Les centrales électriques en Iran se retrouvent aujourd’hui au cœur d’une escalade dangereuse dans le conflit qui secoue le Moyen-Orient. Plus de trois semaines après le déclenchement des hostilités le 28 février, marqué par des frappes israélo-américaines sur Téhéran et d’autres sites stratégiques, les infrastructures énergétiques deviennent des cibles potentielles. Washington a lancé un ultimatum clair : si le détroit d’Ormuz, voie maritime vitale pour le transit pétrolier mondial, n’est pas rouvert d’ici lundi soir, les centrales électriques iraniennes pourraient être visées directement. Cette menace place l’approvisionnement en électricité du pays dans une situation extrêmement précaire, alors que le conflit menace de s’étendre bien au-delà des champs de bataille traditionnels.
Les centrales électriques iraniennes : un enjeu stratégique majeur
Dans un contexte de guerre ouverte, l’énergie n’est plus seulement une question de confort quotidien ou de développement économique. Elle devient un levier géopolitique puissant. L’Iran possède un parc électrique impressionnant, avec plus de 90 centrales en activité, dont plusieurs positionnées le long du Golfe Persique, zone désormais au centre des tensions militaires. Ces installations produisent l’électricité indispensable pour alimenter les villes, les industries et les bases militaires. Toute perturbation majeure pourrait plonger des millions d’Iraniens dans le noir, accentuant les difficultés internes déjà exacerbées par les sanctions et les pénuries chroniques.
Le pays fait face à une vulnérabilité structurelle : malgré ses vastes réserves de pétrole et de gaz, les infrastructures vieillissantes et les effets des sanctions limitent la production stable. Les épisodes de rationnement électrique se multiplient, particulièrement pendant les périodes de forte demande estivale due à la climatisation. Une frappe ciblée sur ces sites viendrait s’ajouter à ces vulnérabilités internes, risquant de provoquer une crise humanitaire en cascade.
La structure du mix énergétique iranien
Le paysage énergétique de l’Iran repose principalement sur les combustibles fossiles. Les centrales à cycle combiné, qui associent turbines à gaz et à vapeur pour une meilleure efficacité, représentent environ 38 % de la production totale d’électricité. Viennent ensuite les centrales classiques à gaz, qui contribuent à hauteur de 26 %. Ces deux catégories dominent largement le paysage, reflétant la dépendance du pays à ses ressources gazières abondantes.
Les énergies renouvelables progressent doucement mais sûrement, atteignant 13 % des sources d’électricité selon les données officielles fin 2024. Ce chiffre inclut principalement l’hydroélectricité, mais aussi un développement naissant du solaire et de l’éolien. Cependant, ces sources restent marginales face aux besoins colossaux du pays. L’énergie nucléaire, souvent au centre des controverses internationales, ne représente qu’environ 1 % de l’approvisionnement électrique. La seule centrale opérationnelle est celle de Bouchehr, d’une capacité de 1 000 mégawatts, construite avec l’assistance russe.
En septembre 2025, un accord majeur a été signé avec Moscou pour la construction de quatre nouvelles centrales nucléaires dans le sud du pays. Chaque unité devrait atteindre environ 1 255 MW, pour un investissement total estimé à 25 milliards de dollars. Ces projets visent à diversifier le mix énergétique et à renforcer l’autonomie, tout en maintenant l’argument du nucléaire civil face aux soupçons occidentaux sur un programme militaire caché.
Les défis climatiques et infrastructurels
L’Iran est un pays aride où les sécheresses récurrentes aggravent les tensions sur les ressources. Les étés torrides font exploser la consommation d’électricité pour les systèmes de refroidissement. Paradoxalement, malgré ses immenses réserves d’hydrocarbures, le pays subit des pénuries de gaz pour alimenter ses centrales, en raison de l’usure des installations et des restrictions internationales. Cela conduit régulièrement à des mesures de rationnement, où des quartiers entiers se retrouvent sans courant pendant des heures.
Ces difficultés chroniques rendent le système électrique particulièrement fragile. Une attaque extérieure viendrait s’ajouter à ces vulnérabilités internes, risquant de provoquer une crise humanitaire en cascade : hôpitaux sans alimentation de secours fiable, industries à l’arrêt, perturbations dans la distribution d’eau potable souvent liée à des pompages électriques.
Les géants du parc électrique iranien
Parmi les installations les plus importantes, la centrale de Damavand se distingue nettement. Située en périphérie de Téhéran, dans la province du même nom, elle s’étend sur environ 193 hectares et produit près de 2 900 mégawatts. Cette capacité en fait un pilier pour l’approvisionnement de la capitale et de ses environs. Sa position stratégique la rend d’autant plus sensible dans le contexte actuel.
La deuxième place revient à la centrale Shahid Salimi, localisée à Neka dans la province de Mazandaran, au nord du pays. Avec une capacité de 2 214 mégawatts, elle joue un rôle clé dans l’équilibre du réseau septentrional. Enfin, la centrale Shahid Rajaï, dans la province de Qazvin, complète ce trio de tête avec 2 042 mégawatts. Ces trois sites concentrent une part significative de la production nationale et leur éventuelle mise hors service aurait des répercussions immédiates sur l’ensemble du territoire.
Ces centrales, souvent de type cycle combiné ou à gaz, dépendent fortement des approvisionnements en combustible. Toute interruption dans les chaînes logistiques, déjà fragilisées par le conflit, accentuerait les risques de défaillance. Les autorités iraniennes ont toujours insisté sur la résilience de leur réseau, mais la réalité des sanctions et des conflits récents met en lumière des faiblesses structurelles.
Le détroit d’Ormuz : l’ultimatum qui change tout
Le détroit d’Ormuz reste l’artère principale pour l’exportation pétrolière mondiale. Une fermeture prolongée, même partielle, perturbe les marchés énergétiques globaux. L’ultimatum américain lie directement cette voie maritime à la sécurité des centrales électriques iraniennes. Si les frappes se concrétisent, elles pourraient viser en priorité les plus grandes installations, comme Damavand, pour maximiser l’impact stratégique tout en minimisant les risques collatéraux nucléaires.
Une telle escalade transformerait le conflit en une guerre de l’énergie à part entière. Les représailles iraniennes pourraient alors cibler des infrastructures voisines dans le Golfe, créant un effet domino dévastateur. Les populations civiles, déjà éprouvées par plus de trois semaines de violences, paieraient le prix le plus lourd.
La situation évolue rapidement. Les menaces mutuelles s’accumulent, et chaque heure rapproche potentiellement le scénario d’une panne généralisée en Iran. Les observateurs internationaux scrutent les prochaines 48 heures avec une inquiétude croissante, conscients que l’électricité n’est pas seulement un service public : c’est un élément vital de la stabilité régionale.
Face à ces tensions, l’Iran maintient sa ligne : son programme nucléaire est pacifique, et ses ressources énergétiques relèvent de sa souveraineté. Mais dans le feu du conflit, ces arguments risquent d’être balayés par la logique militaire. Les centrales électriques, autrefois symboles de progrès, pourraient devenir les prochains champs de bataille.
Le monde retient son souffle. Une frappe sur ces infrastructures marquerait un tournant irréversible, avec des conséquences humanitaires et économiques incalculables. Pour l’instant, la diplomatie semble suspendue, remplacée par des déclarations martiales et des ultimatums chronométrés. L’avenir de millions d’Iraniens, et au-delà de la région entière, dépend peut-être de la décision prise d’ici lundi soir.
