Les amateurs de tennis ont les yeux rivés sur un nouveau phénomène qui électrise les courts de Roland-Garros cette année : Ben Shelton. À seulement 20 ans, ce jeune Américain fait une entrée fracassante dans le tournoi parisien, épatant le public par son jeu spectaculaire et sa maturité déconcertante. Zoom sur cette étoile montante du tennis d’outre-Atlantique.
Un talent précoce façonné sur les courts universitaires
Originaire de la Floride, Ben Shelton a grandi dans une famille de passionnés de tennis. Son père, Bryan Shelton, ancien joueur professionnel devenu entraîneur, lui a transmis très tôt l’amour de la petite balle jaune. Mais c’est au sein de l’équipe universitaire des Florida Gators que Ben a réellement forgé son jeu et sa personnalité. Vainqueur du championnat NCAA en simple l’an dernier, il a décidé de franchir le pas vers le circuit professionnel pour se frotter aux meilleurs mondiaux.
Un style de jeu explosif et créatif
Sur le court, Ben Shelton impressionne par sa puissance et sa vitesse de déplacement. Doté d’un service redoutable et d’un coup droit dévastateur, il prend souvent ses adversaires de vitesse en les bombardant de coups gagnants. Mais au-delà de sa force de frappe, c’est sa capacité à varier son jeu et à tenter des coups audacieux qui fascine. Amorties, volées plongeantes, passing-shots tout en toucher… Le jeune gaucher n’hésite pas à sortir de sa zone de confort pour surprendre et s’imposer.
J’aime prendre des risques, tenter des coups improbables. C’est ce qui rend le tennis excitant. Même si je fais plus d’erreurs, je sais que c’est comme ça que je progresse et que je peux battre les meilleurs.
Ben Shelton
Roland-Garros comme révélateur
Si la terre battue n’est pas sa surface de prédilection, Ben Shelton a prouvé lors de son premier tour à Roland-Garros qu’il avait les armes pour briller sur l’ocre. Sa victoire probante face au Français Hugo Gaston en 4 sets a mis en lumière son mental d’acier et sa faculté d’adaptation. Malgré un public acquis à la cause de son adversaire, le jeune Américain est resté concentré sur son jeu, en lâchant ses coups sans retenue. Un état d’esprit conquérant qui lui sera précieux pour la suite du tournoi.
Au prochain tour, Ben Shelton sera opposé au revenant japonais Kei Nishikori. Un gros test pour confirmer ses bonnes dispositions et poursuivre son apprentissage express des subtilités de la terre battue. S’il parvient à maintenir son niveau de jeu et à rester fidèle à ses principes, nul doute que l’Américain aura son mot à dire dans ce Roland-Garros. Et même au-delà. Car au vu de son potentiel et de sa marge de progression, Ben Shelton semble promis à un avenir radieux sur le circuit. Une nouvelle star est en train de naître sous nos yeux ébahis.
