Bryan Coquard, le sprinteur français surnommé affectueusement le « Coq », a inauguré sa saison 2024 de la plus belle des manières en s’imposant avec panache lors de la 4e étape du Tour Down Under. Une performance remarquable qui récompense le travail de toute son équipe Cofidis et envoie un signal fort à la concurrence.
Un sprint magistral pour conclure
Après une étape animée par de nombreuses attaques, c’est finalement un sprint massif qui a départagé les prétendants à la victoire dans les rues de Victor Harbour. Bryan Coquard s’est montré le plus véloce et le plus puissant pour résister au retour de ses adversaires et franchir la ligne d’arrivée en vainqueur, les bras levés.
J’adore ce pays ! Je savais que la meilleure chance de gagner était aujourd’hui. Je me suis appuyé sur mon expérience pour m’imposer. C’est une journée parfaite.
– Bryan Coquard à l’arrivée
La 53e victoire d’un « Coq » en pleine forme
Avec ce succès, le natif de Saint-Nazaire totalise désormais 53 victoires professionnelles à 32 ans. Un palmarès éloquent qui le place dans le top 10 des coureurs en activité. C’est aussi la preuve que Bryan Coquard est au sommet de sa forme en ce début de saison, de bon augure pour la suite.
Sa dernière victoire sur le World Tour remontait à juin 2023 lors d’une étape du Tour de Suisse. Il renoue donc avec le succès sur les courses les plus relevées et confirme son statut de sprinteur de classe mondiale.
Cofidis peut souffler
Dans un contexte où les places sont chères dans l’élite, chaque point UCI compte pour les équipes. Cofidis, qui lutte pour conserver sa place dans le World Tour, peut donc se réjouir de cette victoire cruciale de son leader. Actuellement 18e du classement, l’équipe nordiste doit multiplier les bons résultats.
Bryan Coquard a parfaitement rempli son rôle en Australie et prouvé qu’il sera l’un des principaux atouts de la formation cette saison. Il va pouvoir aborder les prochains objectifs, notamment les classiques flandriennes, avec un maximum de confiance et de motivation.
Vers une explication au sommet à Willunga Hill ?
Si le « Coq » français a pu déployer ses ailes sur les routes australiennes, la bataille pour le classement général du Tour Down Under reste totalement ouverte avant les deux dernières étapes décisives du week-end. Avec seulement 4 secondes d’avance, le maillot de leader Javier Romo devra se méfier de ses poursuivants.
La double ascension de la célèbre côte de Willunga Hill samedi devrait permettre aux grimpeurs et aux puncheurs de s’expliquer. Une étape qui s’annonce spectaculaire et indécise, avec des écarts qui pourraient se creuser définitivement. Les favoris vont devoir sortir le grand jeu pour tenter de renverser la situation au général.
Le « Coq » aura d’autres occasions de briller
Si le relief devrait être trop escarpé pour lui lors des prochains jours, Bryan Coquard aura encore des opportunités de lever les bras sur ce Tour Down Under, notamment lors de l’ultime étape dimanche si un sprint massif venait à se dessiner.
Quoi qu’il en soit, il peut déjà se satisfaire de son bilan avec cette victoire d’étape et 4 tops 10 en 4 jours de course. De quoi valider sa préparation hivernale et son état de forme ascendant en ce début d’année. Son succès prouve qu’il faudra compter sur le « Coq de Saint-Nazaire » tout au long de la saison dans les sprints.