C’est dans une ambiance de fête que la nouvelle année a commencé de façon tragique à la Nouvelle-Orléans. Peu après 3 heures du matin ce 1er janvier 2025, un véhicule a foncé dans la foule qui célébrait la Saint-Sylvestre dans le quartier touristique emblématique du French Quarter, faisant au moins 10 morts et 35 blessés selon les autorités. L’assaillant, déterminé à semer la mort et le chaos, a ensuite ouvert le feu avant d’être abattu par la police.
Une attaque minutieusement préparée
D’après les premiers éléments de l’enquête, il ne s’agit pas d’un acte isolé mais bien d’une attaque terroriste préméditée. Le FBI a en effet retrouvé un drapeau de l’État islamique dans la camionnette blanche qui a servi de véhicule-bélier. Son conducteur, Shamsud-Din Jabbar, 42 ans, était un ancien militaire sans antécédents. Mais les enquêteurs pensent qu’il a agi avec des complices, activement recherchés.
Des armes et des engins explosifs artisanaux ont également été découverts dans le véhicule et les environs, démontrant une préparation minutieuse de cet acte barbare. Un drame qui aurait pu être encore plus meurtrier sans l’intervention rapide des forces de l’ordre.
Un quartier emblématique endeuillé
C’est le cœur de la Nouvelle-Orléans qui a été frappé en ce Nouvel An. Le French Quarter, haut-lieu du tourisme mondialement connu pour sa fête, son jazz et son carnaval, s’est transformé en scène de crime. La célèbre Bourbon Street, artère principale aux maisons colorées, grouillait de monde cette nuit-là, offrant une cible de choix au terroriste. Une foule joyeuse et insouciante fauchée en pleine célébration.
C’était l’horreur, les gens hurlaient et couraient dans tous les sens. J’ai vu des corps projetés en l’air. Je n’oublierai jamais ces images.
Un témoin sous le choc
Une ville meurtrie mais unie
Au lendemain du drame, l’émotion est immense dans la ville. Les drapeaux sont en berne, les célébrations annulées. Le grand match de football universitaire, le Sugar Bowl, prévu dans les jours à venir, est reporté. Mais déjà, les habitants se rassemblent pour des veillées silencieuses en hommage aux victimes. Une façon de panser les plaies et de faire front, unis face à la barbarie.
Les autorités ont appelé la population à la vigilance et à transmettre toute information utile à l’enquête, alors que la menace terroriste n’a jamais semblé aussi proche. Un terrible coup du sort pour la Nouvelle-Orléans, ville multiculturelle et festive, qui se relèvera comme elle l’a toujours fait au fil de son histoire tourmentée. Mais la cicatrice de ce 1er janvier 2025 restera à jamais gravée dans sa chair et sa mémoire.
