Dimanche, une explosion déchire le calme du quartier de Dwelaa à Damas. Une église, lieu de recueillement pour la communauté chrétienne syrienne, est la cible d’un attentat-suicide. Cet acte, qui a coûté la vie à 25 personnes, secoue un pays déjà marqué par des années de guerre civile. Que signifie cette attaque pour une Syrie en pleine transition politique ?
Un Drame Inédit dans un Contexte Fragile
La Syrie, encore convalescente après la chute de Bachar al-Assad en décembre, traverse une période d’instabilité. L’attentat contre l’église Saint-Élie, situé dans un quartier historiquement diversifié de Damas, marque un tournant. Selon l’Observatoire syrien des droits de l’Homme, c’est la première fois depuis le début du conflit en 2011 qu’un lieu de culte chrétien est directement visé par un attentat-suicide. Cette violence ravive les craintes d’une montée des tensions confessionnelles dans un pays où cohabitent plusieurs communautés religieuses.
La communauté chrétienne, déjà fragilisée par des années de guerre, se retrouve particulièrement vulnérable. Cet événement n’est pas isolé : il s’inscrit dans un contexte de violences ciblant d’autres minorités, notamment les Alaouites et les Druzes. Mais qui est derrière cette attaque, et pourquoi maintenant ?
Un Groupuscule Émerge : Saraya Ansar al-Sunna
Mardi, un groupe peu connu, Saraya Ansar al-Sunna, revendique l’attentat via un message diffusé sur Telegram. Dans leur communiqué, ils affirment que l’attaque est une réponse à une « provocation », sans préciser davantage. Ce groupe, apparu après la chute d’Assad, reste mystérieux. Avec seulement quelques centaines d’abonnés sur Telegram, il ne bénéficie pas de la notoriété de groupes comme l’État islamique ou Hayat Tahrir al-Cham (HTS).
« Ce qui s’en vient ne vous laissera aucun répit », menace Saraya Ansar al-Sunna dans son communiqué.
Les autorités syriennes, désormais sous le contrôle de HTS, attribuent l’attaque à l’État islamique. Pourtant, Saraya Ansar al-Sunna rejette cette accusation, qualifiant la version officielle de « fausse et fabriquée ». Cette divergence soulève des questions : s’agit-il d’un groupe indépendant ou d’un paravent pour d’autres organisations jihadistes ?
Un Contexte de Tensions Confessionnelles
L’attentat intervient dans un climat de violences intercommunautaires. Depuis la chute d’Assad, des massacres visant les Alaouites, communauté à laquelle appartenait l’ancien président, ont été signalés. Selon l’Observatoire syrien, un massacre en mars aurait fait près de 1 700 victimes, principalement des civils alaouites. Saraya Ansar al-Sunna, accusé d’y avoir participé, avait déjà menacé cette minorité.
Les Druzes, une autre communauté minoritaire, ont également été impliqués dans des affrontements. Ces violences soulignent l’incapacité actuelle du pouvoir à juguler les tensions. HTS, qui domine le nouveau gouvernement, peine à contrôler les factions radicales. Cette fragilité alimente l’inquiétude quant à l’avenir de la coexistence religieuse en Syrie.
Qui est Saraya Ansar al-Sunna ?
Pour mieux comprendre ce groupe, nous nous tournons vers Aymenn Jawad al-Tamimi, un analyste basé en Syrie. Selon lui, Saraya Ansar al-Sunna pourrait être une scission de HTS, composée de déserteurs et de membres d’autres factions, notamment Hurras al-Din, une ancienne branche syrienne d’Al-Qaïda dissoute en janvier. Une source interne, citée par Tamimi, indique que le groupe serait dirigé par un ancien cadre de HTS désabusé.
« Saraya pourrait être une scission pro-État islamique ou simplement un groupe écran », explique Aymenn Jawad al-Tamimi.
Leur mode opératoire reste flou. Ont-ils agi seuls, ou bénéficient-ils d’un soutien logistique plus large ? Leur revendication de l’attentat, bien que médiatisée, manque de détails concrets, ce qui alimente les spéculations sur leurs véritables affiliations.
Les Défis du Pouvoir en Place
HTS, qui a rompu ses liens avec Al-Qaïda en 2016, se trouve dans une position délicate. Le groupe tente de se présenter comme un acteur modéré, capable de gouverner un pays pluriel. Pourtant, l’attentat de Dwelaa met en lumière ses difficultés à maintenir l’ordre. Les opérations sécuritaires lancées après l’attaque, qui ont conduit à plusieurs arrestations, n’ont pas empêché Saraya Ansar al-Sunna de revendiquer publiquement l’acte.
