La canicule s’abat sur la France, et l’envie de piquer une tête pour se rafraîchir devient irrésistible. Mais céder à la tentation de la baignade en rivière, en canal ou en lac comporte des risques mortels insoupçonnés. Chaque été, les noyades accidentelles font de nombreuses victimes, surtout chez les jeunes. Avant de sauter à l’eau, mieux vaut connaître les dangers pour profiter des joies de la baignade en toute sécurité.
Les pièges invisibles des cours d’eau
Sous une surface d’eau calme et limpide se cachent parfois de redoutables pièges. Courants forts, tourbillons, trous d’eau, obstacles submergés (branches, rochers, déchets…) sont autant de dangers pour les baigneurs. La faible visibilité sous l’eau empêche de repérer ces pièges à temps. Et même les bons nageurs peuvent vite se retrouver en difficulté, épuisés par la lutte contre le courant.
Attention aux sauts depuis les ponts et les berges
Plonger depuis un pont ou une berge, même à faible hauteur, est particulièrement périlleux. Le risque de heurter violemment un obstacle immergé (rocher, bloc de béton, branche…) est élevé. Les conséquences peuvent être dramatiques : traumatismes crâniens, fractures du rachis, paralysie… La faible profondeur des plans d’eau aggrave le danger.
Près de 40% des noyades en cours d’eau et plans d’eau sont mortelles.
– Enquête “Noyades” 2021, Santé Publique France
Gare à l’hydrocution !
Autre danger des baignades par forte chaleur : l’hydrocution. Ce choc thermique survient lorsqu’on se jette brusquement dans une eau bien plus froide que l’air ambiant. Il provoque un malaise vagal, des difficultés respiratoires, une perte de connaissance, voire un arrêt cardiaque. Pour l’éviter, il faut entrer progressivement dans l’eau, se mouiller nuque et poitrine.
Où se baigner sans risque pendant la canicule ?
La règle d’or pour se baigner en toute tranquillité : choisir les lieux de baignade aménagés et surveillés. Piscines publiques, plans d’eau et plages autorisés offrent des conditions de sécurité optimales : zone délimitée, présence de maîtres-nageurs, absence d’obstacles dangereux, qualité de l’eau contrôlée…
Voies Navigables de France met à disposition une carte interactive des lieux de baignade et d’activités nautiques sur les cours d’eau et canaux. De quoi trouver un spot adapté près de chez soi. Les collectivités locales et offices de tourisme sont aussi de bon conseil.
Les bons réflexes à adopter
Quelques gestes simples permettent de profiter des joies de l’eau tout en limitant les risques :
- Choisir une zone de baignade peu profonde et dégagée
- Entrer dans l’eau progressivement pour éviter l’hydrocution
- Ne pas plonger là où l’on n’a pas pied
- Se méfier des bouées et objets flottants (risque de dérive)
- Surveiller les enfants de près, même s’ils savent nager
- Ne pas se baigner seul ou après avoir bu de l’alcool
Avec ces précautions en tête, vous voilà parés pour profiter pleinement des baignades rafraîchissantes de l’été ! N’oubliez pas que la meilleure façon de se prémunir des noyades reste d’apprendre à bien nager, à tout âge. De nombreux cours et stages sont proposés en piscine. Un investissement salvateur !
