Imaginez un parti politique qui, pendant trois décennies, a incarné l’espoir d’une nation entière. Un mouvement qui a mis fin à l’un des systèmes d’oppression les plus brutaux du XXe siècle. Et puis, soudain, ce même parti se retrouve au bord du précipice, contraint de reconnaître que son peuple doute de lui. C’est exactement la situation que traverse aujourd’hui le Congrès national africain en Afrique du Sud.
Un anniversaire sous le signe de l’urgence
Le 114e anniversaire de l’ANC n’a pas donné lieu à une simple célébration. Dans la ville de Rustenburg, au nord-ouest du pays, des milliers de militants vêtus des couleurs historiques du parti – noir, vert et or – ont assisté à un discours qui sonnait davantage comme un appel à la survie que comme une commémoration triomphante. Le message du président Cyril Ramaphosa était clair et sans détour.
« Nous devons soit nous renouveler, soit périr », a-t-il lancé devant la foule. Une phrase choc qui résume à elle seule l’état d’esprit actuel au sein de la direction du mouvement. Après avoir dirigé le pays sans partage depuis 1994, l’ANC doit aujourd’hui faire face à une réalité nouvelle et particulièrement brutale.
La fin d’une domination absolue
Les élections législatives de 2024 ont marqué un tournant historique. Pour la première fois depuis la fin de l’apartheid, le Congrès national africain n’a pas obtenu la majorité absolue des sièges au Parlement. Un résultat qui a forcé le parti à négocier la formation d’un gouvernement d’union nationale, une configuration politique inédite dans l’histoire récente du pays.
Cette nouvelle donne place à un exercice du pouvoir beaucoup plus complexe, où les compromis deviennent inévitables et où chaque décision est scrutée par des partenaires parfois aux visions très différentes. Le parti historique doit désormais apprendre à gouverner autrement, dans un contexte où son hégémonie passée n’est plus qu’un souvenir.
« Nous ne pouvons pas blâmer notre peuple s’il se demande si notre démocratie, notre Constitution, notre économie et, en vérité, l’ANC et l’Alliance travaillent vraiment pour lui »
Extrait du discours de Cyril Ramaphosa
Cette phrase prononcée lors de la cérémonie anniversaire révèle une prise de conscience profonde au sommet de l’État. Le dirigeant reconnaît que la confiance des citoyens s’est érodée au fil des années et que le parti ne peut plus se contenter de discours commémoratifs pour la restaurer.
Les défis structurels qui minent le pays
L’Afrique du Sud fait face à des problèmes systémiques d’une ampleur considérable. Le chômage dépasse les 30 % depuis la crise du Covid-19 et reste à des niveaux historiquement élevés malgré les différentes initiatives gouvernementales destinées à stimuler l’emploi.
Parallèlement, le pays enregistre l’un des taux d’homicides les plus importants au monde. Chaque jour, la police comptabilise en moyenne plus de 60 meurtres. Ces statistiques alarmantes contribuent à créer un sentiment d’insécurité généralisé qui pèse lourdement sur la qualité de vie des habitants.
À ces deux fléaux s’ajoutent la corruption endémique, la dégradation des services publics de base et une croissance économique qui peine à bénéficier à l’ensemble de la population. Autant de sujets sur lesquels l’ANC est directement interpellé par les Sud-Africains.
La feuille de route du renouveau
Face à ce constat sans complaisance, Cyril Ramaphosa a présenté les grandes lignes d’un plan de transformation destiné à redonner souffle et crédibilité au mouvement. Ce programme, encore très général dans sa formulation, met l’accent sur plusieurs priorités stratégiques.
- Amélioration tangible des services publics de base
- Accélération d’une croissance économique plus inclusive
- Lutte résolue contre la criminalité
- Éradication de la corruption à tous les niveaux
Ces quatre axes apparaissent comme les piliers sur lesquels le parti entend rebâtir sa légitimité. Cependant, la mise en œuvre concrète de ces engagements reste à préciser. Les Sud-Africains attendent des résultats mesurables plutôt que des promesses supplémentaires.