Le tableau suivant résume les principaux acteurs impliqués :
| Acteur | Rôle | Affiliation supposée |
|---|---|---|
| Saraya Ansar al-Sunna | Revendique l’attentat | Possible scission de HTS ou État islamique |
| HTS | Gouvernement actuel | Ex-Al-Qaïda, modéré depuis 2016 |
| État islamique | Accusé par les autorités | Groupe jihadiste international |
Cette instabilité fragilise la légitimité de HTS. Les minorités, déjà méfiantes, craignent une montée de l’extrémisme. Les chrétiens, les Alaouites et les Druzes se sentent particulièrement menacés, alors que le gouvernement semble dépassé par les événements.
Les Racines de l’Attentat : Une Provocation ?
Le communiqué de Saraya Ansar al-Sunna mentionne une « provocation » comme motif de l’attaque. Bien que les détails restent flous, un incident survenu en mars pourrait offrir des indices. À l’époque, des habitants du quartier de Dwelaa avaient protesté contre la diffusion de chants islamiques via des haut-parleurs près de l’église Saint-Élie. Cette altercation, bien que mineure, pourrait avoir exacerbé les tensions locales.
Cet événement illustre la fragilité des relations intercommunautaires. Dans un pays où la coexistence religieuse a longtemps été un pilier, ces incidents risquent de creuser un fossé entre les communautés. La question reste : comment le gouvernement peut-il rétablir la confiance ?
Un Avenir Incertain pour la Syrie
L’attentat de Damas n’est pas un acte isol events unfolding in Syria. The attack on Saint Elijah Church serves as a grim reminder of the challenges facing a nation in transition. The rise of obscure groups like Saraya Ansar al-Sunna, coupled with ongoing sectarian violence, threatens to destabilize an already fragile society. The government, led by HTS, faces a daunting task: unifying a country divided by years of conflict while curbing the influence of radical factions.
Here are the key takeaways from this tragic event:
- The attack on Saint Elijah Church marks the first suicide bombing inside a Syrian church since 2011.
- Saraya Ansar al-Sunna, a lesser-known group, claims responsibility, challenging the official narrative blaming the Islamic State.
- Sectarian tensions are rising, with minorities like Christians, Alawites, and Druze increasingly targeted.
- HTS struggles to maintain control and prevent the emergence of radical splinter groups.
The road ahead for Syria is fraught with uncertainty. Can the government restore stability and protect its diverse communities? Or will groups like Saraya Ansar al-Sunna exploit the chaos to further their agendas? Only time will tell, but one thing is clear: the wounds of war are far from healed.
What Lies Ahead for Syria’s Minorities?
The Christian community in Syria, once a vibrant part of the country’s cultural fabric, now faces an existential threat. The attack on Saint Elijah Church has sent shockwaves through minority groups, who fear further violence. The Alawites, historically associated with the Assad regime, are particularly vulnerable, with groups like Saraya Ansar al-Sunna openly targeting them.
The Druze community, too, has been drawn into the conflict, with clashes reported in recent months. These incidents highlight the broader challenge of maintaining Syria’s pluralistic identity in the face of rising extremism. For many, the dream of a unified Syria seems increasingly out of reach.
The Role of International Observers
The international community has a critical role to play in supporting Syria’s transition. Organizations like the Syrian Observatory for Human Rights provide valuable insights into the evolving situation, documenting atrocities and raising awareness. However, without concerted efforts to address the root causes of sectarian violence, Syria risks descending into further chaos.
Humanitarian aid and diplomatic pressure could help stabilize the region, but the complexity of Syria’s conflict makes solutions elusive. The emergence of groups like Saraya Ansar al-Sunna underscores the need for a nuanced approach, one that addresses both security and social cohesion.
Conclusion: A Call for Unity
The attack on Saint Elijah Church is a stark reminder of the challenges facing Syria today. As the country navigates its post-Assad era, the rise of extremist groups and sectarian violence threatens to unravel decades of coexistence. The government, led by HTS, must act decisively to restore trust and protect its citizens, regardless of their religious or ethnic background.
For the people of Syria, the path forward is uncertain but not without hope. By addressing the root causes of division and fostering dialogue, there is a chance to rebuild a nation where all communities can thrive. The question remains: will Syria rise above its challenges, or will it succumb to the forces of division?
