Dix ans après sa dernière apparition en France, Eric Clapton a électrisé la scène de l’Accor Arena ce dimanche soir pour le premier concert de sa tournée française. Le légendaire guitariste britannique, âgé de 79 ans, a prouvé qu’il n’avait rien perdu de sa virtuosité et de son intensité.
Dès son arrivée sur scène, Clapton a surpris le public en arborant une Fender Stratocaster aux couleurs du drapeau palestinien. Un choix symbolique qui fait écho à sa nouvelle chanson Prayer of a Child, dédiée aux enfants victimes des conflits actuels. Sans jamais aborder directement le sujet, le musicien a laissé sa guitare parler.
Une setlist aux petits oignons
Entouré de son fidèle groupe, dont le claviériste Chris Stainton et le bassiste Nathan East qui l’accompagnent depuis des décennies, Clapton a proposé un concert riche en surprises et en émotions. Loin de se contenter d’un best of, l’homme a multiplié les pépites :
- Une relecture intense de Badge, morceau de Cream datant de 1968
- Une séquence acoustique rare avec Back Home et Golden Ring, sur les relations amoureuses de Clapton
- Un hommage vibrant au regretté Richard Manuel avec Holy Mother
- Des standards du blues américain, de Crossroads à Little Queen of Spades
Mais le sommet du concert fut atteint avec une version enflammée de Got to Get Better in a Little While. Sur ce morceau funky et puissant, Clapton a déployé toute l’étendue de son talent, alternant riffs tranchants et solos torturés. La preuve éclatante qu’il mérite amplement son statut de guitar hero.
Une voix et une présence intactes
Au-delà de ses qualités de guitariste et de compositeur, Eric Clapton a aussi impressionné par ses performances vocales. Sa voix chaude et expressive, servie par une sonorisation impeccable, a porté les mélodies avec aisance. Même sur les titres les plus exigeants comme la ballade Tears In Heaven.
Élégant en costume bleu et chemise blanche, arborant un mystérieux trousseau de clés en pendentif, Clapton irradiait une sérénité communicative. Avare de paroles, il a pris le temps de remercier le public pour sa fidélité en promettant de revenir « dans pas trop longtemps ». Gageons que le guitar hero tiendra parole pour le plus grand bonheur des amateurs de six-cordes.
Le bientôt octogénaire continue de prendre du plaisir sur scène, soixante et un an après avoir intégré The Yardbirds.
Après une seconde date parisienne lundi, Eric Clapton sera en concert à Lyon le 29 mai et à Nîmes le 31. L’occasion de découvrir un guitariste et chanteur qui n’a décidément pas fini de nous surprendre et de nous émouvoir. À ne manquer sous aucun prétexte.
