Vendredi soir, sous les projecteurs de Wembley, l’équipe d’Angleterre a subi une défaite surprise 1-0 face à l’Islande lors de son dernier match amical avant l’Euro. Un revers inattendu qui a suscité la déception des supporters venus en nombre, mais qui n’entame pas la sérénité du sélectionneur Gareth Southgate. À quelques jours du coup d’envoi de la compétition continentale, l’entraîneur des Three Lions préfère retenir les enseignements de cette contre-performance plutôt que de céder à la panique.
Un match en demi-teinte, mais pas d’inquiétude pour Southgate
Malgré une possession de balle largement en leur faveur, les Anglais ont manqué de tranchant dans cette rencontre. Incapables de concrétiser leurs occasions, ils ont été punis en fin de match par une réalisation islandaise. Un scénario cruel, mais révélateur de certaines lacunes selon Gareth Southgate :
Il faudra être plus compact, mieux presser, saisir les occasions qu’on se crée.
Gareth Southgate, sélectionneur de l’Angleterre
Le technicien pointe notamment du doigt l’attitude relativement apathique de ses joueurs lorsqu’ils n’avaient pas le ballon. Un constat partagé par Declan Rice, milieu d’Arsenal, qui concède un “manque de qualité” dans les phases offensives. Des axes de progression évidents, mais qui ne remettent pas en cause la confiance du groupe à l’aube de l’Euro.
L’état de forme, seule véritable préoccupation
Plus que la prestation en demi-teinte face à l’Islande, c’est la condition physique de certains cadres qui interpelle Gareth Southgate. Le sélectionneur des Three Lions avoue quelques inquiétudes à ce niveau, tout en rappelant le contexte particulier de cette fin de saison :
Les derniers matches avant un tournoi peuvent être un peu décousus, notamment parce que les joueurs ont peur des blessures.
Gareth Southgate
Un paramètre à prendre en compte, qui explique sans doute en partie le visage assez terne affiché par l’Angleterre vendredi. Southgate préfère retenir le positif, comme le temps de jeu offert à des éléments en manque de rythme ou encore la possibilité d’observer des jeunes à l’expérience internationale limitée.
Rebondir et grandir après ce revers
Plutôt que de dramatiser cette défaite inattendue, Gareth Southgate y voit une opportunité d’apprentissage pour son groupe. Une analyse partagée par Anthony Gordon, titularisé sur l’aile gauche face aux Islandais :
C’est probablement comme ça que les équipes vont jouer contre nous, donc plus nous jouons contre des équipes comme ça et apprenons à les percer, mieux c’est.
Anthony Gordon, ailier de l’Angleterre
Les Three Lions devront donc tirer les leçons de ce match amical pour peaufiner les derniers réglages avant d’entrer dans le vif du sujet à l’Euro. Un défi que Gareth Southgate et ses hommes semblent prêts à relever avec calme et détermination. Après tout, c’est dans l’adversité qu’une équipe grandit et se soude. L’Angleterre espère transformer ce revers en tremplin vers le succès.
