Un rebondissement majeur vient de survenir dans l’affaire de corruption impliquant l’homme d’affaires franco-israélien Beny Steinmetz. Selon des sources judiciaires, un tribunal suisse a rejeté la demande de Steinmetz d’annuler sa condamnation à de la prison pour des faits de corruption liés à des projets miniers en Guinée. Cette décision pourrait avoir de lourdes conséquences pour le magnat des mines.
Condamnation Confirmée Malgré la Demande d’Annulation
En avril 2023, la cour d’appel de Genève avait condamné Beny Steinmetz, 68 ans, à trois ans de prison dont 18 mois ferme. Les juges l’avaient reconnu coupable de versements de pots-de-vin à des responsables guinéens de la région de Simandou, qui abrite l’un des plus importants gisements de minerai de fer au monde. L’objectif était d’obtenir des permis miniers en échange de ces versements occultes.
En septembre, les avocats de Steinmetz avaient demandé l’annulation de cette condamnation, s’appuyant sur des documents jusque-là non publiés. Selon eux, ces pièces prouvaient des agissements illégaux et la partialité du procureur genevois initialement en charge de l’enquête. Ils affirmaient notamment que ce magistrat avait “illégalement accordé l’immunité à un témoin en échange de son témoignage contre Beny Steinmetz”.
Le Tribunal Rejette les Arguments de la Défense
Mais le 15 novembre, le tribunal régional de Genève a balayé ces arguments, les jugeant infondés. Dans une décision rendue publique, il a déclaré “irrecevable” la demande de révision du jugement en appel. Un revers cinglant pour la défense de Beny Steinmetz.
Une décision choquante qui s’apparente à un déni de réalité
– Les avocats de Beny Steinmetz
Réagissant à cette décision, les avocats de Steinmetz ont exprimé leur indignation dans un communiqué. Ils y dénoncent “une décision choquante qui s’apparente à un déni de réalité”. Déterminés à se battre jusqu’au bout pour leur client, ils ont indiqué vouloir faire appel devant la plus haute juridiction suisse, où leur recours contre le verdict lui-même est également en attente.
Une Affaire aux Multiples Rebondissements
L’affaire Steinmetz a connu de nombreux rebondissements au fil des années. Initialement condamné en 2021 à cinq ans de prison ferme en première instance, l’homme d’affaires est accusé d’avoir orchestré un vaste système de corruption pour mettre la main sur de juteux permis miniers en Guinée :
- Versement d’environ 10 millions de dollars de pots-de-vin pendant plusieurs années
- Implication de plusieurs personnes, dont l’épouse de l’ancien président guinéen Lansana Conté
- Obtention contestée de concessions minières retirées au géant Rio Tinto
- Revente partielle des droits à l’entreprise brésilienne Vale pour 2,5 milliards de dollars
Mais en 2013, l’arrivée au pouvoir d’Alpha Condé, premier président démocratiquement élu de Guinée, a changé la donne. Condé a lancé une révision des permis attribués sous le régime Conté et retiré celui du consortium formé par le groupe de Steinmetz (BSGR) et Vale. Un coup dur pour l’homme d’affaires franco-israélien.
Quel Avenir pour Beny Steinmetz ?
Avec le rejet de sa demande d’annulation, Beny Steinmetz se retrouve dos au mur. S’il a fait fortune dans le négoce de diamants, ses déboires judiciaires dans l’affaire guinéenne risquent de ternir durablement sa réputation. Ses avocats misent désormais sur un ultime recours devant le Tribunal fédéral, la plus haute instance judiciaire de Suisse.
Reste à savoir si cette stratégie portera ses fruits ou si Steinmetz devra se résoudre à purger sa peine de prison. Une chose est sûre : cette affaire de corruption à grande échelle continue de faire couler beaucoup d’encre et de susciter l’indignation. Elle illustre les dérives qui gangrènent encore trop souvent le monde opaque des grands contrats miniers.
Dans ce dossier complexe aux enjeux colossaux, la justice suisse semble déterminée à aller jusqu’au bout. Le feuilleton judiciaire Steinmetz est loin d’avoir livré son dernier rebondissement. Notre rédaction continuera de suivre cette affaire de près pour vous tenir informés des derniers développements.
