Imaginez-vous au cœur d’une tempête, seul sur un bateau, avec pour seul horizon l’océan déchaîné. C’est dans cet univers exigeant que Catherine Chabaud a forgé son destin. Première femme à boucler un tour du monde en solitaire lors du Vendée Globe en 1996, elle vient de marquer une nouvelle page de l’histoire en devenant la première présidente du Yacht Club de France (YCF). Une nomination qui résonne comme un symbole fort pour la voile, mais aussi pour l’égalité des genres dans un milieu traditionnellement masculin.
Une Pionnière à la Barre du Yacht Club de France
Le 21 mai 2025, lors de l’assemblée générale du Yacht Club de France, une institution fondée en 1867, Catherine Chabaud a été élue présidente, succédant à Philippe Héral, en poste depuis 2018. Cette élection n’est pas anodine : elle fait d’elle la première femme à occuper ce poste prestigieux, un jalon historique pour une organisation dédiée à la promotion de la navigation de plaisance et à l’organisation d’événements nautiques d’envergure.
Avec émotion, elle a partagé sa fierté d’endosser ce rôle, tout en confessant une pointe d’appréhension face à l’ampleur de la tâche. « Je suis très fière et un peu impressionnée », a-t-elle déclaré, soulignant son attachement à cette institution qu’elle connaît depuis plus de trente ans, notamment lorsqu’elle reçut un prix pour ses victoires en Mini 6.50.
« Prendre la barre du Yacht Club de France, c’est comme naviguer en haute mer : un défi exaltant qui demande vision et détermination. »
Catherine Chabaud
Un Parcours d’Exception sur les Océans
Avant de prendre les rênes du YCF, Catherine Chabaud s’est illustrée comme une navigatrice hors pair. En 1996, elle entre dans l’histoire en devenant la première femme à compléter le Vendée Globe, une course autour du monde en solitaire, sans escale, souvent surnommée l’Everest des mers. Ce n’était que le début : elle participe à nouveau à cette épreuve mythique en 2000, et accumule pas moins de 15 traversées de l’Atlantique, dont quatre en solitaire, avec une participation remarquée à la Route du Rhum en 2022.
Son parcours maritime ne se limite pas à la compétition. Dès son enfance, plongée dans les laminaires de Roscoff, elle développe une passion viscérale pour l’océan. Cette connexion profonde l’a poussée à s’engager pour sa préservation, notamment à travers la cofondation de la Plateforme Océan et Climat, une initiative visant à sensibiliser à l’importance des écosystèmes marins.
Les exploits maritimes de Catherine Chabaud en bref :
- Première femme à boucler le Vendée Globe en 1996
- Participation au Vendée Globe 2000
- 15 traversées de l’Atlantique, dont 4 en solitaire
- Route du Rhum 2022
De la Mer au Parlement Européen
Si Catherine Chabaud est une figure emblématique de la voile, son parcours ne se cantonne pas aux océans. Diplômée en journalisme en 1983, elle a d’abord exercé comme journaliste avant de se consacrer à la navigation professionnelle. Puis, en 2019, elle franchit une nouvelle étape en devenant députée européenne pour le parti MoDem, élue sur la liste Renaissance. Pendant son mandat, elle s’est distinguée par son engagement pour la protection des océans, plaidant pour une exploitation durable des ressources marines et un renforcement des politiques environnementales.
En 2024, elle décide de ne pas se représenter, préférant s’engager autrement. « J’ai envie de m’engager autrement », confiait-elle alors, laissant présager un retour à des projets plus proches de ses racines maritimes. Son élection à la présidence du YCF semble être une suite logique, une manière de conjuguer son amour de la mer avec un rôle de leadership.
« L’océan est une richesse pour l’humanité. Le protéger, c’est notre devoir. »
Catherine Chabaud
Une Vision pour le Yacht Club de France
En tant que présidente, Catherine Chabaud ambitionne de renforcer l’influence du Yacht Club de France à l’international. Elle souhaite tisser des liens plus étroits avec les clubs étrangers, afin d’accroître le rayonnement du YCF et de promouvoir la voile française à l’échelle mondiale. Son objectif est également de renforcer le dialogue avec les institutions maritimes, pour mieux défendre les intérêts des plaisanciers et faire du club un acteur incontournable du secteur nautique.
