Les amateurs de rugby sont en ébullition à l’approche du choc entre le Stade Toulousain, tenant du titre de la Champions Cup, et la redoutable équipe irlandaise de l’Ulster. Ce match d’ouverture de la campagne européenne des Rouge et Noir s’annonce d’ores et déjà crucial et promet un grand spectacle. Mais à quelle heure et sur quelle chaîne pourrez-vous suivre cette rencontre au sommet ?
Coup d’envoi à 16h15 sur France 2 et beIN Sports
C’est ce dimanche 8 décembre que le Stade Toulousain lancera sa conquête d’une septième étoile européenne. Et pour débuter, les hommes d’Ugo Mola auront fort à faire face à l’Ulster, l’une des provinces irlandaises les plus en forme du moment. Cette affiche alléchante sera à suivre en direct dès 16h15 sur les antennes de France 2 et de beIN Sports.
Les téléspectateurs pourront donc profiter gratuitement de ce match sur la chaîne publique, qui retransmettra pour l’occasion un match de Champions Cup, une première depuis de nombreuses années. Les abonnés de beIN Sports ne seront pas en reste puisqu’ils bénéficieront d’une couverture de choix avec de nombreux experts sur le plateau.
Le retour des internationaux toulousains
Pour ce match crucial, le staff toulousain pourra compter sur le retour de plusieurs cadres laissés au repos le week-end dernier en Top 14. Le meilleur joueur du monde Antoine Dupont sera bien évidemment titulaire au poste de demi de mêlée aux côtés de son compère Romain Ntamack. La première ligne sera elle aussi de gala avec Julien Marchand, Cyril Baille et Charlie Faumuina.
Toutefois, selon des informations obtenues par notre rédaction, deux troisième ligne majeurs pourraient manquer à l’appel. François Cros et Anthony Jelonch sont en effet très incertains après avoir ressenti de petites douleurs cette semaine à l’entraînement. Une décision sera prise à leur sujet quelques heures avant le match.
L’Ulster en forme et ambitieux
En face, l’Ulster arrive en terre toulousaine avec de grosses ambitions. Actuellement deuxième du championnat irlandais, la province de Belfast réalise un début de saison quasi parfait. Portée par sa jeune génération talentueuse, à l’image de Michael Lowry ou Robert Baloucoune, elle espère créer la surprise et frapper un grand coup d’entrée dans cette Champions Cup.
Nous savons que nous avons l’occasion de réaliser quelque chose de spécial cette saison. Aller s’imposer à Toulouse enverrait un message fort.
Dan McFarland, entraîneur de l’Ulster
Un duel de buteurs
Outre la bataille féroce qui s’annonce devant, ce Toulouse-Ulster pourrait bien se jouer au pied. D’un côté, la botte de Romain Ntamack sera un atout précieux pour les locaux. De l’autre, le Sud-Africain Ruan Pienaar, de retour en Irlande cette saison, aura à cœur de faire parler son expérience.
Les deux équipes possèdent également d’excellents buteurs longue distance, que ce soit Thomas Ramos côté toulousain ou John Cooney chez les visiteurs. Dans un match que l’on annonce serré et engagé, chaque point comptera et la réussite face aux perches pourrait faire la différence au final.
Un avant-goût de phase finale
Si le vainqueur de cette confrontation ne sera pas qualifié directement pour les quarts de finale, il aura néanmoins fait un pas important vers la phase éliminatoire de la compétition. Dans cette poule 1 relevée, où figurent également les Anglais de Sale et d’Exeter, prendre les points face à un concurrent direct apparait primordial.
Cela vaut en particulier pour le Stade Toulousain qui se déplace ensuite chez les Sharks de Sale, avant de recevoir Exeter. Autant dire que dominer l’Ulster à domicile semble indispensable dans l’optique de la qualification. Les coéquipiers d’Antoine Dupont sont prévenus !
Les compos probables
Stade Toulousain : Ramos – Mallia, Barassi, Aki, Lebel – (o) Ntamack, (m) Dupont – Jelonch (ou Placines), Tolofua, Cros (ou Elstadt) – Meafou, Ri.Arnold – Faumuina, Marchand (cap.), Baille
Ulster : Lowry – Baloucoune, Hume, McCloskey, Stockdale – (o) Burns, (m) Cooney – Timoney, Vermeulen, Rea – Henderson (cap.), O’Connor – Toomaga-Allen, Herring, O’Sullivan
Notez bien le rendez-vous : coup d’envoi à 16h15 ce dimanche, en direct sur France 2 et beIN Sports. Et pour ne rien manquer de cette rencontre au sommet, suivez également notre live commenté sur notre site. Ça promet !
