Le frisson du rugby européen atteint son apogée ce week-end à Cardiff. Dans un Principality Stadium prêt à vibrer, l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) affronte les Anglais de Northampton Saints pour décrocher le titre tant convoité de la Champions Cup 2025. À quelques kilomètres de là, Lyon se mesure à Bath en finale de la Challenge Cup, avec l’espoir de ramener un trophée en France. Alors, qui de ces clubs français gravera son nom dans l’histoire du rugby continental ?
Un week-end décisif pour le rugby français
Chaque année, la Champions Cup et la Challenge Cup cristallisent les passions des amateurs de rugby. En 2025, la France a de sérieux arguments à faire valoir. Avec l’UBB en lice pour la couronne européenne et Lyon en quête de gloire dans la compétition secondaire, ce week-end s’annonce comme un moment charnière pour le rugby français. Mais quelles sont les chances de ces deux équipes, et quels obstacles devront-elles surmonter ?
UBB : une première historique en vue
L’Union Bordeaux-Bègles dispute sa première finale de Champions Cup, un exploit pour un club qui a longtemps évolué dans l’ombre des géants comme Toulouse ou La Rochelle. Cette saison, l’UBB a impressionné par sa constance et son jeu flamboyant. Leur parcours en poules, marqué par une victoire écrasante 66-12 contre les Sharks, a montré leur capacité à dominer leurs adversaires.
« On a travaillé dur pour en arriver là. Cette finale, c’est l’aboutissement d’un projet collectif. »
Yannick Bru, manager de l’UBB
Le retour de Damian Penaud, malgré des doutes sur sa blessure, est une excellente nouvelle pour les Girondins. L’ailier star, connu pour ses accélérations fulgurantes, pourrait faire la différence face à une défense anglaise réputée robuste. Cependant, Northampton Saints, coleader de la Premiership, ne viendra pas en victime. Leur jeu structuré et leur expérience des grands rendez-vous en font un adversaire redoutable.
Lyon : l’outsider qui rêve grand
Dans l’autre compétition, Lyon affronte Bath en finale de la Challenge Cup. Moins médiatisée que la Champions Cup, cette coupe n’en demeure pas moins prestigieuse pour un club comme le LOU, qui cherche à asseoir sa place parmi l’élite européenne. Après avoir éliminé le Racing 92 en demi-finale, Lyon aborde ce match avec confiance.
Les Lyonnais misent sur leur pack d’avants, emmené par des joueurs comme Théo William, pour prendre l’ascendant dans les mêlées. Mais Bath, avec son rugby pragmatique et son expérience récente en finale (défaite face à Gloucester en 2024), ne se laissera pas intimider. Ce duel promet une bataille acharnée dans les zones de combat.
Les clés des finales : stratégie et mental
Pour l’UBB, tout repose sur l’équilibre entre un jeu d’attaque flamboyant et une défense hermétique. Les Bordelais ont prouvé leur capacité à marquer des essais spectaculaires, mais face à Northampton, ils devront éviter les erreurs défensives. Leur préparation, marquée par des entraînements dans un environnement sonore intense pour simuler le vacarme du Principality Stadium, montre leur sérieux.
Lyon, de son côté, devra capitaliser sur sa discipline. Les Anglais de Bath excellent dans l’occupation du terrain et les coups de pied tactiques. Une victoire lyonnaise passera par une conquête solide et une gestion intelligente du rythme du match.
Les forces en présence
- UBB : Attaque explosive, retour de Penaud, expérience en poules.
- Northampton : Défense robuste, jeu structuré, expérience européenne.
- Lyon : Pack dominant, discipline, dynamique positive.
- Bath : Précision tactique, expérience en finale, solidité en mêlée.
Le contexte : un engouement français sans précédent
La ferveur autour de ces finales est palpable. À Bordeaux, la fan-zone de la place des Quinconces a été prise d’assaut, avec 20 000 places réservées en seulement 30 minutes. Cet engouement illustre l’importance de l’événement pour les supporters, qui rêvent de voir l’UBB succéder à Toulouse, champion en 2024. Lyon, bien que moins médiatisé, bénéficie également d’un soutien croissant.
