En l’espace de quelques jours, un nom a enflammé les courts de l’Open d’Australie : Benjamin Shelton. Ce jeune Américain de 20 ans, quasi-inconnu du grand public avant le tournoi, a réalisé un parcours exceptionnel jusqu’en quarts de finale. Une performance d’autant plus remarquable qu’il s’agissait de sa première participation à un tournoi du Grand Chelem en dehors des États-Unis. Retour sur l’éclosion d’un talent qui ne cesse d’épater la planète tennis.
L’irrésistible ascension de Benjamin Shelton
Fils de Bryan Shelton, lui-même ancien joueur professionnel, le jeune Benjamin baigne dans le tennis depuis son plus jeune âge. Mais c’est véritablement en 2022 qu’il se fait remarquer en remportant le tournoi NCAA, l’équivalent des championnats universitaires américains. Une victoire qui lui ouvre les portes du circuit ATP où il gravit rapidement les échelons.
En quelques mois, Shelton passe de la 573e à la 89e place mondiale, signant au passage son premier titre sur le circuit Challenger. Des résultats prometteurs qui lui valent une invitation pour l’Open d’Australie 2023. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le natif d’Atlanta a saisi sa chance à Melbourne !
Un parcours éblouissant à l’Open d’Australie
Pour ses grands débuts en Grand Chelem hors de ses bases, Benjamin Shelton a ébloui les observateurs par son jeu flamboyant et sa maturité. Après être sorti des qualifications, il a enchaîné les victoires impressionnantes face à des joueurs bien plus expérimentés.
Au premier tour, il domine l’Australien John Millman en 4 sets. Puis il enchaîne face au Chilien Nicolas Jarry et au Slovaque Alex Molcan, à chaque fois en 3 manches. En huitièmes de finale, il réalise l’exploit de se défaire du prometteur Danois Holger Rune, récent quart de finaliste à l’US Open, là encore en 3 sets secs.
Cette épopée magique s’est achevée en quarts face à son compatriote Tommy Paul, non sans avoir livré une belle bataille en 4 manches. Au-delà du résultat, c’est la manière qui a bluffé les experts. Un jeu résolument offensif, une énorme qualité de frappe et un mental d’acier : Benjamin Shelton semble déjà posséder toutes les armes des plus grands.
Les secrets de la réussite de Benjamin Shelton
S’il est encore tôt pour parler de futur numéro 1 mondial, force est de constater que la pépite américaine possède de solides arguments. Travailleur acharné à l’entraînement, il peut s’appuyer sur une excellente condition physique qui lui permet de tenir la distance dans les longs échanges.
Benjamin est un compétiteur né. Il se donne toujours à 100 % sur le court et sa faculté à élever son niveau de jeu dans les moments clés est assez incroyable pour son jeune âge.
Son coach depuis ses débuts sur le circuit professionnel
Autre atout de taille : son équilibre psychologique et son entourage 100% tennis. Bien que nouvelle star des courts, Benjamin Shelton garde la tête froide et les pieds sur terre. Pas du genre à s’enflammer, il aborde chaque match avec détermination, sans se mettre de pression inutile sur les épaules. Un état d’esprit sain qu’il doit beaucoup à son père Bryan, qui l’accompagne et le guide avec bienveillance et expérience.
Vers un avenir doré pour Benjamin Shelton ?
Grâce à son extraordinaire parcours à l’Open d’Australie, le jeune Américain va faire un bond au classement ATP. Il devrait ainsi intégrer pour la première fois le top 50 mondial, à seulement 20 ans. De quoi envisager la suite avec ambition et sérénité.
Si son jeu semble déjà très complet, Benjamin Shelton sait qu’il a encore une grande marge de progression, notamment au niveau de sa régularité. Conscient de son potentiel, il entend bien travailler dur pour confirmer les immenses espoirs placés en lui. Et pourquoi pas viser, à moyen terme, un titre en Grand Chelem ?
Rejouer des quarts de finale en Grand Chelem, puis atteindre les demies, voire la finale… Bien sûr que j’en rêve ! Je sais que le chemin est encore long mais je suis déterminé à tout donner pour y arriver et marquer l’histoire de mon sport.
Benjamin Shelton, après sa défaite en quarts à Melbourne.
Une chose est sûre : sa génération, emmenée par Carlos Alcaraz et Holger Rune, promet de dynamiter la hiérarchie mondiale dans les années à venir. Et Benjamin Shelton a assurément un rôle de premier plan à y jouer. Alors, futur patron du tennis mondial ? Réponse dans les prochaines années mais une étoile est sans conteste née à Melbourne en ce mois de janvier 2023. Que le spectacle commence !