Son expérience de navigatrice et son passé de députée européenne lui confèrent une légitimité unique pour porter cette vision. Elle envisage de faire du YCF un espace d’innovation, où la navigation durable et l’égalité des genres occupent une place centrale. Cette nomination intervient à un moment clé, alors que le club cherche à moderniser son image tout en préservant son héritage.
| Objectifs de Catherine Chabaud pour le YCF |
|---|
| Renforcer les liens avec les clubs étrangers |
| Promouvoir la navigation durable |
| Défendre les intérêts des plaisanciers |
| Encourager l’égalité des genres dans la voile |
Une Femme au Cœur de la Voile Féminine
La nomination de Catherine Chabaud est aussi un signal fort pour les femmes dans le monde de la voile. Longtemps dominé par les hommes, ce sport voit émerger de plus en plus de navigatrices talentueuses, à l’image de Justine Mettraux, qui s’apprête à devenir la femme la plus rapide à boucler le Vendée Globe. En avril 2025, Catherine Chabaud participera à la 12e édition des Dames de Saint-Tropez, une régate mettant à l’honneur les femmes à la barre de voiliers classiques. Elle y skippera le sloop bermudien One Wave, prouvant une fois encore sa passion intacte pour la mer.
Son parcours inspire. En brisant les barrières dans un sport exigeant, elle ouvre la voie à une nouvelle génération de navigatrices. « Les femmes ont toute leur place dans la voile, et je veux que le YCF soit un espace où elles peuvent s’épanouir », affirme-t-elle, déterminée à promouvoir la voile féminine.
Un Engagement Écologique Inébranlable
Outre ses exploits sportifs et son rôle de présidente, Catherine Chabaud reste une fervente défenseuse de l’océan. Son mandat au Parlement européen, où elle siégeait aux commissions du développement, de l’environnement et de la pêche, a renforcé son engagement pour une gestion durable des ressources marines. Elle milite notamment pour un traité international visant à protéger la haute mer, un enjeu qu’elle juge crucial pour l’avenir de la planète.
Ses initiatives, comme la Plateforme Océan et Climat, ont permis de sensibiliser le public et les décideurs à l’importance de préserver les écosystèmes marins. En tant que présidente du YCF, elle compte intégrer cette dimension écologique dans les activités du club, en promouvant des pratiques de navigation respectueuses de l’environnement.
« Nous n’avons pas le choix : protéger l’océan, c’est protéger notre avenir. »
Catherine Chabaud
Un Héritage à Construire
Le Yacht Club de France, avec ses 150 ans d’histoire, est une institution ancrée dans la tradition, mais aussi tournée vers l’avenir. Sous la direction de Catherine Chabaud, il pourrait devenir un acteur majeur de la transition écologique dans le secteur nautique, tout en continuant à promouvoir l’excellence sportive. Son expérience unique, mêlant navigation, journalisme et politique, fait d’elle une figure idéale pour relever ce défi.
Son élection marque un tournant, non seulement pour le YCF, mais aussi pour le monde de la voile. En plaçant une femme à sa tête, le club envoie un message d’ouverture et d’innovation, tout en s’appuyant sur l’expertise d’une navigatrice d’exception. Reste à voir comment elle façonnera l’avenir de cette institution prestigieuse.
Pourquoi cette nomination est historique :
- Première femme présidente du YCF en 150 ans
- Une navigatrice légendaire à la tête d’une institution prestigieuse
- Un engagement fort pour l’écologie et l’égalité des genres
En conclusion, Catherine Chabaud incarne un mélange rare de courage, de passion et de vision. De ses exploits en mer à son engagement politique, en passant par sa nouvelle mission à la tête du Yacht Club de France, elle continue d’inspirer. Son mandat s’annonce comme une nouvelle aventure, avec l’océan comme horizon et l’innovation comme boussole.
