Le biathlon français tient sa nouvelle pépite. À seulement 22 ans, Jeanne Richard a frôlé l’exploit ce dimanche sur la mass start du Grand-Bornand. Dans des conditions dantesques, avec un blizzard s’abattant sur la station savoyarde, la jeune biathlète a livré une prestation héroïque qui l’a menée jusqu’aux portes du podium. Retour sur cette course au scénario haletant.
Un début de course maîtrisé malgré la tempête
Malgré une visibilité réduite et une neige abondante, Jeanne Richard réalise un départ canon. Auteure d’un 5/5 sur son tir couché, elle se replace rapidement dans le groupe de tête, démontrant une aisance déconcertante sur les skis malgré le tracé piégeux. Son entraîneur confie :
Jeanne était très concentrée ce matin. On savait que les conditions seraient compliquées, mais elle a fait abstraction de tout ça. C’est sa force.
À mi-course, la Française pointe en 3e position, à quelques secondes seulement des deux Allemandes en tête. Tout reste à faire.
Le tournant du dernier tir
Lors de son dernier passage sur le pas de tir, Jeanne Richard réalise un nouveau sans-faute, malgré les bourrasques balayant le champ de tir. Elle repart avec une vingtaine de secondes d’avance sur ses premières poursuivantes. Le podium tend les bras à la biathlète des Gets.
Mais dans la dernière boucle, la Slovaque Paulina Fialkova revient à toute vitesse dans le sillage de la Française. Les deux biathlètes se livrent un duel épique jusqu’à la ligne d’arrivée, où Fialkova parvient à coiffer Richard pour 1 petit dixième !
La déception et la fierté mêlées
Au micro, les premiers mots de Jeanne Richard trahissent sa déception. Mais très vite, la jeune biathlète positive :
Je ne peux pas être déçue. J’ai tout donné, dans des conditions vraiment difficiles. Je ne l’ai pas sentie revenir dans le final. Avec tout ce bruit, impossible de se rendre compte ! Mais je suis fière de ma course.
En égalant sa meilleure performance de la veille (4e de la poursuite), Jeanne Richard confirme qu’elle est bien l’avenir du biathlon français. Nul doute que son premier podium en Coupe du monde n’est plus qu’une question de temps.
Les autres Bleues en retrait
Derrière la performance de Richard, les autres Françaises ont connu une mass start plus compliquée :
- Julia Simon, malgré 4 fautes au tir, limite la casse avec une 6e place.
- Anaïs Chevalier-Bouchet déçoit avec une 23e position, plombée par 7 tours de pénalité.
- Lou Jeanmonnot, la révélation du début de saison, ne se classe que 14e.
Le clan tricolore aura à cœur de se rattraper à l’occasion du relais dames programmé mardi. L’occasion pour Jeanne Richard de décrocher enfin sa première victoire sur le circuit ?
