En ce dimanche ensoleillé, la cité toulonnaise de la Beaucaire était en ébullition. Bafétimbi Gomis, l’enfant du pays devenu star internationale du football, était de retour pour un évènement très spécial. Juste un mois après avoir raccroché les crampons, le buteur de 39 ans a eu l’immense honneur d’inaugurer un complexe sportif flambant neuf portant son nom, là même où il a grandi et fait ses premiers pas de footballeur.
C’est avec une émotion palpable que Bafétimbi Gomis, entouré de sa famille, ses amis et de nombreux membres de la communauté, a coupé le ruban symbolique sous les applaudissements de la foule. « C’est une immense fierté pour moi », a déclaré la star aux 12 sélections avec les Bleus. « Souvent, on ne sait pas où l’on va dans la vie mais on sait toujours d’où l’on vient ! Je serai tout le temps là pour cette ville. » Un discours poignant qui a ému plus d’un Toulonnais présent.
Un complexe sportif à la hauteur de la légende locale
Le complexe sportif Bafétimbi Gomis se compose de terrains de football et de basketball ultramodernes, nichés au cœur de la Beaucaire. Un écrin de choix pour celui qui a fait ses classes dans le quartier avant d’intégrer le centre de formation de l’AS Saint-Etienne à seulement 14 ans. Le début d’une carrière exceptionnelle qui l’a mené aux quatre coins de l’Europe, avec notamment des passages remarqués à l’Olympique Lyonnais, l’Olympique de Marseille, Swansea ou encore Galatasaray.
Mais c’est surtout à Al-Hilal, en Arabie Saoudite, que « Bafé » a bâti sa légende ces dernières années, remportant deux Ligues des Champions asiatiques en 2019 et 2021. Un palmarès international qu’il est venu parachever dans son club de cœur de Galatasaray en décrochant deux titres de champion de Turquie en 2018 et 2023. Une carrière en forme de conte de fées, partie de Toulon pour conquérir le monde.
Un engagement fort envers la jeunesse toulonnaise
Lors de son discours, Bafétimbi Gomis a tenu à souligner l’importance de transmettre et d’accompagner les jeunes générations. « L’idée serait de m’investir dans un projet au niveau de l’éducation, de la jeunesse dans les écoles et les quartiers », a-t-il ainsi annoncé sous les vivats du public, promettant de revenir rapidement à Toulon pour mettre en place des actions concrètes. Une déclaration saluée par la maire de la ville Josée Massi, à l’initiative de ce complexe sportif hommage.
Au-delà d’un simple lieu de pratique, ce nouveau temple du sport se veut un vecteur d’espoir et d’inspiration pour tous les jeunes Toulonnais. Car avant d’être un grand attaquant, Bafétimbi Gomis a d’abord été un enfant de la Beaucaire, un gamin qui rêvait en grand en ramassant les ballons au stade Mayol et à Bon Rencontre. Un destin hors du commun qui peut désormais se revivre et se perpétuer chaque jour sur les pelouses qui portent son nom.
Un avenir dans les instances du football varois ?
Si Bafétimbi Gomis entend se consacrer prioritairement à des projets sociaux et éducatifs dans un premier temps, il n’a pas non plus fermé la porte à un potentiel investissement dans le football varois. Interrogé sur la situation actuelle du Sporting Toulon, qui végète en National 2, l’ancien attaquant s’est montré ouvert à l’idée de s’impliquer, à titre personnel ou via des partenaires, pour aider le club à retrouver son lustre d’antan.
Une perspective qui a de quoi faire saliver les supporters toulonnais, orphelins de Ligue 1 depuis de trop longues années. Avec son expérience, son réseau et son amour inconditionnel pour sa ville, nul doute que Bafétimbi Gomis aurait un rôle clé à jouer dans la renaissance du Sporting. L’avenir nous dira si cette belle histoire entre « Bafé » et Toulon est appelée à connaître de nouveaux chapitres dorés. En attendant, le complexe sportif à son nom est déjà une formidable victoire et un héritage précieux pour toutes les générations de footballeurs varois.
