Ce samedi soir, la Champions Cup de rugby reprend ses droits avec une affiche de gala entre le Racing 92 et les Harlequins à Créteil. Un choc européen très attendu qui oppose deux équipes ambitieuses et constellées de stars internationales. Zoom sur les enjeux et les clés de ce duel au sommet.
Le Racing 92 en quête du Graal européen
Finaliste malheureux à trois reprises ces dernières années, le Racing 92 rêve toujours de décrocher sa première étoile en Champions Cup, le trophée suprême du rugby européen. Un objectif clairement affiché par le président Jacky Lorenzetti et tout le club. Pour y parvenir, les Franciliens devront d’abord passer l’obstacle des Harlequins ce samedi.
Emmenés par leur capitaine Gaël Fickou, les Ciel et Blanc peuvent s’appuyer sur un effectif de classe mondiale avec des internationaux aguerris comme Finn Russell, Virimi Vakatawa ou Camille Chat. Mais le Racing traverse une passe difficile en Top 14 avec deux défaites de rang. Il faudra relever la tête en Coupe d’Europe.
Les Harlequins et la menace Marcus Smith
En face, les Harlequins débarquent à Créteil avec un statut d’outsider mais des arguments à faire valoir. Au premier rang desquels, la star de l’équipe et du rugby anglais : Marcus Smith. À seulement 23 ans, l’ouvreur aux 16 sélections avec le XV de la Rose est un véritable prodige, élu meilleur joueur de Premiership la saison passée.
Marcus est un joueur fantastique, l’un des tous meilleurs à son poste actuellement. Il peut faire basculer un match à lui tout seul.
Tabai Matson, entraîneur des Harlequins
Véritables dynamiteurs des défenses, Smith sera le danger numéro un côté londonien avec ses accélérations, ses crochets dévastateurs et sa vista. Un sacré défi pour la défense francilienne.
Les clés du match
Pour l’emporter dans ce choc au sommet, le Racing 92 devra avant tout retrouver de la constance et un état d’esprit conquérant, mis à mal ces dernières semaines. Les coéquipiers de Gaël Fickou auront à cœur de lancer idéalement leur campagne européenne devant leur public à Créteil.
- Rester solide défensivement notamment face aux flèches offensives des Harlequins
- Mettre de la vitesse et multiplier les offensives pour faire craquer le rideau anglais
- Réussir ses interventions au sol et ne pas se mettre à la faute dans les rucks
En face, les Harlequins tenteront de déjouer les pronostics en s’appuyant sur leurs individualités et leur jeu débridé. Marcus Smith aura évidemment un rôle prépondérant à jouer pour perforer le Racing. Le soutien de ses partenaires comme Alex Dombrandt ou André Esterhuizen sera primordial.
Un duel de ouvreurs au sommet
La clé de ce choc européen passera sûrement par le duel à distance entre les deux ouvreurs de classe mondiale : Finn Russell pour le Racing 92 et Marcus Smith côté Harlequins. Un bras de fer à distance entre deux maîtres à jouer aux profils différents mais au talent immense.
L’expérience et la vista du Magicien écossais contre la fougue et les fulgurances du prodige anglais. Un duel dans le duel qui promet des étincelles et pourrait être décisif dans ce Racing 92 – Harlequins. Réponse ce samedi soir à Créteil lors de ce choc très attendu de Champions Cup !
