Le 26 juin 2015, une plage ensoleillée de Port El Kantaoui, près de Sousse, en Tunisie, bascule dans l’horreur. En quelques minutes, un jeune homme armé transforme un lieu de détente en scène de cauchemar. Trente-huit personnes perdent la vie, trente-neuf autres sont blessées. Cet attentat, l’un des plus meurtriers de l’histoire tunisienne, continue de hanter les mémoires. Comment un étudiant en ingénierie, passionné de football, a-t-il pu devenir l’auteur d’une telle tragédie ? Cet article revient sur ce drame, explore ses origines, ses conséquences et les leçons qu’il nous laisse.
Un Drame sur une Plage Idyllique
Imaginez une journée d’été parfaite : le soleil brille, les vagues caressent le sable, et les vacanciers profitent de la douceur de la Méditerranée. À l’hôtel Imperial Marhaba, les touristes, majoritairement britanniques, savourent leurs vacances. Mais en un instant, tout bascule. Un homme armé, vêtu d’un simple short, émerge de la foule. Il ne tire pas au hasard : il vise délibérément les étrangers, épargnant les Tunisiens. Un témoin, bouleversé, raconte qu’il aurait dit : « Éloignez-vous, je ne suis pas venu pour vous. » Ce choix ciblé glace le sang.
Les victimes, identifiées après des heures d’angoisse, viennent de divers horizons : trente Britanniques, deux Allemands, trois Irlandais, une Portugaise, une Belge et une Russe. Le bilan est dévastateur, marquant un tournant pour la Tunisie, pays alors en pleine transition démocratique après le Printemps arabe.
Un Auteur Inattendu : De l’Étudiant au Terroriste
Le responsable de l’attaque, Seifeddine Rezgui, n’a que 23 ans. À première vue, rien ne le prédestine à un tel acte. Étudiant en master d’ingénierie électrique, il est décrit par son entourage comme un jeune homme ordinaire. Fan de football, supporter du Real Madrid, il aime danser et fréquente les cafés avec ses amis. Pourtant, sous cette apparence banale se cache un processus de radicalisation fulgurant.
« Comment un diplômé universitaire passe-t-il de jeune homme qui réussit ses études à terroriste et tueur d’innocents ? »
Un proche, sous le choc
Son parcours bascule à Kairouan, ville sainte de l’islam sunnite, où il s’installe pour ses études. Là, il fréquente une mosquée hors du contrôle étatique et se rapproche de milieux salafistes. Ces cercles, influencés par des groupes comme Ansar al-Charia, puis par l’État islamique, deviennent son nouveau monde. Ses publications sur les réseaux sociaux évoluent : aux posts sur le rap et le football se mêlent des messages de propagande extrémiste. Son dernier message, daté du Nouvel An 2015, évoque un « monde injuste » et un désir de vengeance. Quelques mois plus tard, il passe à l’acte.
Le Contexte : Une Tunisie Fragilisée
Pour comprendre cette tragédie, il faut replonger dans le contexte de 2015. La Tunisie, berceau du Printemps arabe, traverse une période de bouleversements. La révolution de 2011 a renversé le régime de Ben Ali, mais la transition démocratique est fragile. Les tensions sociales, économiques et religieuses s’intensifient. Des groupes extrémistes, profitant du vide sécuritaire, gagnent du terrain. Kairouan, autrefois un centre spirituel respecté, devient un foyer de recrutement pour des réseaux djihadistes.
Quelques mois avant Sousse, un autre attentat frappe le musée du Bardo à Tunis, faisant 22 morts. Ces attaques en chaîne visent non seulement à semer la peur, mais aussi à frapper l’économie tunisienne, fortement dépendante du tourisme. En ciblant des vacanciers étrangers, les terroristes savent qu’ils touchent un symbole : celui d’un pays ouvert sur le monde.
La Tunisie accueillait environ 6 millions de touristes par an avant 2015. Après l’attentat, ce chiffre chute drastiquement, mettant en péril des milliers d’emplois.
