américain avait précipitamment quitté l’Inde en 2023 suite à des pressions informelles de la banque centrale, mais semble désormais déterminé à se réimplanter sur ce marché à fort potentiel.
Un départ précipité en 2023
Coinbase avait fait une entrée remarquée sur le marché indien en 2022, avant de suspendre ses opérations quelques jours seulement après son lancement, évoquant des « pressions informelles » de la Reserve Bank of India, la banque centrale du pays. En 2023, la plateforme avait définitivement cessé d’enregistrer de nouveaux utilisateurs indiens, tout en maintenant son service de portefeuille numérique pour ses clients existants.
Ce départ soudain avait suscité de nombreuses interrogations, alors que l’Inde représente un marché colossal avec ses 1,4 milliard d’habitants et une population jeune, familière des nouvelles technologies. Malgré un cadre réglementaire encore flou concernant les cryptomonnaies, de nombreux observateurs voyaient dans ce pays une opportunité unique pour les acteurs de l’industrie.
Des négociations cruciales avec les régulateurs
Deux ans après son retrait, Coinbase semble donc décidé à retenter sa chance en Inde. Selon nos informations, des discussions seraient en cours avec la Financial Intelligence Unit (FIU), l’unité de renseignement financier du pays, afin d’obtenir les autorisations nécessaires pour opérer à nouveau sur le territoire indien.
Ces négociations s’annoncent cruciales pour l’avenir de Coinbase en Inde, mais aussi pour l’ensemble de l’industrie des cryptomonnaies. Un feu vert des autorités pourrait en effet ouvrir la voie à d’autres acteurs et stimuler l’adoption des actifs numériques dans le pays.
Coinbase est enthousiaste quant aux opportunités sur le marché indien et a l’intention de se conformer aux exigences réglementaires applicables.
Un porte-parole de Coinbase
Un cadre réglementaire encore incertain
Le principal défi pour Coinbase sera de naviguer dans un environnement réglementaire encore mouvant. Si l’Inde n’a pas officiellement interdit les cryptomonnaies, les autorités se montrent méfiantes et ont multiplié les signaux négatifs ces dernières années.
En 2018, la Reserve Bank of India avait interdit aux banques de traiter les transactions liées aux cryptomonnaies, avant que la Cour suprême ne lève cette interdiction deux ans plus tard. Depuis, le gouvernement a évoqué à plusieurs reprises son intention de réguler strictement, voire d’interdire les actifs numériques.
Cette incertitude réglementaire a poussé plusieurs exchanges à quitter le pays ou à limiter leurs services ces dernières années. Pourtant, l’appétit des Indiens pour les cryptomonnaies ne faiblit pas, avec des volumes d’échanges en constante augmentation.
Sur les traces de Binance et Bybit
En tentant un retour en Inde, Coinbase suit les traces de certains de ses concurrents. Binance, la plus grande plateforme d’échange au monde, s’est enregistrée auprès de la FIU l’année dernière après avoir payé une amende de 2,2 millions de dollars pour avoir opéré sans autorisation.
De son côté, Bybit, le deuxième plus gros exchange selon le classement CoinGecko, a également obtenu son enregistrement après s’être acquitté d’une pénalité d’un million de dollars. Ces exemples montrent que malgré les défis, les géants des cryptomonnaies sont prêts à faire des efforts pour se conformer aux exigences des régulateurs indiens.
Un marché prometteur malgré les obstacles
Si Coinbase parvient à obtenir le feu vert des autorités, le potentiel semble immense. Selon un rapport du cabinet Chainalysis, l’Inde se classerait au deuxième rang mondial en termes d’adoption des cryptomonnaies, derrière le Vietnam.
La croissance de la classe moyenne, l’augmentation du taux de bancarisation et la familiarité des jeunes générations avec les technologies numériques sont autant de facteurs qui pourraient favoriser l’essor des actifs numériques dans le pays.
Reste à savoir si les régulateurs seront prêts à laisser les géants des cryptomonnaies opérer librement, ou s’ils imposeront des conditions strictes pour protéger les consommateurs et la stabilité financière. Une chose est sûre : le retour de Coinbase en Inde sera scruté de près par l’ensemble de l’industrie.
