Imaginez-vous debout sur une muraille millénaire, le vent chargé d’embruns atlantiques dans les cheveux, tandis que le regard embrasse à la fois l’océan lointain, une mer de collines verdoyantes et les toits colorés d’un palais féerique posé sur la crête d’en face. C’est exactement la sensation que procure le Château des Maures à Sintra. Ce 21 janvier 2026, alors que la brume matinale commence tout juste à se dissiper, des milliers de voyageurs du monde entier convergent encore vers ce promontoire stratégique qui surveille la région depuis plus de mille ans.
Longtemps considéré comme un site secondaire face à l’exubérant Palais de Pena, le Castelo dos Mouros vit aujourd’hui une seconde jeunesse. Les visiteurs recherchent de plus en plus son authenticité brute, ses panoramas à couper le souffle et cette atmosphère presque hors du temps que les remparts de granite conservent jalousement.
Pourquoi le Château des Maures reste-t-il un incontournable en 2026 ?
Dans un pays où les palais rivalisent de dorures et de fantaisies romantiques, ce château austère fait figure d’exception. Ici pas de couleurs criardes ni de statues allégoriques : juste la pierre brute, les pins parasols tordus par le vent et une géométrie militaire qui raconte treize siècles de conquêtes, de sièges et de reconquêtes.
Une forteresse née au cœur du VIIIᵉ siècle
Les premières pierres auraient été posées entre 700 et 800 après J.-C., sous domination omeyyade puis abbasside. La position dominante sur la Serra – à près de 450 mètres d’altitude – permettait de contrôler à la fois la plaine littorale et les routes vers l’intérieur des terres. Les Maures ne construisirent pas ce château par caprice esthétique : ils le bâtirent pour survivre.
Après la reconquête chrétienne de 1147 par les troupes d’Alphonse Ier, la forteresse change plusieurs fois de mains, est renforcée, négligée, puis magnifiquement restaurée au XIXe siècle sous l’impulsion de Ferdinand II de Saxe-Cobourg, le même roi-artiste qui métamorphosa le Palais de Pena.
« Ce n’est pas un palais de rêve, c’est un rêve de pierre qui défie le temps. »
– anonyme, graffiti trouvé sur un rempart en 2019
Les chiffres qui impressionnent en 2026
Longueur totale des murailles : environ 1,2 kilomètre
Nombre de tours défensives encore debout : 9
Altitude de la Torre Real : 455 m
Nombre de marches pour atteindre le point le plus haut : ≈ 500
Visiteurs annuels estimés en 2025 : 1,4 million
Billets & tarifs actualisés – janvier 2026
Le billet standard adulte est actuellement fixé à 13 € (tarif public 2026). Les enfants de 6 à 17 ans paient 11 €, les moins de 6 ans entrent gratuitement. Les seniors de plus de 65 ans et les étudiants sur justificatif bénéficient d’un tarif réduit à 11 €.
Plusieurs formules combinées rencontrent un vif succès :
- Château des Maures + Palais de Pena : 33 €
- Château + Quinta da Regaleira : 27 €
- Pass 3 sites (Pena + Maures + Regaleira) : 44 €
La réservation en ligne coupe-file est devenue quasi-indispensable entre avril et octobre. Les créneaux horaires matinaux (9h30–11h) et fin d’après-midi (16h–17h30) partent le plus vite.
Horaires d’ouverture 2026
9 h 30 → 18 h 00 (dernière entrée 17 h 30)
Fermeture avancée à 17 h en hiver (nov.–fév.)
Ouvert 365 jours par an, sauf cas exceptionnel (tempête violente, risques d’incendie majeur)
Comment rejoindre le château sans perdre des heures ?
Depuis Lisbonne, trois options principales s’offrent à vous en 2026.
Option 1 – Train Comboio + Bus 434 (la plus économique)
Rossio ou Oriente → Sintra (40–47 min)
Billet aller-retour : 5,10 €
À Sintra, prendre le bus Scotturb 434 (circuit touristique) : arrêt « Castelo dos Mouros »
Fréquence : toutes les 15–25 min en haute saison
Durée montée : 15–25 min selon trafic
Option 2 – Uber / Bolt / Taxi (confort maximum)
Compter 35–55 € l’aller selon l’heure et la demande
Avantage : dépose quasi devant l’entrée
Inconvénient : embouteillages fréquents sur la route de Pena entre 11 h et 16 h
Option 3 – Voiture personnelle ou location
Parking officiel à 450 m de l’entrée : 5 € / jour (paiement sans contact)
Attention : route très étroite + nombreux virages en épingle
Parkings sauvages fortement déconseillés (fourrière fréquente)
Que voir absolument en 90 à 120 minutes ?
Voici un parcours optimisé qui permet de voir l’essentiel sans courir.
- Entrée → Place d’armes (2 min)
- Montée sur les remparts côté est (5 min)
- Chemin de ronde jusqu’à la Torre Real (15–20 min)
- Descente vers la citerne + Igreja de São Pedro (10 min)
- Porta da Traição & exposition archéologique (10 min)
- Point de vue ouest sur Pena + photo iconique (10 min)
- Redescente tranquille par le sentier ombragé (10–15 min)
Les plus belles vues se trouvent incontestablement depuis la Tour Royale et depuis le bastion nord-ouest. Par temps clair, on aperçoit l’Atlantique et même parfois l’arrondi du Cabo da Roca.
Les endroits secrets que peu de gens remarquent
La petite nécropole médiévale située sous l’église Saint-Pierre
Le réservoir byzantin (encore alimenté par une source naturelle)
Le passage de la « Porta da Traição » – entrée dérobée médiévale
Le miradouro caché derrière la Torre de Menagem (moins bondé)
Conseils pratiques pour une visite réussie en 2026
Arrivez avant 10 h ou après 15 h 30 pour éviter le pic touristique.
Prenez de l’eau et une petite collation : peu d’ombre et peu de points de restauration.
Chaussures à bonne adhérence obligatoires – escaliers raides et dalles glissantes quand il pleut.
Le brouillard peut arriver très vite : vérifiez la météo locale 30 min avant.
Vertige important ? Restez sur la place d’armes et profitez des vues depuis le bas.
Que faire après le château ? Itinéraire type 1 journée
9 h 30 – 11 h 30 : Château des Maures
12 h – 14 h : Palais de Pena + parc (entrée tôt le matin conseillée)
14 h 30 – 16 h : Déjeuner dans le centre historique
16 h 30 – 18 h 30 : Quinta da Regaleira
19 h : Retour vers Lisbonne ou nuit à Sintra
Sintra en quelques mots-clés 2026
Brume matinale, pins maritimes, granit moussu, vues aériennes, palais colorés, fontaines cachées, jardins initiatiques, rues pavées pentues, tram 434 brinquebalant, odeur de châtaignes grillées en automne, vagues de l’Atlantique au loin…
Le Château des Maures n’est pas seulement un monument : c’est une parenthèse minérale au milieu d’un décor romantique à l’extrême. Il rappelle que, même au XXIᵉ siècle, certaines pierres parlent encore plus fort que les discours des guides.
Alors la prochaine fois que vous programmerez un séjour à Lisbonne, posez-vous la question : préférez-vous les dorures flamboyantes ou la rude beauté d’une forteresse qui défie les nuages depuis treize siècles ?
Pour beaucoup, la réponse se trouve au sommet de la Serra, là où le vent raconte des histoires que les livres n’ont pas encore finies d’écrire.
