Imaginez un coin perdu du golfe de Thaïlande, où les eaux calmes cachent des enjeux brûlants. Le 2 avril prochain, le Cambodge mettra en lumière une base navale rénovée, un projet porté à bout de bras par la Chine, son allié de longue date. Cette inauguration, loin d’être anodine, agite les esprits jusqu’à Washington, qui y voit une menace sourde dans une région déjà sous tension. Que se trame-t-il vraiment à Ream ?
Un Projet Sino-Cambodgien Sous les Projecteurs
À une trentaine de kilomètres de Sihanoukville, la base de Ream s’apprête à dévoiler sa première phase modernisée. D’après une source proche des forces armées khmères, cet événement marque un tournant dans les ambitions maritimes du royaume. Financée par Pékin depuis 2022, cette infrastructure n’est pas qu’une simple rénovation : elle symbolise l’empreinte grandissante de la Chine en Asie du Sud-Est.
Le porte-parole militaire a confirmé que l’inauguration aura lieu dans moins d’un mois, avec une surprise : un navire japonais sera le premier à accoster. Un geste qui semble vouloir apaiser les craintes internationales. Mais derrière cette façade, les questions fusent : à qui profite vraiment ce projet ?
La Chine, Architecte d’une Nouvelle Influence
Depuis des années, la Chine tisse sa toile au Cambodge. Des milliards ont été injectés dans des infrastructures, et la base de Ream n’est que la partie visible de l’iceberg. En décembre 2023, des navires de guerre chinois ont déjà pris leurs quartiers sur une jetée flambant neuve, longue de plus de 360 mètres. Une présence qui n’a rien de symbolique.
Le Cambodge reste ouvert à toutes les marines étrangères pour faire escale à Ream.
– Un haut gradé des forces armées khmères
Mais cette ouverture déclarée suffit-elle à dissiper les doutes ? Pour beaucoup, cette base offre à Pékin un point d’appui stratégique, à deux pas de la mer de Chine méridionale, une zone que la puissance asiatique revendique avec avidité. Les corvettes promises par la Chine au Cambodge ne font qu’ajouter du sel sur une plaie géopolitique déjà vive.
Les États-Unis en Alerte
De l’autre côté du Pacifique, les États-Unis observent avec méfiance. Cette base, construite en partie avec des fonds américains à ses débuts, est aujourd’hui un symbole d’un basculement d’influence. Washington craint que Ream ne devienne un avant-poste chinois, capable de surveiller ou de perturber les routes maritimes clés du golfe de Thaïlande.
Pourtant, les relations ne sont pas complètement rompues. En décembre 2024, un croiseur américain a jeté l’ancre à Sihanoukville, marquant une première en huit ans. Quelques mois plus tard, un haut responsable militaire américain a rencontré le Premier ministre cambodgien pour parler défense. Coïncidence ou tentative de reprendre la main ?
Un Équilibre Précaire à Maintenir
Le Cambodge, coincé entre deux géants, joue une partition délicate. Officiellement, aucune puissance étrangère n’exploite la base de Ream. Mais dans les faits, la présence chinoise est indéniable. Les responsables khmers insistent sur leur souveraineté, promettant que le site servira avant tout à renforcer leurs propres défenses.
- Une jetée modernisée pour accueillir des navires d’envergure.
- Des corvettes chinoises bientôt livrées au royaume.
- Un accès ouvert aux marines internationales, en théorie.
Ces promesses tiennent-elles la route ? L’avenir dira si ce projet est une aubaine pour le Cambodge ou un cheval de Troie pour son puissant voisin.
Pourquoi le Golfe de Thaïlande Compte
Le golfe de Thaïlande n’est pas qu’un décor de carte postale. C’est une artère commerciale vitale, bordée par des nations aux intérêts divergents. La proximité de la mer de Chine méridionale, théâtre de disputes territoriales, en fait un échiquier stratégique. Une base comme Ream pourrait changer la donne.
Enjeu clé : Contrôler ces eaux, c’est peser sur le commerce et la sécurité régionale.
Pour la Chine, c’est une opportunité de projeter sa puissance navale. Pour les États-Unis, un défi à leur influence dans le Pacifique. Et pour le Cambodge ? Un pari risqué, mais potentiellement payant.
Une Inauguration aux Multiples Visages
Le 2 avril, tous les regards seront tournés vers Ream. L’accostage d’un navire japonais en guise de première escale est un choix chargé de sens. Il pourrait signaler une volonté de diversifier les partenariats, mais aussi calmer les tensions. Les marines d’autres pays suivront-elles ?
| Pays | Rôle | Intérêt |
| Chine | Financement et modernisation | Position stratégique |
| États-Unis | Ancien contributeur | Contrebalancer Pékin |
| Cambodge | Hôte du projet | Renforcer sa défense |
Cette journée ne sera pas qu’une cérémonie. Elle pourrait redessiner les alliances dans la région pour les années à venir.
Quel Avenir pour Ream ?
À mesure que la base prend forme, les spéculations vont bon train. Sera-t-elle un outil de souveraineté pour le Cambodge ou une extension de l’ambition chinoise ? Les tensions avec les États-Unis, bien que tempérées par des gestes diplomatiques, restent palpables. Une chose est sûre : ce bout de côte cambodgienne n’a pas fini de faire parler.
En attendant, le royaume avance ses pions. Avec les corvettes chinoises en ligne de mire et une base modernisée, il se rêve peut-être en acteur incontournable. Mais à quel prix ? La réponse se dessine au large, là où les navires croisent les ambitions.