Le compte à rebours des élections municipales
Le prochain rendez-vous électoral majeur aura lieu entre novembre 2026 et janvier 2027 avec les élections municipales. Cette échéance constitue un test crucial pour l’ANC dans sa tentative de reconquête de la confiance populaire.
Les municipales touchent directement la vie quotidienne des citoyens : collecte des ordures, distribution d’eau et d’électricité, entretien des routes, sécurité locale… Autant de domaines où les attentes sont particulièrement fortes et où les déceptions passées restent vives.
Le parti devra démontrer, dans un délai relativement court, que le discours de renouveau prononcé à Rustenburg se traduit par des changements perceptibles dans la vie des habitants. La fenêtre temporelle est étroite et la pression considérable.
Un défi générationnel
« Le renouveau de l’ANC et de l’Alliance est la tâche la plus pressante de cette génération », a insisté Cyril Ramaphosa. Cette formule souligne l’importance historique du moment. Il ne s’agit pas simplement d’une opération de communication ou d’un simple ajustement tactique.
Le parti doit se réinventer en profondeur s’il veut continuer à jouer un rôle central dans la vie politique sud-africaine. Cela implique probablement des changements au niveau des personnes, des méthodes, des priorités et peut-être même de certains fondamentaux idéologiques.
La difficulté réside dans le fait que ce renouveau doit s’opérer tout en maintenant une certaine continuité historique. Comment incarner à la fois l’héritage de la lutte contre l’apartheid et la capacité à répondre aux exigences du XXIe siècle ? Le défi est immense.
La mobilisation des couleurs historiques
Lors de la cérémonie de Rustenburg, les couleurs noir, vert et or dominaient le paysage. Ces teintes, symboles forts de l’identité de l’ANC, rappellent aux militants et aux observateurs l’histoire glorieuse du mouvement. Mais elles servent aussi de rappel : ce sont précisément ces couleurs que beaucoup de Sud-Africains ne veulent plus voir associées à l’immobilisme et à la déception.
La foule nombreuse présente à l’événement témoigne que le parti conserve encore une base fidèle importante. La question est désormais de savoir si cette base pourra s’élargir à nouveau ou si elle continuera de se rétrécir au fil des scrutins.
Un parti centenaire face à la modernité
Fondé il y a plus de 114 ans, l’ANC est l’un des plus anciens mouvements de libération du continent africain. Cette longévité exceptionnelle constitue à la fois une force et un handicap. Une force parce qu’elle ancre le parti dans l’histoire nationale. Un handicap parce qu’elle peut donner l’image d’une organisation figée dans le passé.
Le défi consiste donc à moderniser un mouvement historique sans renier ses racines. Un équilibre délicat que peu de partis ayant exercé le pouvoir aussi longtemps ont réussi à trouver.
L’attente des Sud-Africains
Au-delà des discours et des promesses, ce sont les résultats concrets qui compteront. Les citoyens attendent des améliorations visibles dans leur quotidien : de l’eau courante fiable, de l’électricité régulière, des écoles de qualité, des hôpitaux fonctionnels, des rues plus sûres.
Le discours de renouveau devra très rapidement se traduire par des actions qui produisent des effets tangibles. Chaque mois compte dans cette course contre la montre engagée par le parti au pouvoir.
L’avenir politique de l’Afrique du Sud pour les prochaines années dépendra en grande partie de la capacité de l’ANC à transformer cet appel au renouveau en réalité palpable pour la population. Un défi historique pour un mouvement qui a déjà écrit quelques-unes des pages les plus importantes de l’histoire contemporaine du continent.
La période qui s’ouvre est donc décisive. Elle dira si le Congrès national africain peut se réinventer suffisamment profondément et suffisamment rapidement pour conserver un rôle central dans la vie politique sud-africaine, ou si le temps est venu pour d’autres forces de prendre le relais.
Une chose est certaine : l’Afrique du Sud vit un moment charnière de son histoire démocratique. Le discours prononcé à Rustenburg restera comme la marque d’une prise de conscience collective au sein du parti historique. À présent commence le temps des actes.
