C’est un moment historique qui s’est déroulé jeudi dernier à la cathédrale nationale de Washington. Pas moins de cinq présidents américains, actuels et passés, se sont retrouvés en ce lieu chargé de symboles pour rendre un dernier hommage à l’un des leurs : Jimmy Carter, 39ème président des États-Unis, décédé le 29 décembre dernier à l’âge de 100 ans.
Une image rare et forte en symboles
Le président en exercice Joe Biden était présent, accompagné de son épouse Jill Biden, ainsi que la vice-présidente Kamala Harris et son mari Doug Emhoff. Mais ils n’étaient pas seuls. À leurs côtés, on retrouvait les anciens locataires de la Maison Blanche Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama et Donald Trump. Une image rare, car une telle réunion ne se produit qu’à de très rares occasions officielles. La dernière en date remontait aux funérailles de George H.W. Bush en 2018.
Au-delà du recueillement, cette cérémonie a donné lieu à des scènes étonnantes. Assis côte à côte, le républicain Donald Trump et le démocrate Barack Obama ont été vus en train de converser aimablement. Un échange notable quand on connaît les accusations de racisme proférées par le milliardaire envers son prédécesseur, premier président noir de l’histoire américaine.
Retrouvailles et gestes symboliques
D’autres scènes ont attiré l’attention. Derrière les présidents, les anciens vice-présidents Mike Pence, Al Gore et Dan Quayle bavardaient tranquillement. Mais le plus marquant fut sans doute la poignée de main échangée entre Donald Trump et Mike Pence. Une image forte quand on sait que l’ancien vice-président avait refusé de bloquer la certification des résultats de l’élection de 2020, remportée par Joe Biden. Un scrutin dont Donald Trump conteste toujours l’issue…
Bill Clinton et son épouse Hillary, battue par Donald Trump en 2016, ont pris place aux côtés de George W. Bush et Laura Bush. Quant au Premier ministre canadien Justin Trudeau, cible répétée des attaques de Trump, il était assis à quelques mètres seulement de ce dernier.
Un dernier hommage à un homme d’exception
Au-delà de ces retrouvailles inattendues, tous étaient présents pour rendre hommage à Jimmy Carter. Un homme qui aura marqué l’histoire par son intégrité, son engagement humanitaire et son combat pour la paix, qui lui valut le prix Nobel en 2002. Joe Biden a d’ailleurs prononcé un éloge funèbre empreint d’émotion.
Avant d’arriver au Capitole mardi, la dépouille de Jimmy Carter avait traversé une dernière fois Plains, la ville de Géorgie à laquelle il était tant attaché et où il sera inhumé aux côtés de son épouse Rosalynn. Tout un symbole pour celui qui n’aura jamais renié ses racines, même au sommet du pouvoir.
L’héritage de Jimmy Carter
Au-delà des hommages, la question de l’héritage de Jimmy Carter est sur toutes les lèvres. Beaucoup retiennent de lui son engagement sans faille en faveur des droits humains, de la résolution pacifique des conflits et de la lutte contre la pauvreté. Des combats qu’il aura menés jusqu’à son dernier souffle, à travers sa fondation, le Carter Center.
Il nous laisse l’image d’un homme intègre, profondément humain et attaché à ses valeurs. Un exemple pour tous les dirigeants.
Un proche de la famille Carter
Président d’un seul mandat, de 1977 à 1981, Jimmy Carter aura paradoxalement laissé une trace plus profonde après avoir quitté la Maison Blanche. Son action aura inspiré des générations d’Américains et au-delà, bien décidés à poursuivre son combat pour un monde plus juste et apaisé. Nul doute que son souvenir continuera longtemps de planer sur Washington et sur l’Amérique toute entière.
