C’est une tragédie qui frappe l’Allemagne à l’approche de Noël. Vendredi soir, une voiture a foncé à vive allure dans la foule d’un marché de Noël à Magdebourg, dans le nord du pays. Selon les services de secours, entre 60 et 80 personnes ont été blessées, dont plusieurs grièvement. Certains médias évoquent même plusieurs morts mais les autorités n’ont pas immédiatement confirmé cette information.
La police locale a rapidement déployé d’importants moyens sur les lieux pour porter secours aux victimes et sécuriser la zone. De nombreuses ambulances et camions de pompiers ont afflué sur ce marché de Noël bondé. Les blessés les plus graves ont été évacués en urgence vers les hôpitaux de la ville.
Un « attentat » suspecté, huit ans après Berlin
Face à l’ampleur et aux circonstances du drame, les autorités allemandes ne cachent pas leurs craintes. Le ministère régional de l’Intérieur de Saxe-Anhalt a indiqué à l’AFP partir du principe qu’il s’agissait « d’un attentat ». Le chancelier Olaf Scholz a lui aussi estimé que les évènements survenus dans cette ville de 250 000 habitants laissaient « présager le pire ».
Cette attaque survient huit ans jour pour jour après un drame similaire. Le 19 décembre 2016, un camion bélier avait foncé dans un marché de Noël en plein cœur de Berlin, faisant 12 morts et plus de 60 blessés. L’attaque avait été revendiquée par le groupe Etat islamique (EI).
Un suspect interpellé, la piste islamiste privilégiée
Peu après les faits, la police a annoncé avoir interpellé un suspect près des lieux de l’attaque. Son identité et ses motivations n’ont pas été révélées à ce stade. Mais selon plusieurs médias allemands, les enquêteurs privilégieraient la piste d’un attentat islamiste.
Ces derniers mois, plusieurs attentats ou projets d’attentats à motivation islamiste ont été déjoués en Allemagne. Fin août, une attaque au couteau revendiquée par l’EI avait fait trois morts. En septembre, trois suspects avaient été arrêtés pour avoir planifié un attentat.
Vigilance accrue des autorités
Conscientes de la menace, les autorités allemandes avaient récemment appelé la population à la vigilance sur les marchés de Noël. Selon les services de renseignement, ces lieux très fréquentés constituent des « cibles idéologiquement appropriées » pour les extrémistes. La ministre de l’Intérieur Nancy Faeser s’était exprimée en ce sens, sans toutefois faire état de menaces spécifiques.
Depuis l’attaque du Hamas contre Israël en octobre dernier, qui a déclenché la guerre à Gaza, les pays occidentaux ont accru leur niveau d’alerte face à la menace islamiste mais aussi la résurgence de l’antisémitisme. L’Allemagne s’inquiète particulièrement de voir son territoire servir de base arrière à des cellules jihadistes.
Vive émotion en Allemagne
Cette tragédie a suscité une onde de choc et une vive émotion en Allemagne, à quelques jours de Noël. « Il s’agit d’un événement terrible », a déclaré le ministre-président de Saxe-Anhalt, Reiner Haseloff, sur une chaîne de télévision locale. Le maire de Magdebourg a pour sa part fait part de son « effroi » et adressé ses pensées aux victimes et à leurs proches.
Alors que l’enquête ne fait que commencer, de nombreuses voix s’élèvent déjà pour demander un renforcement de la sécurité sur les marchés de Noël et les lieux publics très fréquentés. La menace terroriste reste élevée et pourrait une nouvelle fois endeuiller les fêtes de fin d’année dans le pays.
