Quand on pense aux années 80 en France, un titre revient immédiatement : Chante ! Ce tube interplanétaire a fait danser des millions de personnes et reste encore aujourd’hui un incontournable des soirées rétro. Derrière ce succès phénoménal se cachait Albert Kassabi, plus connu sous le nom de Bébert, leader charismatique du groupe Les Forbans. Hier, mardi 25 novembre 2025, Bébert s’est éteint à l’âge de 63 ans des suites d’une longue maladie, laissant derrière lui un vide immense dans le cœur des fans de rock’n’roll à la française.
Un départ qui rappelle un clash resté dans toutes les mémoires
Mais avant de revenir sur la carrière exceptionnelle de cet artiste, impossible de passer à côté de l’histoire qui a marqué les esprits ces dernières années : son règlement de comptes sans filtre avec Cyril Hanouna. Un moment de télévision devenu culte pour certains, gênant pour d’autres, mais qui résume parfaitement le tempérament franc et entier de Bébert.
Retour en 2019 : l’invitation qui tourne mal
Tout commence en 2019. Cyril Hanouna invite Les Forbans sur le plateau de Touche pas à mon poste. L’idée semble excellente sur le papier : faire revivre la nostalgie des années 80 devant des millions de téléspectateurs. Sauf que, selon Bébert, l’accueil a été glacial dès son arrivée en coulisses.
« Quand je suis arrivé, j’étais un clou rouillé dans sa chaussure », confiera-t-il plus tard. L’animateur, pris par le rythme effréné de l’émission, n’aurait quasiment pas échangé avec le groupe. Résultat : les Forbans passent en coup de vent, presque relégués au rang de simple fond sonore. Bébert, connu pour ne pas avoir la langue dans sa poche, digère pas l’affront.
« Il m’invite sur un plateau et quand je suis là, il n’a pas envie que je sois là ! »
Bébert, septembre 2021
Septembre 2021 : l’explosion dans L’Instant de Luxe
Deux ans plus tard, l’invitation rate, Bébert est invité par Jordan Deluxe dans L’Instant de Luxe, émission diffusée sur le web puis reprise en télé. Et là, plus rien ne l’arrête. Face caméra, il vide son sac sans aucune retenue.
Il commence calmement, puis la colère monte :
« Pour moi, c’est un bon à rien parce que quand on dit des choses, on les fait. Moi, j’assume ce que je dis ! Je ne vais pas dire que c’est un connard, c’est un bon à rien ! »
Le plateau est stupéfait. Jordan Deluxe tente même tente de calmer le jeu : « Tu vas un peu loin là… » Mais Bébert en rajoute une couche, en visant aussi Benjamin Castaldi, qu’il qualifie de « sbire ».
Il termine par une phrase définitive :
« En plus d’être un bon à rien, c’est un mec qui n’est pas cool. Et puis on s’en fout, c’est pas lui qui me donne à manger, je m’en tape ! »
Les Forbans : plus qu’un tube, une véritable légende française
Mais réduire Bébert à ce clash serait profondément injuste. Avec Les Forbans, il a marqué toute une génération. Formé en 1978 avec des copains de lycée, le groupe explose en 1982 avec Chante !, qui se vend à près de deux millions d’exemplaires. Suivent T’as le look coco, La Bamba rock ou encore Flip Flap.
Ils enchaînent les Zénith, les Olympia, les tournées interminables. Leur style : un rockabilly joyeux, des costumes colorés, une énergie communicative. À une époque où la variété française flirte souvent avec le mièvre, Les Forbans apportent une dose de bonne humeur décomplexée.
Quelques chiffres fous sur Les Forbans :
- Plus de 5 millions de disques vendus vendus en carrière
- Près de 4000 concerts en 45 ans d’existence
- Chante ! classé 36 semaines au Top 50
- Plusieurs disques d’or et de platine
Un caractère entier jusqu’au bout
Ce qui frappe chez Bébert, c’est cette authenticité brute. Il n’a jamais cherché à plaire à tout prix. Dans les années 2000-2010, alors que beaucoup d’artistes des années 80 courent après les émissions de télé-réalité ou les télé-crochets, lui reste fidèle à son public de toujours. Il continue les bals, les fêtes de village, les casinos, sans jamais renier son style.
Son clash avec Hanouna n’était finalement que l’expression d’une philosophie : on dit ce qu’on pense, ou on ne dit rien. Une forme de respect old school, presque désuète à l’heure des communicants et des éléments de langage.
Les réactions après l’annonce de son décès
Dès l’annonce de sa mort connue, les hommages affluent. Michel Papain, batteur et cofondateur des Forbans, a sobrement annoncé qu’il avait succombé à une longue maladie. Sur les réseaux, les messages de fans se multiplient : « Merci pour la joie que tu nous as donnée », « Chante ! résonnera toujours », « Un vrai rockeur est parti ».
Même certains chroniqueurs de C8, pourtant dans le camp Hanouna, ont rendu hommage à l’artiste, preuve que la vie finit toujours par dépasser les querelles de plateau.
Et Hanouna dans tout ça ?
À l’heure où ces lignes sont écrites, Cyril Hanouna n’a pas encore réagi officiellement au décès de Bébert. Difficile de savoir s’il le fera. Quatre ans après le clash, l’histoire a pris une tournure presque tragique : l’homme qui jurait qu’il ne serait plus jamais invité sur TPMP ne le sera, de toute façon, plus jamais invité nulle part.
Une fin qui donne à ce règlement de comptes une dimension presque shakespearienne : deux mondes qui se sont croisés le temps d’une émission, pour mieux s’opposer, et que la mort vient clore définitivement.
Repose en paix, Bébert. Et merci pour le rock, la franchise, et cette leçon : parfois, dire ce qu’on pense, même si ça dérange, c’est aussi une forme d’élégance.
Chante, là-haut, on t’écoute encore.
