C’est sur le fil du rasoir que l’ASM Clermont Auvergne a décroché sa qualification pour les huitièmes de finale de la Champions Cup de rugby ce samedi. Au bout du suspense, les Jaunards ont réussi à s’imposer 33 à 26 face aux Anglais de Bristol lors de la dernière journée de la phase de poules. Un essai salvateur inscrit par Thomas Ceyte dans les ultimes secondes a délivré tout un stade et permis aux Clermontois de poursuivre leur aventure européenne.
Un dénouement haletant
Ce match crucial entre Clermont et Bristol pour une place en 8es a tenu toutes ses promesses en termes de suspense et d’intensité. Alors que les locaux menaient 26-19 à la 72e minute, les hommes de Pat Lam ont d’abord égalisé par l’intermédiaire de Sheedy, avant de passer devant au score à la 76e. Tout semblait perdu pour l’ASM, mais c’était sans compter sur un ultime sursaut d’orgueil.
À la 82e minute, sur une dernière offensive, les avants clermontois ont réussi à conserver le ballon près de la ligne, enchaînant les temps de jeu. Et au bout de cet effort collectif, c’est finalement Thomas Ceyte qui est parvenu à aplatir en force pour offrir une victoire inespérée aux siens sur le score de 33 à 26. Une véritable délivrance pour les joueurs et le public du Michelin !
L’essentiel est assuré
Même si la manière n’était pas toujours au rendez-vous, Clermont a rempli son objectif en arrachant sa qualification pour les phases finales de la Champions Cup. Un succès étriqué mais ô combien important pour la suite de la saison des Jaunards. Car au-delà de cette qualification, cette victoire dans la douleur doit servir de déclic pour repartir de l’avant.
On est soulagés et heureux. L’important était de gagner pour se qualifier, peu importe comment. Il faut retenir la force de caractère du groupe pour aller chercher cette victoire cruciale.
Franck Azéma, manager de l’ASM Clermont
Cap sur les 8es de finale
Grâce à cette victoire arrachée face à Bristol, Clermont valide donc son billet pour les 8es de finale de la Champions Cup. Un stade de la compétition que les Auvergnats n’avaient plus atteint depuis 2020. Les coéquipiers de Camille Lopez, auteurs de 12 points au pied, pourront désormais se projeter vers leur prochain défi européen, dont le tirage au sort aura lieu prochainement.
En attendant de connaître son adversaire, l’ASM va devoir rapidement basculer et se reconcentrer sur le Top 14, avec la réception de Lyon dès le week-end prochain. L’objectif sera de surfer sur cette qualification pour retrouver de la constance en championnat et remonter au classement. Le chemin est encore long, mais ce succès face à Bristol pourrait bien servir de tournant.
Les clés du match
- La mêlée clermontoise a fait parler sa puissance, obtenant de nombreuses pénalités
- Camille Lopez a réalisé un 100% au pied avec 4 pénalités
- La défense héroïque des Jaunards dans les derniers instants pour préserver le résultat
- L’essai décisif de Thomas Ceyte après 20 temps de jeu
Un état d’esprit à conserver
Si la performance de l’ASM fut loin d’être parfaite dans le contenu, on retiendra surtout le caractère et la détermination affichés par les Jaunards, notamment en fin de rencontre. Des valeurs qui devront servir de fil conducteur pour la suite de la saison, aussi bien en Top 14 qu’en Coupe d’Europe. De bon augure pour les prochaines échéances.