Les Conséquences : Un Tourisme en Crise
L’attaque de Sousse n’a pas seulement endeuillé des familles ; elle a ébranlé l’économie tunisienne. Le tourisme, pilier économique du pays, subit un choc sans précédent. Les hôtels se vident, les agences de voyage enregistrent des annulations massives, et les plages, autrefois animées, deviennent désertes. Les conséquences se font sentir pendant des années :
- Chute des réservations : Les arrivées touristiques diminuent de près de 30 % en 2016.
- Impact économique : Le secteur touristique, représentant 7 % du PIB, perd des milliards de dinars.
- Mesures sécuritaires : Le gouvernement renforce la surveillance des plages et des hôtels, mais la confiance des visiteurs met du temps à revenir.
Pour les Tunisiens travaillant dans le tourisme, c’est une période de précarité. Serveurs, guides, artisans : tous ressentent l’onde de choc. Pourtant, la résilience du peuple tunisien se manifeste rapidement, avec des campagnes pour encourager le retour des visiteurs et des efforts pour sécuriser les sites touristiques.
La Radicalisation : Un Phénomène Complexe
Le cas de Seifeddine Rezgui soulève une question cruciale : comment un jeune homme apparemment intégré peut-il basculer dans l’extrémisme ? La radicalisation n’est pas un phénomène isolé, mais un processus influencé par des facteurs multiples :
- Facteurs sociaux : Chômage, inégalités et frustrations post-révolution créent un terreau fertile.
- Influence idéologique : Les réseaux salafistes exploitent les vulnérabilités des jeunes en quête de sens.
- Rôle des réseaux sociaux : La propagande en ligne, comme celle de l’État islamique, joue un rôle clé dans la radicalisation à distance.
« Il était comme nous, il riait, jouait au foot. Puis, il a changé. Il s’est isolé. »
Un ami d’enfance
Ce témoignage illustre une réalité : la radicalisation est souvent progressive. Rezgui, comme d’autres, n’a pas agi seul. Il a été influencé par des recruteurs habiles, exploitant ses désillusions et son besoin d’appartenance. Ce phénomène, loin d’être unique à la Tunisie, touche de nombreux pays confrontés à l’extrémisme.
Réponses et Résilience : La Tunisie Face au Terrorisme
Face à cette tragédie, la Tunisie n’est pas restée immobile. Le gouvernement a pris des mesures drastiques pour contrer la menace terroriste :
- Renforcement sécuritaire : Augmentation des patrouilles et formation des forces de l’ordre.
- Lutte contre la radicalisation : Programmes de déradicalisation et contrôle des mosquées non régulées.
- Coopération internationale : Partenariats avec des pays européens pour partager des renseignements.
En parallèle, la société civile s’est mobilisée. Des initiatives communautaires ont vu le jour pour promouvoir le dialogue interreligieux et soutenir les jeunes vulnérables. Ces efforts, bien que longs, ont permis à la Tunisie de regagner peu à peu sa place sur la scène touristique internationale.
| Année | Nombre de touristes (millions) | Impact économique |
|---|---|---|
| 2014 | 6,1 | Stable |
| 2016 | 4,2 | -30 % |
| 2019 | 9,4 | Reprise |
Un Devoir de Mémoire
Dix ans après, l’attentat de Sousse reste une cicatrice pour la Tunisie et le monde. Il nous rappelle la fragilité de la paix, même dans les lieux les plus paisibles. Mais il met aussi en lumière la résilience d’un peuple déterminé à ne pas céder à la peur. La plage de Port El Kantaoui, aujourd’hui à nouveau animée, porte en elle cette mémoire : celle d’un drame, mais aussi d’une volonté de reconstruction.
Ce drame nous pousse à réfléchir. Comment prévenir la radicalisation ? Comment protéger les espaces de liberté sans sacrifier l’ouverture ? La Tunisie, avec ses avancées et ses défis, offre un exemple complexe mais inspirant. En se relevant, elle montre que l’espoir peut naître, même après l’horreur.
« La Tunisie est plus forte que la peur. »
