En Russie, la liberté d’expression est plus que jamais dans le collimateur des autorités. D’après une source proche du dossier, un procureur a requis pas moins de 12 ans de prison à l’encontre de Dmitri Talantov, avocat du journaliste Ivan Safronov, déjà condamné à une lourde peine pour « haute trahison ». Son tort ? Avoir posté des messages sur les réseaux sociaux au sujet de l’armée russe, qualifiés par les services d’enquête de « fausses informations » sur les activités des militaires en Ukraine.
Une chasse aux sorcières contre les voix critiques
Ce nouvel épisode s’inscrit dans un contexte de répression accrue contre ceux qui osent remettre en question la ligne officielle du Kremlin. Depuis le début de l’offensive russe en Ukraine en février 2022, les autorités multiplient les arrestations et les poursuites judiciaires pour des motifs aussi variés qu’élastiques :
- Espionnage
- Trahison
- Sabotage
- Extrémisme
- Discrédit de l’armée
Des milliers de personnes ont ainsi été sanctionnées, menacées ou emprisonnées en raison de leur opposition au conflit, réelle ou supposée. Des peines souvent très lourdes sont prononcées à l’issue de procès expéditifs.
Le cas emblématique d’Ivan Safronov
Le journaliste Ivan Safronov, qui travaillait pour les quotidiens Vedomosti et Kommersant avant son incarcération en 2020, est devenu malgré lui le symbole de cette dérive autoritaire. Condamné en septembre dernier à 22 ans de prison pour « haute trahison », il a été accusé d’avoir transmis des informations classées à des puissances étrangères :
- Des données sur les opérations militaires russes en Syrie à un expert russo-allemand
- Des éléments sur les livraisons d’armes de Moscou en Afrique aux services de renseignement tchèques
Des accusations qu’il a toujours rejetées en bloc. Ses anciens collègues voient plutôt dans cette affaire une vengeance du pouvoir pour ses articles gênants évoquant des incidents embarrassants pour l’armée russe, avant même le début de la guerre en Ukraine.
Son avocat dans le viseur à son tour
C’est maintenant au tour de son avocat, Dmitri Talantov, d’être dans la ligne de mire de la justice russe. Arrêté en juin 2022 pour des messages postés sur les réseaux sociaux, il risque une peine de 12 ans de prison, requise lundi par le procureur à l’issue de son procès qui s’est tenu dans la région reculée d’Oudmourtie.
Sa défense a plaidé l’acquittement, faisant valoir son droit à la liberté d’expression. Mais dans le climat actuel, les espoirs sont minces. Le verdict sera rendu le 28 novembre et nul ne se fait d’illusions sur son issue, tant la machine judiciaire semble déterminée à faire taire toutes les voix dissonantes.
Une situation alarmante pour la liberté de la presse
Cette escalade dans la répression est particulièrement préoccupante pour la liberté de la presse et la liberté d’expression en général. Si même les avocats ne sont plus à l’abri de poursuites pour avoir défendu leurs clients, c’est tout l’État de droit qui est mis à mal.
La situation des journalistes et des médias indépendants en Russie n’a cessé de se détériorer ces dernières années. Mais depuis le début de la guerre en Ukraine, elle a atteint un point critique. C’est désormais un véritable climat de terreur qui règne pour tous ceux qui ne rentrent pas dans le rang.
– Un expert des médias russes
De nombreuses voix s’élèvent pour dénoncer cette dérive liberticide et appeler la communauté internationale à accroître la pression sur le régime de Vladimir Poutine. Mais face à un pouvoir qui semble déterminé à écraser toute velléité de contestation, la marge de manœuvre apparaît bien étroite. La Russie semble plus que jamais s’enfoncer dans une spirale autoritaire dont on peine à voir l’issue.
