La conquête spatiale franchit un nouveau cap avec l’exploit réalisé par la Chine. Le 3 mai, la sonde Chang’e 6 a décollé pour une mission ambitieuse : poser ses roues sur la face cachée de la Lune, une première dans l’histoire de l’exploration lunaire. Après un périple de 53 jours, l’engin vient d’atterrir avec succès dans l’immense bassin Pôle Sud-Aitken, théâtre de l’un des plus grands impacts cosmiques connus.
Objectif : Percer les Mystères Lunaires
Cette mission d’envergure vise à collecter et rapporter sur Terre des échantillons de matière lunaire prélevés dans cette zone encore peu explorée. Les scientifiques fondent de grands espoirs sur ces précieux prélèvements, susceptibles de livrer de nouveaux indices sur la formation et l’évolution de notre satellite.
Les échantillons collectés par Chang’e 6 auront un âge géologique d’environ quatre milliards d’années.
– Ge Ping, vice-directeur du Centre chinois d’exploration lunaire
La sonde mettra à profit sa foreuse pour extraire des carottes jusqu’à deux mètres sous la surface, tandis que son bras robotique récoltera directement des roches en surface. Cette double approche permettra d’obtenir des spécimens d’une grande diversité.
Un Site d’Atterrissage Prometteur
Le choix du bassin Pôle Sud-Aitken pour l’atterrissage n’est pas anodin. Cette gigantesque dépression de 2500 km de diamètre et 13 km de profondeur offre un terrain propice aux découvertes.
- Ses cratères sont moins recouverts par d’anciennes coulées de lave que ceux de la face visible
- Son sous-sol pourrait renfermer des matériaux originels intacts
- Son étude permettrait de mieux comprendre la structure interne de la Lune
Cet atterrissage ouvre de nouvelles perspectives pour percer les secrets de la formation et de l’évolution de notre fidèle compagnon céleste.
La Chine Rattrape son Retard Spatial
Avec ce succès, la Chine démontre ses grandes ambitions spatiales et sa capacité à rivaliser avec les leaders américains et russes dans ce domaine. Le pays investit massivement dans son programme, avec des réalisations marquantes comme :
- La mise en orbite de la station spatiale Tiangong
- L’envoi d’un astromobile sur Mars
- Le déploiement de taïkonautes dans l’espace
Pékin compte bien poursuivre sur sa lancée avec pour objectifs d’envoyer une mission habitée sur la Lune d’ici 2030 et d’y établir une base. Des projets ambitieux qui ne manquent pas d’inquiéter les États-Unis, comme l’a souligné le patron de la NASA, Bill Nelson.
Une grande partie de leur programme présenté comme civil serait en réalité militaire.
– Bill Nelson, administrateur de la NASA
Cette course à l’espace version 2.0 promet son lot de rebondissements dans les années à venir, laissant présager une nouvelle ère de conquêtes spatiales. Avec son alunissage réussi sur la face cachée, la Chine vient de marquer des points précieux et entend bien continuer à jouer dans la cour des grands.
