Une baisse trompeuse face à une tendance alarmante
Les chiffres publiés par le réassureur allemand révèlent une année contrastée. Si les pertes totales ont reculé à 224 milliards de dollars, les montants assurés s’élèvent tout de même à 108 milliards. Cette diminution s’aligne avec les estimations d’un concurrent majeur, qui chiffrait les pertes autour de 220 milliards. Mais au-delà des nombres bruts, c’est la nature des sinistres qui interpelle.
Les grandes catastrophes comme les ouragans ou les séismes massifs ont été moins dominantes en 2025. À la place, ce sont les phénomènes dits « secondaires » – inondations locales, tempêtes violentes, feux de forêt – qui ont concentré l’essentiel des dégâts. Ces événements, souvent moins spectaculaires médiatiquement, pèsent désormais plus lourd dans le bilan global.
Les incendies de Los Angeles : l’événement phare de l’année
Parmi tous les sinistres survenus en 2025, les incendies dévastateurs autour de Los Angeles en janvier se distinguent comme la catastrophe la plus coûteuse. Les dommages totaux ont atteint 53 milliards de dollars, dont 40 milliards couverts par les assurances. Cet épisode hivernal, inhabituel pour la région habituellement pluvieuse, illustre parfaitement comment des conditions météorologiques inhabituelles peuvent transformer un paysage en brasier.
La sécheresse prolongée de fin 2024, combinée à une végétation abondante accumulée les années précédentes, a créé un cocktail explosif. Les flammes ont ravagé des zones urbaines et périurbaines, détruisant habitations, infrastructures et biens de valeur. Cet événement seul représente une part majeure des pertes assurées de l’année.
La planète a de la fièvre et, par conséquent, nous observons une accumulation d’événements météorologiques sévères et intenses.
Tobias Grimm, climatologue en chef
Cette déclaration souligne l’urgence climatique. Plus de chaleur dans l’atmosphère signifie plus d’humidité transportée, des pluies plus intenses et des vents plus violents. Ces changements rendent les phénomènes extrêmes plus fréquents et plus destructeurs.
Un premier semestre record, un second plus clément
L’année 2025 a affiché deux visages bien distincts. Le premier semestre a été le plus coûteux jamais enregistré pour le secteur de l’assurance, avec des sinistres concentrés principalement aux États-Unis. Les incendies californiens et des orages violents ont dominé les statistiques.
En revanche, le second semestre a connu les pertes les plus faibles depuis dix ans. L’absence d’ouragans touchant les zones côtières densément peuplées et assurées des États-Unis explique en grande partie ce soulagement. Cette variabilité saisonnière masque toutefois une tendance de fond : les risques climatiques s’intensifient globalement.
Les États-Unis ont concentré la plus grande part des pertes financières mondiales, avec 118 milliards de dollars au total, dont 88 milliards assurés. Cette domination s’explique par la valeur élevée des biens exposés et un niveau de couverture assurantielle important. D’autres sources estiment les pertes américaines autour de 115 milliards, confirmant cette prépondérance.
Le bilan humain : une légère amélioration mais toujours lourd
Les catastrophes naturelles ont causé environ 17 200 décès dans le monde en 2025. Ce chiffre, supérieur aux 11 000 de l’année précédente, reste cependant bien en deçà de la moyenne sur trente ans, qui avoisine les 41 900 morts par an. Les progrès en matière de prévention, d’alertes précoces et d’évacuations sauvent de plus en plus de vies.
La majorité des victimes se trouvent en Asie-Pacifique et en Afrique, régions où les systèmes de protection sont souvent moins développés. Les inondations, les cyclones et les séismes y font des ravages disproportionnés par rapport aux zones mieux préparées.
Un séisme en Birmanie parmi les événements marquants
Fin mars, un puissant tremblement de terre a frappé la Birmanie, causant 12 milliards de dollars de pertes. Contrairement aux États-Unis, la couverture assurantielle y était très faible, laissant la plupart des dommages à la charge des populations et des autorités locales.
Cet événement rappelle que les pays en développement paient souvent le prix le plus élevé en termes humains et matériels, même si les montants financiers globaux sont moindres en raison de valeurs économiques plus basses.
Le rôle croissant du changement climatique
Les experts insistent sur le lien entre réchauffement planétaire et intensification des extrêmes météorologiques. Tant que les émissions de gaz à effet de serre ne marquent pas un tournant décisif, la Terre continue de se réchauffer. Cette hausse des températures amplifie les mécanismes qui alimentent les tempêtes, les inondations et les feux.
Plus de chaleur signifie plus d’évaporation, donc plus d’humidité disponible pour des pluies torrentielles. Les vents se renforcent, les périodes de sécheresse s’allongent, favorisant les incendies. Ces phénomènes ne sont plus exceptionnels : ils deviennent la nouvelle norme.
Dans ce contexte, les discours minimisant l’impact humain sur le climat perdent du terrain face aux données accumulées. Les faits montrent une contribution déjà mesurable du réchauffement aux événements extrêmes observés.
Les défis pour l’avenir : adaptation et prévention
Face à cette réalité, la prévention devient cruciale. Construire plus résistant, éviter les zones à haut risque, renforcer les infrastructures : ces mesures limitent les pertes futures. Les assurances jouent un rôle clé en incitant à ces adaptations via des primes différenciées.
Les pays riches, avec une meilleure couverture, absorbent mieux les chocs financiers. Mais partout, l’enjeu est de réduire la vulnérabilité. Les progrès observés dans la baisse du bilan humain prouvent que les investissements en prévention portent leurs fruits.
Pourtant, les signaux politiques sont mitigés. Certains pays reviennent sur des engagements climatiques au nom de la compétitivité économique. Cette approche court-termiste risque d’aggraver les coûts à long terme, alors que les événements extrêmes s’enchaînent.
Une année contrastée mais un message clair
2025 restera comme une année où la baisse des pertes globales masque mal la persistance d’un risque élevé. L’absence de méga-ouragans a offert un répit, mais les feux, inondations et tempêtes ont continué de frapper durement. Le monde doit se préparer à une ère où ces événements deviennent plus courants.
Les assureurs, en première ligne, alertent sur la nécessité d’agir collectivement. Réduire les émissions, adapter les territoires, renforcer la résilience : voilà les leviers pour limiter l’impact futur. Sans cela, les bilans, même en baisse ponctuelle, risquent de repartir à la hausse de manière inexorable.
Les données de 2025 montrent que la vigilance reste de mise. La planète continue de montrer des signes de stress climatique, et les sociétés doivent accélérer leur transition vers plus de durabilité. Seul un engagement soutenu permettra d’atténuer les conséquences inévitables du réchauffement en cours.
En conclusion, si les chiffres financiers affichent un recul, le tableau d’ensemble demeure préoccupant. Les catastrophes naturelles ne disparaissent pas ; elles changent de forme et continuent d’exiger une réponse globale et urgente.