Le rugby français vit un âge d’or. Depuis 2021, le trophée de la Champions Cup n’a pas quitté l’Hexagone, grâce aux victoires de Toulouse et La Rochelle. Une victoire de l’UBB renforcerait cette domination, tandis qu’un sacre de Lyon en Challenge Cup rappellerait que les clubs français, même outsiders, savent se hisser au sommet.
Les précédents : une histoire française en Europe
Le rugby français a une longue histoire avec la Champions Cup. Depuis la création de la compétition en 1995, les clubs tricolores ont remporté le titre à 12 reprises, un record. Toulouse, avec six titres, domine le palmarès, suivi par Toulon (trois titres) et La Rochelle (deux titres). Une victoire de l’UBB serait une première pour le club, mais s’inscrirait dans cette tradition d’excellence.
En Challenge Cup, les clubs français ont également brillé, avec des équipes comme Clermont ou Brive ayant marqué l’histoire. Lyon, s’il l’emporte, rejoindrait ce cercle prestigieux et confirmerait la profondeur du rugby hexagonal.
| Compétition | Club français | Adversaire | Date |
|---|---|---|---|
| Champions Cup | UBB | Northampton Saints | 24 mai 2025 |
| Challenge Cup | Lyon | Bath | 23 mai 2025 |
Les joueurs à suivre
Pour l’UBB, Damian Penaud sera l’homme à surveiller. Son retour après une blessure incertaine galvanise l’équipe. À ses côtés, Matthieu Jalibert, maître à jouer des Bordelais, aura la lourde tâche d’orchestrer le jeu d’attaque. Face à lui, Fin Smith de Northampton, demi d’ouverture prometteur, pourrait poser des problèmes avec sa vision du jeu.
Du côté de Lyon, Théo William et Josua Tuisova seront les fers de lance. Leur puissance physique pourrait déstabiliser la défense de Bath, emmenée par Sam Underhill, flanker réputé pour son agressivité en défense.
Cardiff : un stade, une ambiance
Le Principality Stadium, avec son toit fermé, promet une ambiance électrique. Les supporters français, nombreux à faire le déplacement, ajouteront une touche de ferveur à ce week-end européen. Pour l’UBB, habituée à jouer dans des stades bouillants, cette atmosphère pourrait être un atout. Lyon, plus discret, devra s’appuyer sur son collectif pour ne pas se laisser intimider.
Les organisateurs ont prévu une fan-zone géante à Cardiff, où les supporters pourront vivre l’événement en direct. Cet engouement montre à quel point le rugby européen reste une fête, mêlant compétition et communion.
Et si les deux clubs triomphaient ?
Le scénario rêvé pour les fans français serait un doublé : l’UBB championne d’Europe et Lyon victorieux en Challenge Cup. Ce serait une première dans l’histoire récente du rugby français. Mais les obstacles sont nombreux, et les clubs anglais, habitués aux joutes européennes, ne viendront pas en spectateurs.
Si l’UBB l’emporte, elle entrerait dans le cercle fermé des clubs français champions d’Europe. Lyon, en cas de succès, redonnerait un coup de projecteur sur la Challenge Cup, souvent éclipsée par sa grande sœur.
Pourquoi ce week-end compte
Ce week-end ne se limite pas à deux matches. Il s’agit d’un moment où le rugby français peut affirmer sa suprématie en Europe. Avec des clubs comme Toulouse, La Rochelle ou Toulon ayant déjà marqué l’histoire, l’UBB et Lyon ont l’occasion d’écrire une nouvelle page.
Les supporters, qu’ils soient à Cardiff ou devant leur écran, vivront des émotions intenses. Chaque plaquage, chaque essai, chaque pénalité comptera. Et à la fin, un ou deux clubs français pourraient brandir un trophée, sous les vivats d’une nation passionnée de rugby.
Alors, qui soulèvera le trophée ? Rendez-vous ce week-end pour le verdict !
